頻頻在專利官司中獲益的高通,此前一直在專利官司里扮演著勝利者的角色,但這次卻倒在專利官司面前,嘗到了侵犯他人專利的苦果
經(jīng)??看?qū)@偎绢l頻獲得利益的高通公司,這一次實在想不到,自己也會在專利官司中敗下陣來!
2007年11月26日,美國芯片制造商博通(Broadcom)公司表示,法官已確認高通侵害其3項專利權(quán)的陪審團裁決。據(jù)了解,博通表示將接受來自高通的1960萬美元專利損害賠償費,并要求法院頒布禁令,禁止高通開發(fā)、生產(chǎn)、使用及銷售基于這3項專利的WCDMA和EV-DO手機芯片。
早在2007年8月份,美國聯(lián)邦地方法院法官詹姆斯·V·賽爾納(James V. Selna)曾判處高通向博通交付3930萬美元損失費。陪審團認為,高通蓄意侵害了博通3項技術(shù)專利,這3項技術(shù)能夠幫助移動電話處理視頻和步話機的會話,以及處理不同網(wǎng)絡間的通話。
高通發(fā)言人克里斯廷·特林布爾稱,高通打算請求法院批準其向博通支付特許使用費,而不要讓高通停止生產(chǎn)、銷售和開發(fā)存在專利糾紛的芯片。
據(jù)悉,高通為全球第二大移動電話芯片制造商,名列德州儀器之后,其大部分收入來自其專利技術(shù)授權(quán)費。而博通是手機芯片業(yè)務的后來者,但2007年已在多起與高通的專利訴訟中勝出。
頻頻在專利官司中獲得利益的高通,此前一直在專利官司里扮演著勝利者的角色,但這次,高通卻倒在專利官司面前,終于嘗到了侵犯他人專利的苦果。
敗陣而歸
多年風光無限的高通公司,在十多年前卻只是一個小企業(yè)!
高通的創(chuàng)始人,艾文·雅各布曾經(jīng)開了一家小公司。這個賣產(chǎn)品的普通公司和后來的高通毫無相似之處,也沒有把什么經(jīng)營理念傳給高通。但是賣掉它的錢,為高通積累了第一筆原始資本。
雅各布賣掉那個小公司后,準備在圣地亞哥這個美麗的海濱城市頤養(yǎng)天年。 但這時,他看上了原屬于美國軍方的CDMA技術(shù)。因為當時還沒有移動通信,運輸卡車在離開公司總部之后就音信杳然。雅各布利用CDMA技術(shù)做成了專門為外出卡車和總部聯(lián)絡提供通訊的衛(wèi)星定位裝置。比起后來的CDMA手機,這些大盒子笨重而粗糙,而且還不能傳遞聲音。盡管如此,卡車司機和總部卻都因為通過衛(wèi)星定位和敲擊鍵盤來傳遞即時消息而感到快樂。最初的CDMA產(chǎn)品賺到了一些錢。雅各布此時產(chǎn)生了一個奢望:把這個東西變成被全世界采用的全球移動通信標準。CDMA技術(shù)在雅各布之前,曾被很多人注意過,但是沒有人產(chǎn)生過如此瘋狂的念頭。
于是,雅各布又成立了一個公司來實現(xiàn)他的夢想,這就是今天的高通。雅各布召集了20多個技術(shù)天才將CDMA技術(shù)成功地“軍轉(zhuǎn)民”,不久,可用于個人移動通信的CDMA技術(shù)誕生了。當時它的競爭對手——GSM技術(shù)的產(chǎn)品化已趨成熟。高通此后經(jīng)歷的多次生死關(guān)口證明,CDMA技術(shù)的發(fā)明創(chuàng)造僅僅是西天取經(jīng)路上九九八十一難中最容易的一關(guān)。
高通當時清一色的工程技術(shù)人員也許不懂經(jīng)營,但是他們做了最重要的兩件事:第一,把高通的CDMA技術(shù)提交到美國標準組織TIA和世界標準組織ITU,申請被確立為世界移動通信標準;第二,高通把CDMA研發(fā)過程中所有大大小小的技術(shù)一股腦兒都申請了專利。當時所有的通信巨頭都在為爭奪GSM專利而激戰(zhàn)正酣,沒有人注意這個小公司正在玩的把戲,自然也就沒有人去和高通搶專利。所以,等GSM的既得利益者發(fā)現(xiàn)半路里殺出個CDMA時,一方面對高通之小表示不屑,一方面更對CDMA的關(guān)鍵專利居然都已落到高通手上感到萬分驚訝。
標準和專利,成為高通日后抵御比自己龐大百倍的對手的利器,也為高通贏得了一份巨額的財富。但現(xiàn)在,高通終于碰上對手了!
2007年6月7日,美國國際貿(mào)易委員會(ITC)發(fā)布禁令,稱將禁止進口某些含有高通芯片的手機。在貿(mào)委會的6委員中,4票贊成對高通采取措施。這次禁令包含侵權(quán)芯片手機,但在6月7日之前進口的手機,不在被禁范圍之內(nèi)。
2006年,美國國際貿(mào)委會行政法官及委員會先后發(fā)現(xiàn)高通手機基帶芯片侵犯了博通已申請的專利,這項技術(shù)主要用于手機省電裝置。在審議中,經(jīng)歷連續(xù)數(shù)月對堆積如山證據(jù)的詳盡研究以及兩天的公開聽證,ITC制定了一套權(quán)衡的糾正措施。ITC糾正措施限制了高通正在進行的侵權(quán)行為,同時保護了美國經(jīng)濟和消費者健康、安全、良性的競爭環(huán)境。
除了侵犯博通公司的多項專利外,高通還有可能因違反行業(yè)標準設(shè)立機構(gòu)的專利公布條例以及其在一項壓縮視頻專利技術(shù)侵權(quán)案中扣押30萬頁文件的行為而受到法院制裁。
損失慘重
很長時間以來,博通一直在為手機提供一系列芯片產(chǎn)品,例如能確保手機與無線藍牙耳機兼容的芯片等等。但是,博通卻一直未能在手機部件中最為重要的基頻芯片市場嶄露頭角,因為該市場被德州儀器和高通所牢牢占據(jù)。不過,所有的這一切如今都將有所轉(zhuǎn)變,博通可能會隨著對高通官司的勝訴,而在該市場中占有一席之地。
禁令頒布后,高通損失慘重。據(jù)路透社報道,博通提出的這項禁令,有可能在未來5年內(nèi)給高通帶來高達24億美元的損失。而且,LG電子、三星、摩托羅拉等手機廠家都采用了高通芯片。LG率先表達了自己的強烈不滿,并對此提出了投訴,要求撤銷這一禁令。
據(jù)美國一家網(wǎng)站報道,LG將是這項裁決的最大受害者,因為它的3G手機銷售主要依賴美國市場。據(jù)了解,LG的CDMA手機,在美國市場一直牢牢占據(jù)銷量第一的位置,控制著CDMA手機1/4左右的市場份額。IDC的數(shù)據(jù)顯示,從2003年第4季度開始,LG的CDMA手機在市場份額上就占據(jù)了頭把交椅。
禁止進口采用含有高通芯片的手機,對高通的業(yè)績影響巨大。從近期的銷售份額來看,北美市場銷售的手機有30%采用了高通芯片。要開發(fā)新技術(shù)以避開博通的專利,高通可能需要2年時間。
鑒于在專利官司中接連敗陣,高通首席法律顧問盧·魯賓也在2007年8月14日宣布辭職。而他提出辭職的當下,高通正卷入與競爭對手博通的法律糾紛。高通發(fā)言人聲稱,盧·魯賓的辭職是由于個人原因。盧·魯賓現(xiàn)年52歲,1995年加入高通,在2000年提升為高通首席法律顧問。他在擔任這個職務期間,領(lǐng)導高通建立和保護向其它公司出售專利技術(shù)的許可證授權(quán)業(yè)務。
也有分析師認為,目前移動技術(shù)升級換代速度很快,禁令對移動運營商和終端廠商的影響不會很長,但在短期內(nèi)仍可能帶來較大的經(jīng)濟損失。[!--empirenews.page--]
唯一的勝利者
高通在與別人打?qū)@偎緯r,笑到最后的基本是高通,即使不勝,最后也是以平局收尾。但在這次官司中,笑到最后的卻是博通公司。
現(xiàn)在,并不是只有LG電子一家公司期待著博通的基頻芯片。作為全球最大的手機制造商,諾基亞在2007年8月就曾表示,將在部分手機中替換使用博通的基頻芯片。而且,包括三星電子、Palm和松下電器在內(nèi)的好多公司,都已開始使用博通的基頻芯片。市場分析人士還表示,三星電子的訂單可能還會增加。分析人士預計,隨著博通基頻芯片越來越受到手機制造商的歡迎,到2009年底,該公司在基頻芯片市場的占有率將達到10%至15%左右。
是什么使博通的基頻芯片業(yè)務,能從1%左右的市場份額獲得迅速增長呢?對于一個剛殺入該行業(yè)的公司而言,博通通過收購來擴大其基頻芯片業(yè)務。超過1000名工程人員在博通從事基頻芯片的研發(fā)工作,占該公司員工總數(shù)的23%以上。這為該公司能夠在基頻芯片業(yè)務領(lǐng)域取得迅速增長奠定了基礎(chǔ)。
但博通能夠在基頻芯片市場展露頭角,最重要的原因還是對高通法律官司的勝訴。在過去的幾年中,包括諾基亞和德州儀器在內(nèi)的諸多廠商,一直起訴高通收取了過高的專利費用,不過博通直到最近才開始從中受益。
目前,全球手機制造商都期待著使用第二或第三方的手機基頻芯片,在高通專利官司敗訴之后,繼續(xù)在美國市場銷售產(chǎn)品。為應對美國國際貿(mào)委會的處罰決定,移動運營商Verizon無線已開始同博通進行合作,以緩和因為專利訴訟對公司業(yè)務造成的影響。市場分析人士認為,其它移動運營商將會跟風,它們將鼓勵手機制造商提供采用博通芯片的產(chǎn)品。
不過,高通和德州儀器并不對此感到擔憂。高通全球市場營銷副總裁Terry Yen表示,“我們的出貨連續(xù)8個季度打破記錄,我們不認為客戶會躲避我們。高通的市場份額不會喪失許多。”
結(jié)果是否這樣,相信時間會給出答案!