差異化、多元化提升MCU競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)
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基于ARM的Cortex M系列內(nèi)核這幾年的成功推廣,一些主要的MCU廠商都推出了ARM核心的MCU產(chǎn)品。在這個(gè)求新求變的市場(chǎng)中,面對(duì)內(nèi)核趨同,如何開發(fā)出獨(dú)特的不會(huì)被替代的MCU變得越來越重要。有的廠商選擇自家開發(fā)MCU內(nèi)核增強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力與差異化,與ARM生態(tài)抗衡;有的則基于ARM授權(quán),在此基礎(chǔ)上完善外部接口電路、豐富資源。
在這個(gè)內(nèi)核趨同的市場(chǎng)上,只有保持了自己的MCU產(chǎn)品亮點(diǎn)和特色,才能不會(huì)會(huì)被替代,這也是未來MCU廠商競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)鍵所在。
ARM內(nèi)核MCU增勢(shì)不減
采用ARM公司處理器內(nèi)核的MCU增勢(shì)不減。飛思卡爾、TI、ST、英飛凌等半導(dǎo)體廠商紛紛致力于推出ARM內(nèi)核MCU。根據(jù)ARM中國(guó)嵌入式市場(chǎng)經(jīng)理耿立峰的介紹,ARM在全球已經(jīng)累計(jì)賣出了大約160個(gè)Cortex M授權(quán),其中有用于MCU市場(chǎng),也有用于一些ASIC或者ASSP的特定市場(chǎng)。
ARM的Cortex M之所以如此受歡迎,一方面基于內(nèi)核自身的良好特性,包括優(yōu)化的代碼密度節(jié)省系統(tǒng)成本,內(nèi)核升級(jí)時(shí)的指令集兼容從而方便客戶項(xiàng)目開發(fā)。另一方面還跟ARM豐富的生態(tài)系統(tǒng)資源息息相關(guān),其中既有眾多的MCU廠商不斷推出基于Cortex M系列內(nèi)核的MCU產(chǎn)品,同時(shí)還有豐富的第三方解決方案資源,涵蓋了MCU應(yīng)用開發(fā)所需要的包括Compiler/IDE/RTOS/Middleware等不同方面,為身在ARM生態(tài)系統(tǒng)的合作伙伴提供了強(qiáng)大的助力。
ARM內(nèi)核也在向新的領(lǐng)域不斷延伸。如今,MCU是支撐物聯(lián)網(wǎng)/大數(shù)據(jù)的基礎(chǔ),它的具體行業(yè)應(yīng)用可以說是遍地開花,而每一項(xiàng)應(yīng)用對(duì)于MCU內(nèi)核的需求都各自不同,而ARM的產(chǎn)品發(fā)展路線圖也是應(yīng)這個(gè)市場(chǎng)需求而開發(fā)。例如Cortex M系列內(nèi)核涵蓋了入門級(jí)的Cortex M0和Cortex M0+,滿足主流應(yīng)用的Cortex M3,以及支持對(duì)DSP指令、浮點(diǎn)運(yùn)算有需求的高端應(yīng)用的Cortex M4。在很多新興市場(chǎng),如Smart Sensor/Power Management IC/RF 等領(lǐng)域。
產(chǎn)品差異化成關(guān)鍵
面對(duì)含有ARM內(nèi)核的通用MCU應(yīng)用范圍越來越廣,如何開發(fā)出獨(dú)特的不會(huì)被替代的MCU變得越來越重要。豐富完善的外部接口電路成為重要的應(yīng)對(duì)方式。
在各家內(nèi)核趨于同質(zhì)的情況下,MCU的周邊性能就顯得非常重要。它讓各個(gè)廠商體現(xiàn)出自身的差異性,比如一些特殊接口、時(shí)鐘的設(shè)置等,是與其他廠家的區(qū)分點(diǎn)。當(dāng)然,成本也很重要,在設(shè)計(jì)之初就要考慮減少設(shè)計(jì)成本,滿足市場(chǎng)需求,以獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。因此,在MCU的激烈市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中取得優(yōu)勢(shì),產(chǎn)品的差異化是關(guān)鍵。
多元化促發(fā)展
盡管ARM內(nèi)核大行其道,專有內(nèi)核在特殊應(yīng)用領(lǐng)域發(fā)展也十分重要。目前ARM作為業(yè)內(nèi)開放的處理器核心,其在芯片設(shè)計(jì)生態(tài)環(huán)境營(yíng)造、軟硬件開發(fā)資源的豐富性和復(fù)用性、加速項(xiàng)目設(shè)計(jì)周期等方面都具有明顯的優(yōu)勢(shì)。采用ARM架構(gòu)開發(fā)MCU產(chǎn)品,尤其是32位MCU產(chǎn)品,已經(jīng)成為MCU產(chǎn)品領(lǐng)域的主流趨勢(shì)。但是總體看來,未來多元化MCU架構(gòu)將是市場(chǎng)發(fā)展的主流。隨著技術(shù)的飛速發(fā)展,各種新的解決方案不斷出現(xiàn)。當(dāng)然,無論哪種方式,高性能、低成本永遠(yuǎn)是廠商追求的最終目標(biāo)。
如果市場(chǎng)上只有一種內(nèi)核,對(duì)于競(jìng)爭(zhēng)來說是不利的。相信未來會(huì)有更多新的內(nèi)核產(chǎn)品推出,形成健康的市場(chǎng)環(huán)境,使內(nèi)核市場(chǎng)發(fā)展越來越好。而從發(fā)展趨勢(shì)上看,處理性能將越來越強(qiáng),門電路越來越小,指令越來越精簡(jiǎn)將是發(fā)展方向。此外,高端產(chǎn)品將集成更多功能比如浮點(diǎn)運(yùn)算、DSP等。這些都是內(nèi)核開發(fā)需要注意的。
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