在3G時代，日本的NTT DoCoMo公司始終是最為積極的一個移動通信運營商，從早期的技術采用、大量的研發(fā)活動以及知識產(chǎn)權(quán)保護行為來看，DoCoMo都走在同行前面。該公司是世界上第一個部署3G系統(tǒng)的移動公司，但它采用的是一個與其他網(wǎng)絡不兼容的準標準格式。
超前行動
現(xiàn)在，在后3G時代，DoCoMo又想重復這種模式。盡管該公司曾表示會在LTE階段實施完全標準的業(yè)務，遵循3GPP的發(fā)展路線圖，但是有時會有些超前的舉措，例如目前該公司正在通過其“Super3G”(基于LTE的一個準標準)網(wǎng)絡的商用部署推進LTE進程，并表示Super3G網(wǎng)絡將在2010年實現(xiàn)商用，這多半要比沃達豐、Verizon無線等公司提供服務的時間早。
早在2004年年底，DoCoMo就組建了Super3G小組，并且從那時候起就開始積極測試和推進基于OFDMA、MIMO智能天線和其他下一代網(wǎng)絡關鍵部件的系統(tǒng)，所有這些系統(tǒng)都與其WCD-MA網(wǎng)絡保持黏合性。雖然DoCoMo已經(jīng)測試了WiMAX技術，并參與相關聯(lián)盟，但并沒有獲得2.5GHz牌照。
DoCoMo公司我行我素的方式，使其非常依賴于設備與終端制造商等合作伙伴，這些廠商通常來自日本本土，而且DoCoMo在其供應商發(fā)展計劃方面的研發(fā)與資金投入，遠比大多數(shù)移動運營商想象得要多。目前，DoCoMo已經(jīng)選擇富士通為其提供核心網(wǎng)絡設備，其核心網(wǎng)絡基于演進的分組核心(EPC)技術。此前，DoCoMo還選擇了另一家日本主流公司NEC為其提供無線接入網(wǎng)(RAN)設備和終端設備，另外還包括一些核心元件。初期，富士通將提供服務網(wǎng)關(S-GW)中繼節(jié)點，該節(jié)點用于將核心網(wǎng)絡連接到企業(yè)和其他外部網(wǎng)絡上去，今后富士通還可能向DoCoMo提供一些RAN設備和終端設備。
在Super3G網(wǎng)絡部署的第一階段，諾基亞西門子通信公司并沒有獲得任何訂單。去年，該公司與松下公司一起，與DoCoMo在Super3G基站項目上展開合作。今年年初，Super3G原型基站在東京以外的實驗室進行了測試，特別測試了與WiMAX和CDMA EV-DO網(wǎng)絡在共存和漫游方面的性能，并且制訂了從KDDI那里爭奪客戶的早期目標。KDDI公司是日本第二大移動通信公司，運營CDMA網(wǎng)絡，并且已經(jīng)計劃部署WiMAX網(wǎng)。
風險與回報
DoCoMo并非在追求一種完全離奇的技術軌跡，但是該公司采用的確實是3GPP和行業(yè)機構(gòu)尚未認可的未來標準，如EPC(這是系統(tǒng)架構(gòu)演進SAE的關鍵部分，也是LTE的核心網(wǎng)絡)。這種戰(zhàn)略既有風險也有回報，在2001年，DoCoMo比其他運營商提早幾年推出基于3G的FOMA時，就明白這一點。
在日本，用戶對移動寬帶服務的期望是相當高的。一方面，從回報來看，DoCoMo在日本提前于競爭對手推出了高度差異化的服務和終端產(chǎn)品，并將其早期的技術經(jīng)驗傳授給國外的合作運營商，甚至是并購的公司，而這些海外運營商所處的市場要比飽和的日本市場更具增長潛力。由于DoCoMo公司在日本市場面臨的競爭日益激烈，這種早期的舉措至關重要。而且目前DoCoMo還面臨著更多挑戰(zhàn)：一個由KDDI領導的小組在2.5GHz頻段獲得了WiMAX牌照，并有可能在任何LTE網(wǎng)絡商用之前推出4G網(wǎng)絡和相關應用。KDDI公司已經(jīng)計劃在明年年初啟動WiMAX。
另一方面，DoCoMo公司面臨的風險也非常明確：包括先行者所付出的更高的設備成本、對少數(shù)供應商的過分依賴、推銷新服務與用戶培育的所有任務……而且市場中一旦存在其他LTE網(wǎng)絡，還會出現(xiàn)漫游與互操作方面的困難。另外，為DoCoMo定制的手機與市場上大眾手機之間的價格差距也會日益拉大。
競爭環(huán)境
在LTE/SAE的倡導下，包括Orange、T-Mobile在內(nèi)的許多移動運營商正在進行LTE測試。除了DoCoMo外，最突出的3家運營商要數(shù)沃達豐、Verizon無線公司和中國移動。這3家運營商正在進行聯(lián)合測試，并將在今后的互操作性方面展開合作，但是后兩家運營商都不太可能在2010年前實現(xiàn)LTE的商用。DoCoMo表示會密切關注這3家運營商的舉動，并會尋找機會先發(fā)制人，以此來保證自己作為頭號4G運營商的地位，從而影響供應商和標準制訂機構(gòu)，同時也要取悅其投資者和國際合作伙伴。在歐洲，今年將對2.6GHz牌照進行拍賣，但是在2012年或2013年之前，預計在幾個熱點區(qū)域外不會有LTE演示，目前大部分重點還是通過HSPA來增強3G服務和投資回報率。
DoCoMo應該認識到，要像WiMAX陣營中的英特爾和Sprint公司那樣，與國際競爭對手共同努力來影響全球標準，而不是將自己禁閉在技術孤島上。DoCoMo最初的Super3G陣營有27名成員，其中包括許多3G運營巨頭，如沃達豐、Cingular(現(xiàn)在的AT&T)和中國移動。大多數(shù)運營商都在回避WiMAX，并打算積極推進Super3G這種基于OFDM的、仍然未經(jīng)3GPP認可的移動IP技術，希望這種方式能實現(xiàn)更簡單的業(yè)務遷移和更好的經(jīng)濟效益。
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