網(wǎng)絡(luò)電話再戰(zhàn)語音市場(chǎng):解禁宜早不宜遲
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又一撥網(wǎng)絡(luò)電話襲來。最近,手機(jī)QQ、易信,都在新版本的產(chǎn)品里增加了免費(fèi)的“語音通話”功能,還有一些不出名但誕生已久的網(wǎng)絡(luò)電話APP也借著這股潮流搞起了推廣。
對(duì)于我們這些屌絲級(jí)的消費(fèi)者來說,網(wǎng)絡(luò)電話太實(shí)用了——連上WiFi、打開易信或者手機(jī)QQ,找到對(duì)話框里的語音通話按鈕,就可以跟親朋好友煲電話粥了,一分錢都不用花。即使是其他一些付費(fèi)的網(wǎng)絡(luò)電話APP,低至幾毛、幾分錢的國際長(zhǎng)途資費(fèi),也比傳統(tǒng)的語音電話更有吸引力。
通過網(wǎng)絡(luò)打電話,其實(shí)并不是什么新鮮玩意兒,這類“讓語音業(yè)務(wù)走數(shù)據(jù)通道”的應(yīng)用在很早之前就出現(xiàn)過。只不過,當(dāng)年為了保護(hù)運(yùn)營商“電路型語音業(yè)務(wù)”不受沖擊,網(wǎng)絡(luò)電話在國內(nèi)一直是被嚴(yán)格控制的,所以這些應(yīng)用長(zhǎng)期處于政策的灰色地帶,其“身份”也一直很尷尬。
現(xiàn)在情況變了,基于移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)已經(jīng)勢(shì)不可擋。業(yè)內(nèi)人士普遍認(rèn)為,在新的市場(chǎng)環(huán)境下,與其繼續(xù)保護(hù)傳統(tǒng)的語音業(yè)務(wù),不如放開政策,既可以為消費(fèi)者帶來實(shí)惠,也可以為運(yùn)營商打開數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的新天地。
沒有身份證的先進(jìn)分子
談及網(wǎng)絡(luò)電話,大家都會(huì)想到Skype——它在國外已經(jīng)流行了很多年,用戶可以通過這個(gè)網(wǎng)絡(luò)電話,以極低的價(jià)格與親朋好友通話。但在中國,Skype是被禁用的。與Skype類似的一些網(wǎng)絡(luò)電話,比如UU手機(jī)網(wǎng)絡(luò)電話、KC電話等等,也只能踩著政策紅線,小心翼翼地暗自賺錢。
這些網(wǎng)絡(luò)電話在國內(nèi)名不正言不順,是因?yàn)樵谶^去以語音業(yè)務(wù)為主的2G時(shí)代,國家監(jiān)管部門需要對(duì)運(yùn)營商的傳統(tǒng)語音業(yè)務(wù)給予行業(yè)保護(hù),以避免國有資產(chǎn)貶值。所以,網(wǎng)絡(luò)電話在國內(nèi)一直被界定為“非法”業(yè)務(wù)。
雖然長(zhǎng)期沒有合法身份,但這些網(wǎng)絡(luò)電話卻一直存在著,原因很簡(jiǎn)單:市場(chǎng)有需求,人們?cè)敢庥酶鼊澦愕姆绞絹斫鉀Q通話需求。
比如在中國,盡管三大電信運(yùn)營商在近幾年里不斷下調(diào)手機(jī)話費(fèi)——這與飛速上漲的物價(jià)形成了鮮明對(duì)比,但對(duì)于大多數(shù)人(尤其是那些需要經(jīng)常打國際長(zhǎng)途的人,或者分居兩地的家庭)來說,網(wǎng)絡(luò)電話是一個(gè)非常劃算的東西,可以節(jié)省不少電話費(fèi)。
這種市場(chǎng)需求,讓又一撥網(wǎng)絡(luò)電話悄然出現(xiàn)。對(duì)比一下,如果人們?cè)赪iFi網(wǎng)絡(luò)下使用手機(jī)QQ、易信等這些應(yīng)用的語音通話功能,就可以隨意給好友或者家人打電話,不用花一分錢;而如果用手機(jī)打國際漫游電話,最低也需要每分鐘1塊錢,即使購買當(dāng)?shù)乇容^便宜的電話卡,恐怕還有不少人要掂量一下電話費(fèi)的問題。
經(jīng)過測(cè)試發(fā)現(xiàn),如果要使用手機(jī)QQ的語音通話功能,需要雙方都在線;如果使用易信的免費(fèi)通話功能,無論對(duì)方是否在線,只要他是你的易信好友,就可以向?qū)Ψ桨l(fā)起通話請(qǐng)求。目前,Android版和iOS版的易信用戶均已可以無障礙使用免費(fèi)通話功能了。
數(shù)據(jù)洪流勢(shì)不可擋
如果說游走在政策“灰色地帶”的網(wǎng)絡(luò)電話對(duì)傳統(tǒng)語音市場(chǎng)的挑戰(zhàn)還在暗處,那么,從一出生就沒有受到政策限制(有對(duì)講功能,但沒有純粹的語音通話)的“微信”這類OTT,對(duì)運(yùn)營商傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的沖擊已在明處。
來勢(shì)洶洶的微信們,對(duì)傳統(tǒng)語音業(yè)務(wù)的沖擊已經(jīng)表現(xiàn)在了運(yùn)營商的財(cái)報(bào)里,尤其明顯的是用戶基數(shù)龐大的中國移動(dòng)。在剛剛過去的2013年,中國移動(dòng)出現(xiàn)了前三季度凈利潤(rùn)同比下滑1.9%、第三季度凈利潤(rùn)同比下滑8.8%的史上最糟糕業(yè)績(jī)。
據(jù)了解,這是中國移動(dòng)首次出現(xiàn)凈利潤(rùn)同比下滑的狀況,而中國移動(dòng)對(duì)此給出的解釋,其中之一就是“OTT業(yè)務(wù)對(duì)傳統(tǒng)通信業(yè)的嚴(yán)重沖擊”。
這些新興的OTT,與過去的那些網(wǎng)絡(luò)電話命運(yùn)不同,它們生逢其時(shí)——在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的刺激下,數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的洪流已經(jīng)勢(shì)不可擋,人們對(duì)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的需求也有增無減。
來自愛立信的《2014年ICT產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨勢(shì)展望》顯示,到五年后的2019年,全球移動(dòng)寬帶的用戶數(shù)預(yù)計(jì)將達(dá)到80億,是2013年的4倍,其中,4G用戶數(shù)將達(dá)到26億,覆蓋全球超過65%的人口。與此相呼應(yīng)的,是數(shù)據(jù)流量的迅猛增長(zhǎng):預(yù)計(jì)到2019年,全球移動(dòng)數(shù)據(jù)流量的增長(zhǎng)將超過10倍,智能手機(jī)的月均流量將從2013年的600MB增長(zhǎng)到2019年的2.2GB。
“在數(shù)據(jù)流量井噴式增長(zhǎng)的大環(huán)境下,對(duì)于網(wǎng)絡(luò)電話的政策解禁,是大勢(shì)所趨,只是時(shí)間問題。”一位從事通信業(yè)十余年、后來轉(zhuǎn)做網(wǎng)絡(luò)電話APP的不愿透露姓名的人士認(rèn)為,雖然網(wǎng)絡(luò)電話會(huì)在一定程度上沖擊傳統(tǒng)的話音業(yè)務(wù),但它對(duì)運(yùn)營商也有好處,因?yàn)閷?duì)數(shù)據(jù)類業(yè)務(wù)的擁抱和探索,將會(huì)給運(yùn)營商帶來很大的想象空間。
政策解禁宜早不宜遲
與上述人士的看法類似,業(yè)內(nèi)較為普遍的一種觀點(diǎn)認(rèn)為,對(duì)網(wǎng)絡(luò)電話的解禁宜早不宜遲,解禁越早,就能越快地推動(dòng)電信運(yùn)營商探索數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)、流量經(jīng)營。
“伴隨著無處不在寬帶網(wǎng)絡(luò)的全球覆蓋,運(yùn)營商可以嘗試在許多傳統(tǒng)領(lǐng)域發(fā)展數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)。”愛立信中國區(qū)CMO常剛說,比如在韓國,LG通過即時(shí)通訊應(yīng)用Line,正在嘗試做智能家居的業(yè)務(wù),家電變成了line里面的一個(gè)個(gè)好友,用戶可與家電互動(dòng),進(jìn)行遠(yuǎn)程控制。
諸如此類的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù),在未來會(huì)有很大的市場(chǎng)。不少業(yè)內(nèi)人士也認(rèn)為,無論是網(wǎng)絡(luò)電話這樣看似對(duì)運(yùn)營商有害無利的產(chǎn)品,還是其他的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù),運(yùn)營商都可以從中挖掘更大的市場(chǎng)價(jià)值,不應(yīng)為了保護(hù)傳統(tǒng)語音業(yè)務(wù)而裹足不前;監(jiān)管部門也應(yīng)該放開政策,順應(yīng)市場(chǎng)潮流。
“在網(wǎng)絡(luò)全面IP化的背景下,VoIP(網(wǎng)絡(luò)電話)應(yīng)該是無法避免的趨勢(shì)。但國內(nèi)對(duì)它的限制主要是由于市場(chǎng)之外的因素,很難說什么時(shí)候能真正開放這一業(yè)務(wù)。”StrategyAnalytics無線運(yùn)營商戰(zhàn)略高級(jí)分析師楊光說。
楊光補(bǔ)充說,在LTE部署之后,全球運(yùn)營商正在推動(dòng)的VoLTE(讓語音業(yè)務(wù)走LTE網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)通道)實(shí)質(zhì)上也屬于VoIP,這應(yīng)該能夠推動(dòng)國內(nèi)監(jiān)管機(jī)構(gòu)進(jìn)一步考慮對(duì)VoIP的政策松綁。
“長(zhǎng)期來看,VoLTE以及與其它多媒體業(yè)務(wù)的整合,應(yīng)該可以成為運(yùn)營商對(duì)抗OTT威脅的有力手段。”楊光認(rèn)為,運(yùn)營商應(yīng)該加強(qiáng)對(duì)VoLTE以及各種富媒體應(yīng)用的研究和準(zhǔn)備;而監(jiān)管機(jī)構(gòu)也需要思考,如何在促進(jìn)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)及業(yè)務(wù)創(chuàng)新,與保障信息安全之間達(dá)成多方共贏的平衡。
阻力在哪
“在數(shù)據(jù)洪流浩蕩來襲、運(yùn)營商迫切需要從語音向流量經(jīng)營轉(zhuǎn)型的當(dāng)下,監(jiān)管部門的沉默恐怕是網(wǎng)絡(luò)電話解禁的最大阻力。”一位不愿具名的通信行業(yè)從業(yè)者說。
據(jù)這位從業(yè)者透露,他曾在不久前向工信部相關(guān)部門咨詢,但得到的反饋信息是:對(duì)于網(wǎng)絡(luò)電話的政策解禁問題,目前還沒有明確的說法。
也就是說,監(jiān)管部門既沒有表態(tài)要繼續(xù)禁止網(wǎng)絡(luò)電話,也沒有表態(tài)會(huì)放開這一政策。這意味著,至少在最近一段時(shí)間里,大多數(shù)的網(wǎng)絡(luò)電話還是沒有正式“身份”。
正是因?yàn)槟壳八幬恢玫膶擂危謾C(jī)QQ雖然在新版本里增加了語音通話功能,但并沒有“底氣”高調(diào)地對(duì)外傳播。與手機(jī)QQ不同,易信的境遇好一些,它先天有運(yùn)營商的優(yōu)勢(shì)——據(jù)上述從業(yè)者介紹,由于中國電信在十年前曾經(jīng)拿到過基于固網(wǎng)的VoIP網(wǎng)絡(luò)電話牌照,而監(jiān)管部門默認(rèn)這一牌照適用于現(xiàn)在的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò),所以中國電信旗下的易信產(chǎn)品可以不用避諱其免費(fèi)通話功能。
“十年前出臺(tái)的對(duì)于網(wǎng)絡(luò)電話的監(jiān)管政策,已經(jīng)不適合現(xiàn)在的發(fā)展了。”某運(yùn)營商內(nèi)部人士說,“過去的政策是為了給運(yùn)營商一些行業(yè)保護(hù),如今,這種‘保護(hù)’卻成了運(yùn)營商發(fā)展新業(yè)務(wù)的障礙。”
一個(gè)明顯的例子是:中國移動(dòng)國際公司在去年推出了與Skype類似的應(yīng)用“Jego”,但這個(gè)產(chǎn)品推出僅一個(gè)月就被內(nèi)部叫停——因?yàn)镴ego雖然主要面向海外市場(chǎng),但當(dāng)時(shí)在國內(nèi)市場(chǎng)也反響如潮,它觸及了網(wǎng)絡(luò)電話的政策紅線。后來,這個(gè)產(chǎn)品被嚴(yán)格限制在國外使用,才得以重新上線。
“傳統(tǒng)語音業(yè)務(wù)的價(jià)值正在降低,運(yùn)營商需要向流量經(jīng)營轉(zhuǎn)型;無論是網(wǎng)絡(luò)電話還是其他數(shù)據(jù)業(yè)務(wù),都將成為運(yùn)營商轉(zhuǎn)型、通信行業(yè)發(fā)展、消費(fèi)者受惠的利器。而在這個(gè)新形勢(shì)下,監(jiān)管部門的表態(tài)和決策至關(guān)重要。”上述運(yùn)營商人士認(rèn)為,如果網(wǎng)絡(luò)電話得以解禁,具有先天優(yōu)勢(shì)的產(chǎn)品會(huì)在開放的市場(chǎng)中尋找更大的發(fā)展空間;如果監(jiān)管部門一直不表態(tài),整個(gè)市場(chǎng)可能會(huì)錯(cuò)失發(fā)展良機(jī)。