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  能否出現(xiàn)殺手級應用,將在很大程度上決定永威繼續(xù)投資IC產(chǎn)業(yè)的力度

  本刊記者|陶俊杰

  謝忠高最近一直忙碌并且快樂著。他是永威投資公司的總經(jīng)理。幾天前,謝忠高剛剛赴上海與一貫難纏的歐洲基金經(jīng)理們談妥了永威投資第四輪基金的合作,立刻又有一份關于某個新項目的投資協(xié)議草案擺上他的案頭。正在這時,傳來的另一個消息讓他原本已經(jīng)極度疲憊的神經(jīng)再度興奮起來。原來,永威在硅谷投資的一家企業(yè)已經(jīng)確定要被另一家美國公司收購了。這種Venture Backed M&A(VC通過并購實現(xiàn)的一種退出方式)自然意味著他又能從中賺上一筆。

  謝忠高在國內(nèi)半導體行業(yè)算是個鼎鼎有名的人物,在這個行業(yè)近年來召開的每一場高級別會議上,經(jīng)常都可以見到他的身影。謝忠高說:“永威投資不會錯過任何一次尋找好項目的機會?!遍L時間的奔波下來,謝忠高所在的永威投資在半導體業(yè)內(nèi)贏得了“天使”的美譽。而在創(chuàng)投界,“天使”本是用來形容那些專門投資尚處在“概念”階段或者創(chuàng)業(yè)早期的企業(yè)的投資者的。

  投資中芯國際成永威的名片

  很多中國內(nèi)地的公司最早聽說永威投資可能是在2001年。而永威投資早在1995年就已經(jīng)在中國臺灣成立了,當時他們在中國臺北和美國硅谷兩地都設有辦事處。中國內(nèi)地是他們著手開辟的第三塊市場。

  2001年永威投資進入中國內(nèi)地,可謂機緣巧合。當時,中國臺灣半導體業(yè)發(fā)生了“地震”。臺積電的張忠謀與時任中國臺灣世大半導體總經(jīng)理的張汝京斗法,張汝京落敗之后輾轉(zhuǎn)來到內(nèi)地。永威投資也借此東風,隨著張汝京的中芯國際一起西進中國內(nèi)地。

  中芯國際是永威投資在中國內(nèi)地投資的第一個公司。中芯國際在納斯達克上市之后,永威投資獲取的財務回報并不算豐厚,“中芯國際剛一上市,永威投資就拋掉了所持有股份的三分之一,收回了它在這個項目上的全部投入。剩下的三分之二,只等股價高的時候就可以拋出套現(xiàn)。”

  但是這個項目后來成為永威投資的名片。謝忠高介紹說,這個項目給永威投資帶來的更大收獲其實在財務收入之外。由于中芯國際當前在國內(nèi)半導體業(yè)的地位,使得創(chuàng)業(yè)企業(yè)通過這張名片認識了原本只活躍在中國臺灣和硅谷的永威投資,一貫追捧好項目的永威投資開始受到急需資金的內(nèi)地中小IC公司的追捧。為了更好地開拓大陸的半導體投資市場,永威投資繼2001年在上海設立辦事處之后,2004年又在北京設立了辦事處。

  據(jù)謝忠高介紹,從2001年進入大陸到現(xiàn)在,永威投資在中國內(nèi)地總計投資金額超過了一億七千萬美金,基本上都投向了半導體,“一共投資了十多個半導體項目?!薄白罱劳谏钲谕顿Y了一家做手機IC的公司。我們覺得手機是未來應用的熱門,不光可以做MP3,將來還會有手機電視這樣的東西,所以我們投資了一家這樣的公司。”他說。

  不過從永威的投資策略來看,中芯國際卻可以說是一個特例。“我們對張汝京很熟悉。當年,他在中國臺北做中國臺灣世大半導體的時候,我們就是他的投資者;后來世大賣給臺積電,我們跟著賺了錢。然后張先生希望到中國內(nèi)地去做中芯國際,我們依舊看好他,所以在其創(chuàng)建早期很快抓住機會就投了?!?

  然而一貫而言,永威投資幾乎只對處于中期的項目感興趣。

  穩(wěn)健的中期投資者

  謝忠高和永威投資的知名似乎僅限于半導體業(yè)內(nèi),行業(yè)之外極少有人提及。當向他詢問永威投資多年來的投資案例和數(shù)據(jù)時,謝忠高表現(xiàn)得十分低調(diào),“臺灣人有句話叫做,安安靜靜地趕快把三碗飯吃掉。所以人家在講話的時候,我們在吃飯;人家講完了,人家沒飯吃,可能我已經(jīng)吃飽了。雖然我們有這樣的數(shù)據(jù),但是從來不準備對外界公布。我們比較謹慎。”

  不過謝忠高還是“不小心”透漏了一些情況。他說:“永威投資已經(jīng)做到了第四只基金,我們將會把其中80%的資金,也就是大約2個多億美金,投向中國內(nèi)地。這四個盤子加起來,我們一共管理著大約10億美金的資本。”在永威投資10億美元的盤子里,首期1.5億美金,第二個盤子大概2億美金,第三個有3億美金,第四個盤子也是3億美金。

  盤子不小,但是永威投資委員會6名成員加上8個投資經(jīng)理,一共才14個人管理10億美金,并且需要在一定時期內(nèi)把資金投出,如果都投資早期項目的話必然十分吃力。正因為如此,永威投資給自己的定位是“一個中期投資者”?!耙驗槲覀儧]有那么多人手,我們不可能像IDGVC搜地毯那樣做早期投資。而且,我們的盤子比較大,一出手一般就是上千萬美金。這么大數(shù)額的資金剛成立的小公司也無法消化?!敝x忠高解釋道。

  “對于投資的項目,我們的策略是要求必須十分穩(wěn)健。10個案子8個失敗的幾率在我們這里是絕對不允許的。我們的投資經(jīng)理都是非常有經(jīng)驗的人。他們都是年齡在40歲上下,曾經(jīng)單獨創(chuàng)過業(yè),真正懂得創(chuàng)業(yè)期企業(yè)需求的人。就目前來看,在10個項目里面我們獲得成功的大概能有6、7個。不然那些LP(Limited Parter, 創(chuàng)投基金的主要投資人)也不會重復投資我們?!敝x忠高說。據(jù)了解,在為永威投資第四個盤子注資的LP中,有將近60%是上幾個盤子的投資人。

  雖然穩(wěn)健很多時候能夠讓他們規(guī)避風險,但與穩(wěn)健相伴相生的保守,有時候也會讓他們斷送一些令人興奮的機會。百度便是一例。早先,永威投資董事會曾多次開會討論百度的情況,但是由于過度謹慎而最終決定放棄了。而同樣作為中早期投資者的德豐杰(DFJ)則在這個項目上賺了接近50倍的回報(按2005年10月26日收盤價計算)。謝忠高不無遺憾地說:“百度的案子就是讓我們再看十遍,我們也還是不敢投。我們還沒‘聰明’到敢投百度的地步?!?

  看空半導體業(yè)投資

  作為IC領域的重量級投資者,永威反而率先看空這個行業(yè),這多少讓人覺得有些驚詫,畢竟近段時間以來,一些新進來的VC巨頭在這個領域還是十分活躍的。

  不過,永威投資的判斷好像的確如此。謝忠高透露,近幾年來他們投資半導體企業(yè)的數(shù)目正在逐年下降。雖然諸如中星微、珠海炬力等國內(nèi)多家規(guī)模較大的IC設計公司都正在積極醞釀上市,這種勢頭似乎正意味著IC行業(yè)即將掀起另一次發(fā)展高潮,但謝忠高看到的景象卻完全不同。在他看來,大規(guī)模上市對風投介入該行業(yè)的意義并不明顯。如果一個產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)大規(guī)模的公司上市熱潮,其實往往并不意味著投資高潮,卻說明哺育期結(jié)束、產(chǎn)業(yè)已經(jīng)進入成熟期,這時候往往也是風投該退出的時候了?!翱窗雽w對我們來講就像吃家常便飯一樣。但是這方面的投資,我們還是越來越謹慎了?!彼f。

  謝忠高的記憶里,存有一件讓他印象特別深刻的事情。通過這件事,他知道了彼時半導體的價值。那時候,他還在硅谷從事有關半導體的工作。有一次,他剛剛用手捧著一張硅片,立刻有英特爾的工程師走過來告訴他說:“小心!別弄壞了,這值幾輛奔馳車呢?!?

  但是現(xiàn)在,按照中科院計算所所長李國杰的說法,這個行業(yè)已經(jīng)到了依靠稱重對芯片進行估值的階段?!叭绻麖默F(xiàn)在來看,估計那塊硅片最多只配用來墊桌子?!敝x忠高笑談。在他眼里,世界范圍內(nèi)的半導體業(yè)正面臨窘境,中國自然也不例外。

  “我們看不到IC行業(yè)的下一個‘殺手級應用’會在哪里。做了很久半導體,一般來說,這個行業(yè)的趨勢我們會看得很明顯。比如從過去的286到386,存儲容量從100M到1個G,很多事情我們都可以確定它一定會發(fā)生,然后就順著這個趨勢,找一家最厲害的公司投進去,肯定可以賺到錢。但是現(xiàn)在,我真的看不到(下一個殺手級應用)會在哪里?!彼麖娬{(diào)。

  沒有‘殺手級應用’,自然無法給IC設計公司帶來訂單。當應用前景不明朗的時候,IC設計公司們剩下能做的就是拼命打價格戰(zhàn)了。毫無疑問,如果大家都這樣做的話,行業(yè)里每個人會活得很辛苦。

  當IC投資前途看起來不再明朗之時,永威的投資經(jīng)理們開始考慮涉足其他領域。為此,他們重新調(diào)整了投資航向,最終確定了四大領域。謝忠高說:“這四個領域聽起來好像很集中,但是真正講出來還是很寬泛。第一個行業(yè)當然還是半導體;第二個可以概括為“IT”,涵蓋軟件、硬件、互聯(lián)網(wǎng)、通信等領域;第三個行業(yè)是顯示屏,但是不一定只做屏,可能是做屏里面的玻璃,也可能是做屏里面的IC或者其他細分領域;第四個是成熟的消費品產(chǎn)業(yè),這是個完全陌生的行業(yè),對我們而言反而有點像高科技?!?

  中國臺灣“血統(tǒng)”

  雖然人手不足對永威投資來講確實是一大挑戰(zhàn)。但是由于它在半導體行業(yè)里的名氣很大,所以投資經(jīng)理們甚至“不需要出門尋找案源”,內(nèi)地送上門的半導體企業(yè)已經(jīng)足夠他們挑選。

  但是對于永威設在中國臺北的辦事處而言,工作就沒有這么輕松了。在那里,永威投資的投資經(jīng)理們不僅要常常出去尋找案子,而且還需要采取一些非常規(guī)方法來投資:中國臺北的投資經(jīng)理們有時候需要自己分析出某個比較有前景領域,然后出面網(wǎng)羅甚至挖一批人過來,給投資讓他們來運作。

  “這是中國臺灣創(chuàng)投和大多數(shù)內(nèi)地創(chuàng)投的區(qū)別之一?!敝x忠高說。在他看來,永威投資已經(jīng)不能算做純粹的中國臺灣VC,“我們80%的新案子投資分布在中國內(nèi)地,我們的投資資金95%來源于歐美投資者。而且,我認為一兩年之后,我們在上海的辦事處會比中國臺北的還要大?!?

  不過,如果拋棄這些表面數(shù)據(jù)帶來的地理特征,從深層次的投資理念和投資經(jīng)驗來看,永威投資還是典型的中國臺灣創(chuàng)投?!霸谶^去十年中間,我們有著總共帶領40多家公司上市的經(jīng)驗,主要是在中國臺北和美國上市,有一小部分在中國香港上市。在國內(nèi)的創(chuàng)投里面,估計很少有人做到?!敝x忠告說,“當然國內(nèi)股市不是我們愛玩的。中國臺灣的股票市場非常好,而且中國臺北和硅谷也是已經(jīng)被證明了創(chuàng)業(yè)投資非常成功的兩個地方?!?

  在謝忠高的眼里,除了一些有著中國臺灣血統(tǒng)的VC比如漢鼎亞太、中經(jīng)合等之外,能有這兩個地方投資經(jīng)驗的創(chuàng)投其實并不多。而把他們的經(jīng)驗介紹到國內(nèi)來是這些中國臺灣VC擁有的一大優(yōu)勢。

  和絕大多數(shù)VC一樣,永威投資的投資經(jīng)理在選擇項目的時候,格外看重創(chuàng)業(yè)團隊的重要性。謝忠高說:“我們不光要求創(chuàng)業(yè)團隊里面CEO很強,還要求他的團隊很強?!?

  其實從他們以往的投資經(jīng)歷來看,兩類創(chuàng)業(yè)者是他們喜聞樂見的。一類就是由中國臺灣轉(zhuǎn)移過來的團隊,這些人緊緊抓住了產(chǎn)業(yè)由中國臺灣向大陸轉(zhuǎn)移的趨勢,再加上有豐富的業(yè)內(nèi)經(jīng)驗從而成為他們的投資寵兒。譬如他們在大陸的成名作—中芯國際即屬此類。“雖然大陸現(xiàn)在號稱世界工廠。但是,你看看在長三角或者珠三角,真正制造業(yè)工廠的很多管理團隊都是臺灣人在做或者由臺灣人帶起來的。所以我們比較偏好中國臺灣團隊。大陸本土成長起來的團隊,我們也在看,但是到目前為止還沒有合作過?!敝x忠高總結(jié)說。

  另一類是從國外回來創(chuàng)業(yè)的“海龜”?!拔覀冎v的‘海龜’,不是說有點海外色彩、只喝過幾年洋墨水就回來的人,而是在國外工作五年以上,懂得國外行業(yè)經(jīng)驗和管理經(jīng)驗的人?!敝x強調(diào)。 

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