經(jīng)濟學(xué)人:曾經(jīng)鍍金的半導(dǎo)體業(yè) 為何陷入景氣危機？

早在全球經(jīng)濟放緩之前，半導(dǎo)體業(yè)就已出現(xiàn)問題，衰退只是凸顯出問題核心、以及結(jié)構(gòu)與管理層的變革。

4月1日，營運陷入困境的德國DRAM廠Qimonda(奇夢達)正式進入破產(chǎn)程序， 德國境內(nèi)的德勒斯登廠停止生產(chǎn)，所有設(shè)備處于待機狀態(tài)，唯一的希望是等待投資人收購。

同位于德勒斯登的另一家大型晶圓廠，名稱則從AMD改為Globalfoundries。美國微處理器制造商AMD 去年決定分拆晶圓制造業(yè)務(wù)，另設(shè)一家新公司，并將多數(shù)股權(quán)賣給阿布達政府管理的投資基金。有人擔(dān)心，德勒斯登廠最終將移轉(zhuǎn)至波斯灣。

Qimonda與Globalfoundries只是產(chǎn)業(yè)丕變的顯例，半導(dǎo)體業(yè)變得越來越少垂直整合，而且有集中化的趨勢，重心也從西方世界逐漸偏移。

即便探底的跡象看似浮現(xiàn)─亞洲晶片業(yè)者股價大漲，反映近來需求展望好轉(zhuǎn)─半導(dǎo)體仍處于50年來最嚴重的景氣寒冬。專家預(yù)測若正確，2009年全球半導(dǎo)體營收將再次衰退，到2010年才會復(fù)蘇。

根據(jù) iSuppli調(diào)查，今年全球半導(dǎo)體營收預(yù)估下滑逾20%至2050億美元，類似其余觀察家的預(yù)測。

要了解芯片產(chǎn)業(yè)為何重創(chuàng)，一個原因是IC的演化，讓所有人造產(chǎn)品都包含至少一個植入式芯片，就像AMD創(chuàng)辦人Jerry Sanders曾經(jīng)形容－－芯片為“半導(dǎo)體業(yè)的石油”。

換個軸線來看，就芯片廠商越來越倚賴總體經(jīng)濟健康的事實。

此外，半導(dǎo)體業(yè)本身的特殊結(jié)構(gòu)亦為個中原因。為了加以解釋，顧問公司VLSI Research執(zhí)行長Dan Hutcheson將晶片業(yè)譬喻為農(nóng)業(yè)－即經(jīng)過長久耕耘 (預(yù)先投資)后，才有可能收成。

也就是說，半導(dǎo)體廠就像農(nóng)民一樣，常有過度供給的傾向，尤其像無明顯差異的產(chǎn)品如存儲器(冬麥也是)。即使價格低于成本，晶圓廠還是動個不停，為得只是不要損失龐大的預(yù)先投資并彌補可變成本。

其次， Hutcheson說，晶片廠就像陷入了所謂的“制程迷思”，不斷因競爭而部署新制程，提高了產(chǎn)出卻對價格造成壓力。

最后，為了諸多理由(如增加就業(yè)、實行產(chǎn)業(yè)政策)而進一步加深這種內(nèi)在傾向的政府，其實也要負擔(dān)責(zé)任，尤其是亞洲政府。