超低功耗(ULP)射頻(RF)專業(yè)廠商Nordic Semiconductor ASA發(fā)布用于藍牙智能(Bluetooth Smart)信號臺(beacon)的參考設計，該設計基于Nordic多個獲獎及同類領先的nRF51822多協(xié)議藍牙智能和專有2.4GHz系統(tǒng)級芯片(System-on-Chip, SoC)。藍牙智能信號臺是低成本、低功耗的藍牙低功耗 (Bluetooth low energy)無線信號發(fā)送器，能夠在近距離將它們的位置傳送至藍牙智能Ready (Bluetooth Smart Ready)的智能手機。
nRF51822信號臺套件允許開發(fā)人員和工程師開發(fā)他們自己的信號臺應用，使用蘋果的iBeacon標準；或基于使用藍牙智能的自定規(guī)范來創(chuàng)建自己的信號臺。該套件是OEM和ODM廠商開始開發(fā)與相關后端(back-end)服務一起使用的信號臺硬件的理想起點，這些后端服務通常都會作為完整的信號臺解決方案提供予客戶。
該套件可以配合iOS和Android (4.1/4.3)智能手機的相關應用程序直接使用。固件是Nordic以源代碼方式提供，可允許快速及簡便地建立信號臺場景示例來測試產(chǎn)品構想。這款套件利用nRF51822 SoC的能力來支持完全的無線設備固件升級(Over-The-Air Device Firmware Upgrade, OTA-DFU)，使得所有信號臺固件都可以全透明地就地升級。
Android和iOS應用程序具有基于美術館所展示的畫作的使用示例場景 (use-case scenario)，這些應用程序的內容可以非常快速與簡便地進行修改和加入，從而創(chuàng)建出用戶所期待的豐富和多樣化的用戶環(huán)境。用戶可以簡便地為任何可能的特定應用來定制場景示例，例如零售和公共信息。通過將情境文件 (例如文本和圖像) 加入到智能手機應用中，便能創(chuàng)建實際的使用示例。
nRF51822藍牙智能信號臺套件的特性包括：
●超小型信號臺(20mm直徑)
●由CR1632紐扣電池供電
●iOS應用
●Android應用
●用于信號臺固件和智能手機應用程序的源代碼
●支持無線設備固件升級(Over-The-Air Device Firmware Upgrade, OTA-DFU)
未來信號臺有著許多激動人心的可能性，例如室內微觀位置(micro-location)或‘室內GPS’。當前的主要使用示例就是用于‘情境感知’(contextual awareness)，為用戶提供他們附近相關興趣點(Point of Interest, POI) 的信息。當信號臺本身僅傳遞其身份時，它就是智能手機，通過使用應用程序或直接服務，為用戶提供可以使用與該信號臺位置有關的所有信息。信號臺用例場景的范圍幾乎是無限的，可以包含零售商店的優(yōu)惠促銷、產(chǎn)品是否有存貨、公共美術館和博物館的展品、火車和汽車站、以及購物清單提醒。
在運作中，藍牙智能信號臺使用了通知信息包，包含字段來顯示信號臺身份。智能手機使用內部接收信號強度指示(Received Signal Strength Indication, RSSI)來估計手機和信號臺之間的距離。同時，信號臺本身僅將通知信息 (而非語境信息) 傳遞到智能手機上，智能手機使用該通知信息包來確定信號臺的身份 (例如使用電話應用程序)，并且對應與信號臺位置相關的信息和/或行動做出決定。被允許的行動視乎不同的電話供應商而有所不同，這取決于供應商所施加的限制，但可能包含聲音警報、振動以及觸發(fā)其它應用程序。
nRF51822信號臺套件采用Nordic開發(fā)的硬件、固件和軟件并支持iOS 7和Android (4.3/4.1)操作系統(tǒng)。因為每個品牌和型號的智能手機都具有不同的RSSI等級(例如因為電磁變化起源于所用附件或天線的個別情況)，所以nRF51822信號臺套件帶有調試功能，不管哪一種手機型號都可以實現(xiàn)一致的性能。
2013年蘋果推出的iBeacon服務已經(jīng)在信號臺領域產(chǎn)生了很大的興趣，許多商店現(xiàn)在都希望利用情境營銷的可能性。蘋果商店(Apple Store)在2013年開始推出與蘋果商店應用程序(Apple Store App)一起工作的iBeacon。這是首次大規(guī)模推出iBeacon技術，為在蘋果商店購物的消費者帶來了更豐富的體驗。nRF51822信號臺套件可以針對iBeacon兼容性進行配置。要進行iBeacon開發(fā)，必須是蘋果的“Made For iPhone”(MFI)方案的成員。
nRF51822信號臺套件是藍牙智能信號臺技術的完全功能演示器。Nordic提供所有設計文件，并可按照設計人員的要求進行定制。
Nordic Semiconductor產(chǎn)品管理總監(jiān)Thomas Embla Bonnerud評論道：“信號臺代表著一種可立即引入到商業(yè)世界的使用示例。在過去幾年里，營銷已變得越來越直接和個性化，而信號臺的使用也轉變到另一階段。消費者現(xiàn)在可以實時獲知很多信息，例如按照食譜烹調菜式時所需要的食材、產(chǎn)品的優(yōu)惠活動，以及產(chǎn)品是否存貨等。這些可能性是無限的。另外，還可以將情境感知加入到環(huán)境中，例如人們在博物館和火車站等地方需要獲得基于位置的信息。”
他續(xù)說： “Nordic Semiconductor一直引領尖端應用領域，為開發(fā)人員提供超低功耗無線技術。通過nRF51822信號臺套件，我們繼續(xù)創(chuàng)造藍牙智能信號臺記錄。”
nRF51822藍牙智能信號臺套件包含一個信號臺和全部所需的軟件和設計文件，現(xiàn)在開始供貨，零售價格為29.95美元。
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