液晶顯示器之父：?jiǎn)讨巍ず栠~耶的精彩人生

喬治·海爾邁耶（George Heilmeier）被譽(yù)為“液晶顯示器之父”，是20世紀(jì)美國(guó)重要的發(fā)明家，同時(shí)也是一個(gè)科研項(xiàng)目管理專家，對(duì)美國(guó)“二戰(zhàn)”后的大型科研項(xiàng)目有著舉足輕重的影響力。2014年4月22日，海爾邁耶因中風(fēng)在得克薩斯州普萊諾醫(yī)療中心去世，享年77歲。海爾邁耶是個(gè)看門工的兒子，1936年生于費(fèi)城。他也是家族中第一個(gè)上完中學(xué)的人。他本科在賓夕法尼亞大學(xué)獲得電子工程學(xué)位，后來(lái)在普林斯頓大學(xué)獲得固體電子學(xué)博士學(xué)位。1958年，博士畢業(yè)后，他加入電視機(jī)發(fā)明者RCA公司的實(shí)驗(yàn)室。

1964年，他在實(shí)驗(yàn)中偶然發(fā)現(xiàn)，某些液態(tài)晶體材料具有特殊的光電效應(yīng)，具體來(lái)說(shuō)，就是通電后，在電荷的作用下，液晶的分子會(huì)重新排列，使得光的散射發(fā)生變化，由此可以顯示出肉眼可見(jiàn)的圖像，這種方法被稱為“動(dòng)態(tài)散射法”（dynamic scattering method）。海爾邁耶陸續(xù)發(fā)表了一系列這方面的論文，研究如何將電信號(hào)轉(zhuǎn)變?yōu)榭梢?jiàn)光，并將這個(gè)研究申報(bào)了專利。1968年在曼哈頓洛克菲勒中心舉行的一場(chǎng)發(fā)布會(huì)上，他領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)展示了液晶顯示屏技術(shù)，聲稱這一低成本顯示技術(shù)最終將取代體積龐大、昂貴的陰極射線管（CRT）。次年，他成為RCA公司固體電子設(shè)備研究部門的負(fù)責(zé)人。

喬治·海爾邁耶

海爾邁耶最初的主攻方向，是希望采用液晶制造電視機(jī)顯示屏。但是他很快認(rèn)識(shí)到，這需要許多年，在短期內(nèi)不可能實(shí)現(xiàn)，于是將研究方向轉(zhuǎn)到為鐘表制造液晶顯示屏。1969年液晶的生產(chǎn)技術(shù)有了突破，1971年第一批液晶顯示屏開始投放市場(chǎng)，這為體積輕、性能強(qiáng)、成本低、可交互的電子設(shè)備的誕生奠定了基礎(chǔ)。這些設(shè)備進(jìn)而改變了人類生活，海爾邁耶聲名鵲起，奠定了他作為“液晶顯示屏之父”的地位，使他進(jìn)入了像愛(ài)迪生、沃茲尼亞克（蘋果電腦發(fā)明者）那樣的偉大技術(shù)發(fā)明家的行列。

上世紀(jì)70年代以后，海爾邁耶離開了RCA公司，將大部分時(shí)間都花在美國(guó)國(guó)防科技工業(yè)上。1970年他開始擔(dān)任美國(guó)國(guó)防部的科學(xué)顧問(wèn)，并很快成為國(guó)防電子設(shè)備的研究負(fù)責(zé)人之一，監(jiān)管國(guó)防部的所有電子設(shè)備研究和物理學(xué)研究。1975年，他成為美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局的主任（Defense Advanced Research Projects Agency，縮寫DARPA），管理所有的國(guó)防部前沿科研項(xiàng)目，主要包括隱形飛機(jī)、激光、智能炸彈、人工智能等設(shè)備。而今天人們?nèi)粘Ｉ钪袩o(wú)所不在的互聯(lián)網(wǎng)，就是從DARPA的一個(gè)科研項(xiàng)目演變而來(lái)的。

在國(guó)防部任職期間，海爾邁耶需要評(píng)估大量的科研項(xiàng)目，決定巨額研究資金如何分配。當(dāng)時(shí)，很多項(xiàng)目?jī)H僅因?yàn)樯陥?bào)人與國(guó)防部有良好的信任關(guān)系，就可輕松拿到幾百萬(wàn)美元，而不用對(duì)資金的用途做出詳細(xì)解釋。海爾邁耶覺(jué)得這種做法不對(duì)，逐漸發(fā)展出了自己的一套方法，要求項(xiàng)目申報(bào)人回答九個(gè)問(wèn)題，由此評(píng)估該項(xiàng)目是否值得資助。這九個(gè)問(wèn)題被稱為“海爾邁耶問(wèn)題”（Heilmeier Catechism），影響很大，被后來(lái)的許多機(jī)構(gòu)采用，其中包括風(fēng)險(xiǎn)投資家和城市規(guī)劃局。

這九個(gè)問(wèn)題是：（1）你想做什么？用通俗的語(yǔ)言清楚地闡明出你的目標(biāo)。（2）現(xiàn)在已有的相關(guān)研究是怎樣的？現(xiàn)在研究的局限是什么？（3）你的方法有什么新意嗎？為什么你認(rèn)為你的方法會(huì)成功？（4）誰(shuí)會(huì)關(guān)心你的研究？（5）如果你成功了，你的工作會(huì)帶來(lái)什么改變嗎？（6）你的這項(xiàng)工作風(fēng)險(xiǎn)和報(bào)酬是什么？（7）它會(huì)花費(fèi)多少成本？（8）它會(huì)花費(fèi)多少時(shí)間？（9）有沒(méi)有中期檢查和結(jié)題檢查能檢驗(yàn)它是否成功？

海爾邁耶于1977年離開美國(guó)國(guó)防部，加入得州儀器公司，成為負(fù)責(zé)研究的副總裁。1991年，他當(dāng)選為由貝爾公司研究所轉(zhuǎn)制而成的Bellcore公司的CEO。在這個(gè)新的位置上，他致力于開發(fā)一個(gè)全國(guó)性的通訊基礎(chǔ)設(shè)施，將電話、電腦、電視連為一體，同時(shí)傳輸數(shù)據(jù)、音頻和視頻，可謂“三網(wǎng)合一”的先鋒和推動(dòng)者之一。

海爾邁耶一生中總共獲得了15項(xiàng)專利。1968年，他在RCA公司內(nèi)部獲得杰出成就獎(jiǎng)，這是他一生的第一個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，此后一發(fā)不可收。1991年，為了表彰他在科技領(lǐng)域的突出貢獻(xiàn)，老布什總統(tǒng)授予他國(guó)家科學(xué)獎(jiǎng)?wù)隆?004年，他獲得美國(guó)國(guó)家工程院的德雷帕獎(jiǎng)；2006年，榮獲日本京都獎(jiǎng)?wù)?，獲獎(jiǎng)理由是他的成就造福了人類。他是美國(guó)發(fā)明家名人堂的成員，也是美國(guó)國(guó)家工程院、國(guó)防科技委員會(huì)、國(guó)家安全局咨詢委員會(huì)的成員。