半導(dǎo)體史上晶圓設(shè)備廠最慘現(xiàn)象證明

大多數(shù)人都會(huì)同意，這是半導(dǎo)體設(shè)備產(chǎn)業(yè)史上最嚴(yán)重的一次衰退；而其中自動(dòng)測(cè)試設(shè)備、檢測(cè)設(shè)備(Inspection)、微影設(shè)備與晶圓清洗設(shè)備等產(chǎn)品領(lǐng)域的狀況，是慘上加慘。但種種現(xiàn)象顯示，晶圓廠自動(dòng)化設(shè)備(Fabautomation)才是最慘的……

這些晶圓廠自動(dòng)化設(shè)備包括前端模塊(front-endmodules,FEMs)、分類機(jī)(sorters)、傳送盒(loadports)以及自動(dòng)化物料搬運(yùn)系統(tǒng)(automatedmaterialhandlingsystems，AMHS)等。這些設(shè)備領(lǐng)域狀況凄慘的證據(jù)如下：

1.領(lǐng)導(dǎo)級(jí)晶圓廠自動(dòng)化設(shè)備供貨商Asyst最近聲請(qǐng)破產(chǎn)，并正尋找買主；該產(chǎn)業(yè)已經(jīng)面臨無(wú)止盡的虧損跟裁員。

2.另一家供貨商BrooksAutomation也面臨虧損與裁員。該公司最近一期財(cái)報(bào)顯示該公司09年第二季營(yíng)收為3,730萬(wàn)美元，與08年同期的1.477億美元相較，下滑幅度達(dá)74.7%；與第一季的7,340億美元相較也減少了49.2%。該公司第二季凈損達(dá)1.525億美元。

3.日本業(yè)者Daifuku的狀況稍為好一些，該公司第三季營(yíng)收成長(zhǎng)了12.9%，不過(guò)利潤(rùn)縮水了30.1%；Daifuku的產(chǎn)品非常多元化，不過(guò)我確定其無(wú)塵室設(shè)備的表現(xiàn)最糟。

4.另一家日本晶圓廠自動(dòng)化設(shè)備供貨商MurataMachinery的狀況也類似，同樣面臨窘境。

晶圓廠自動(dòng)化設(shè)備的問(wèn)題在于，這類訂單并沒有群聚性，當(dāng)一家晶圓制造商打算整頓某座廠房的晶圓自動(dòng)化設(shè)備，才會(huì)訂購(gòu)相關(guān)系統(tǒng)并裝機(jī)；這類訂單是完整的，且很少是金額大、又包括后續(xù)訂單的。FEM可能情況稍有不同，但也不會(huì)是大筆生意。

這為何是個(gè)問(wèn)題？首先，晶圓設(shè)備產(chǎn)業(yè)的每個(gè)領(lǐng)域需要至少三家或?qū)嵙ο喈?dāng)?shù)墓┴浬?，且每家供貨商能相互?jìng)爭(zhēng)激勵(lì)創(chuàng)新，推出優(yōu)良又價(jià)格合理的產(chǎn)品。但目前的困難在于，晶圓廠自動(dòng)化設(shè)備領(lǐng)域停滯不前、缺乏創(chuàng)新，而且僅存兩家或是更少的供貨商有正常財(cái)務(wù)狀況。

換句話說(shuō)，晶圓廠自動(dòng)化設(shè)備產(chǎn)業(yè)已經(jīng)出現(xiàn)危機(jī)；等到芯片制造商重新開始建造晶圓廠，恐怕沒有廠商能提供最新、最先進(jìn)的AMHS系統(tǒng)。

對(duì)我來(lái)說(shuō)，狀況很不明朗；該如何解決呢？芯片制造商也許得幫忙投資，以協(xié)助他們的晶圓廠自動(dòng)化設(shè)備供貨商伙伴脫困。如果不這么做，讓那些設(shè)備供貨商一個(gè)個(gè)落得破產(chǎn)，下一代的自動(dòng)化晶圓廠也會(huì)成為泡影。