別人家的圖像處理器已經(jīng)無(wú)法滿(mǎn)足美圖 美圖宣布要自研芯片

6月27號(hào)晚，“美圖T9×頤和園尋美之夜”在北京舉行，正式發(fā)布了美圖T9標(biāo)準(zhǔn)版。此次的美圖T9除了常規(guī)的硬件、功能升級(jí)外，還著重加入了眾多拍照和攝影的黑科技功能，不僅能美顏，還能“瘦身”。同時(shí)，美圖宣布將進(jìn)軍芯片領(lǐng)域，推出自研的MT-AI圖片處理芯片。

別人家的圖像處理器已經(jīng)無(wú)法滿(mǎn)足美圖

美圖表示，公司當(dāng)前在手機(jī)影像處理技術(shù)上的探索，遇到了硬件的性能掣肘。現(xiàn)有的手機(jī)硬件無(wú)法及時(shí)地支持某些需要龐大的計(jì)算量的尖端影像技術(shù)，比如夜景相機(jī)的降噪處理。為此，美圖在云處理的軟件解決方案之外，積極尋求硬件上的突破。

在美圖的規(guī)劃中，自研的MT-AI芯片能夠加快圖片美化的速度，提升研發(fā)團(tuán)隊(duì)的效率，實(shí)現(xiàn)很多之前無(wú)法實(shí)現(xiàn)的暢想，并最終使手機(jī)超越單反相機(jī)，全面革新手機(jī)攝影。

同時(shí)，美圖手機(jī)還聯(lián)合美圖美妝推出了美圖beautymore皮膚檢測(cè)儀，通過(guò)智能硬件幫助用戶(hù)管理皮膚，令用戶(hù)在現(xiàn)實(shí)中變美。

在此之前，美圖的“現(xiàn)實(shí)變美”主要通過(guò)軟件來(lái)實(shí)現(xiàn)。2017年上線(xiàn)的美圖美妝，從皮膚管理切入，讓用戶(hù)的皮膚變得更美?；诤Ａ繑?shù)據(jù)及AI測(cè)膚技術(shù)，用戶(hù)可以通過(guò)一張自拍照了解自己的皮膚狀況，并獲得針對(duì)性的護(hù)膚建議和產(chǎn)品推薦。

本次推出的抗衰度測(cè)試的皮膚檢測(cè)儀，美圖表示，beautymore通過(guò)接觸式的皮膚檢測(cè)，能夠獲得比光學(xué)的拍照測(cè)膚更多的數(shù)據(jù)，實(shí)現(xiàn)從檢測(cè)—追蹤—分析—建議的一站式服務(wù)，令用戶(hù)的皮膚管理更加科學(xué)、精準(zhǔn)。

美圖公司創(chuàng)始人兼CEO吳欣鴻表示，未來(lái)美圖還會(huì)推出更多變美的智能硬件和服務(wù)，以用戶(hù)需求為導(dǎo)向深化對(duì)美的理解，成為最懂美的科技公司。

做芯片燒錢(qián)，美圖有錢(qián)嗎?

美圖公司2017年年報(bào)顯示，報(bào)告期內(nèi)營(yíng)收為人民幣45.28億元，同比增長(zhǎng)186.8%;其中互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)占比17.4%，智能硬件占比82.6%。年內(nèi)虧損為人民幣1.97億元，而2016年為人民幣62.61億元; 經(jīng)調(diào)整虧損凈額為人民幣4600萬(wàn)元，同比大幅下降91.5%。

2016年底上市時(shí)，吳欣鴻曾對(duì)外稱(chēng)，美圖不會(huì)通過(guò)銷(xiāo)售手機(jī)來(lái)占據(jù)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)入口，當(dāng)時(shí)手機(jī)收入占總收入最高達(dá)95%。

年報(bào)顯示，2017年美圖公司智能硬件分部收入人民幣37.40億元，主要原因是銷(xiāo)量及平均售價(jià)均有公司 所增加。截至2017年12月31日止年度，已售智能手機(jī)數(shù)量為157萬(wàn)臺(tái)，平均售價(jià)為人民幣2365元。

美圖創(chuàng)始人、執(zhí)行董事兼董事長(zhǎng)蔡文勝也對(duì)外宣稱(chēng)——“美圖是一家移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)公司，不是手機(jī)公司”，這讓人聯(lián)想到目前正在上市中的小米創(chuàng)始人雷軍，他強(qiáng)調(diào)小米不是硬件公司，而是互聯(lián)網(wǎng)公司的宣稱(chēng)，兩者的表述和兩個(gè)企業(yè)的硬件收入占比何其相似。

然而，芯片研發(fā)是一項(xiàng)長(zhǎng)期行為，必須要有迭代升級(jí)的路線(xiàn)圖，前期研發(fā)成本極高，單個(gè)芯片的設(shè)計(jì)所需要的工程師數(shù)目從幾十都數(shù)百不等，開(kāi)發(fā)成本少則數(shù)千萬(wàn)美元，多則上億美元，周期長(zhǎng)達(dá)一至兩年。

實(shí)際上，美圖盈利能力一直受質(zhì)疑，幾千萬(wàn)上億美元的芯片研發(fā)成本對(duì)美圖來(lái)講壓力巨大。

自產(chǎn)自銷(xiāo)，意義不大

國(guó)際權(quán)威基金評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)Morningstar預(yù)測(cè)，2021年全球AI芯片市場(chǎng)規(guī)模將可能超過(guò)200億美元，雖然AI芯片市場(chǎng)蛋糕在變大，但不是誰(shuí)都能吃，因?yàn)樾酒且婚T(mén)燒錢(qián)的生意。即便美圖能成功募資做芯片，但互聯(lián)網(wǎng)公司起家的美圖同樣要遵循傳統(tǒng)芯片產(chǎn)業(yè)的發(fā)展規(guī)律和商業(yè)模式，從這一角度看，現(xiàn)今的美圖恐怕并不適合趕AI芯片的風(fēng)口。

英特爾中國(guó)研究院院長(zhǎng)宋繼強(qiáng)曾提及，AI確實(shí)給了一些公司做芯片的契機(jī)，尤其是那些擁有應(yīng)用場(chǎng)景的公司，但場(chǎng)景一定要大，因?yàn)樾酒v究上量，沒(méi)有量就無(wú)法攤薄前期研發(fā)成本，就沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)力。

美圖生產(chǎn)手機(jī)，從理論上說(shuō)，造出來(lái)的芯片至少可以自己用，但也只可能是自用，除非美圖造出了“性能逆天”的芯片，中國(guó)別的手機(jī)廠商幾無(wú)可能會(huì)去使用美圖的圖像處理芯片，這意味著，美圖雖有場(chǎng)景，但場(chǎng)景還不夠大，因?yàn)槊缊D手機(jī)銷(xiāo)量太小。

之前提及單個(gè)芯片研發(fā)周期約1.5年到兩年，假定兩年后美圖芯片成功量產(chǎn)，同時(shí)，美團(tuán)還能在競(jìng)爭(zhēng)慘烈的中國(guó)手機(jī)市場(chǎng)實(shí)現(xiàn)手機(jī)銷(xiāo)量翻倍，那兩年后有望搭載美圖芯片的手機(jī)也不過(guò)三百萬(wàn)左右。

但三百萬(wàn)對(duì)于芯片來(lái)而言?xún)H是一個(gè)入門(mén)級(jí)的量，對(duì)攤薄芯片研發(fā)成本很有限，甚至大幅增加了美圖手機(jī)的總體成本。安卓智能手機(jī)利潤(rùn)本就微薄，手機(jī)廠商之間又大打價(jià)格戰(zhàn)，留給美圖騰挪的利潤(rùn)空間微乎其微，很難想象還能容得下自研芯片。

除了成本角度，美圖自研手機(jī)圖像處理專(zhuān)用芯片的必要性還可以從另一個(gè)角度質(zhì)疑。

君聯(lián)資本董事總經(jīng)理沙重九認(rèn)為，因?yàn)槭謾C(jī)芯片要求低功耗，手機(jī)芯片這些年一直向高集成度發(fā)展，手機(jī)里可能很難有獨(dú)立的AI芯片品類(lèi)存在，AI功能將來(lái)會(huì)被集成到手機(jī)應(yīng)用芯片(AP芯片)里。

例如，過(guò)去的手機(jī)里曾經(jīng)有和弦芯片、MP3芯片，但是后來(lái)都被基帶芯片集成了，那些做和弦芯片和MP3芯片的廠家也就消失了。

美圖大概率會(huì)遇到這樣的尷尬。美圖目標(biāo)只是研發(fā)圖像處理專(zhuān)用芯片，主芯片(AP芯片)依舊使用市面上主流的手機(jī)芯片，如高通、聯(lián)發(fā)科的芯片。往主芯片上集成各種AI功能是手機(jī)芯片廠商爭(zhēng)先恐后正在做的事情。例如，美圖最新T9手機(jī)采用的是高通驍龍666芯片，高通驍龍666集成了高通自己的圖像處理技術(shù)，為手機(jī)提供平滑變焦和快速自動(dòng)對(duì)焦功能，以及更逼真的色彩。

設(shè)想，如果兩年后，高通和聯(lián)發(fā)科的手機(jī)芯片里已經(jīng)集成有不錯(cuò)的圖像處理功能，美圖芯片的存在價(jià)值還剩多少呢?