在摩爾定律的持續(xù)發(fā)威下，單位面積的電晶體數(shù)目持續(xù)倍增，這樣的趨勢使得產(chǎn)品效能不斷提升，同時尺寸與成本則持續(xù)下降。由于裝置行動化已經(jīng)是主流，電子產(chǎn)品正在朝向可攜的新趨勢邁進，這使得訊號接收的無線化，也成為產(chǎn)品設(shè)計的訴求重點。當(dāng)然為了滿足這樣的需求，量測儀器的發(fā)展也得跟上腳步才行。
附圖:NIPXIe-5644RRF向量訊號收發(fā)器是全球首創(chuàng)的軟體定義儀器。
只不過，有個疑問似乎令人覺得納悶。摩爾定律讓電子裝置體積越來越小，然而放眼目前市場上的量測儀器，體型卻越來越大，一點都沒有縮小化的趨勢。而且體積大也就算了，價格也一直維持高檔。究竟摩爾定律在量測儀器產(chǎn)品上，發(fā)生了什么問題?導(dǎo)致這些儀器無法依循摩爾定律的腳步前進?
其實，電子產(chǎn)品的功能多樣化，正是導(dǎo)致量測儀器需走向復(fù)雜化的主因。例舉今日的電子產(chǎn)品，普遍都擁有無線聯(lián)網(wǎng)功能，從隨身的手機、平板，到游戲機、電視，大到冰箱、洗衣機等。而無線技術(shù)種類又繁雜，例如從GSM、CDMA到LTE、WiMAX，還有Wi-Fi的802.11a/b/g到n，現(xiàn)在又有負(fù)責(zé)家用多媒體傳輸?shù)?strong>802.11ac等候上市，加上NFC、GPS、Zigbee等，由于市場的需求，賦予電子裝置這些多樣的無線傳輸功能。
只不過，這些功能讓負(fù)責(zé)把關(guān)的量測儀器很頭大，難不成系統(tǒng)廠得為不同需求的量測購買不同的儀器?如此一來，這些廠商得花費多少成本?又得使用多少空間來放置這些體積龐大的儀器?而使用過的舊款儀器，又是否能透過升級來符合新的量測需求，而非不斷地購買又大又貴的新儀器?
這些問題全指向一個量測儀器開發(fā)的新方向，也就是為了符合新一代的量測應(yīng)用，市場需要一部小體積、低價格、可升級、也可由使用者自行修改定義功能的量測儀器。而這也是美商國家儀器(Nationa lInstruments;NI)發(fā)表首創(chuàng)RF向量訊號收發(fā)器(VectorSignalTransceiver;VST)的主要原因，也就是用更便宜的方式，為客戶打造一臺滿足先進測試需求的儀器。
NIPXIe-5644RRF向量訊號收發(fā)器是全球首創(chuàng)軟體定義儀器，單一PXI模組化儀器即結(jié)合了向量訊號產(chǎn)生器與向量訊號分析器，同時搭配使用者可設(shè)定功能的FPGA。工程師可以將向量訊號收發(fā)器當(dāng)做全新的儀器使用，也可以藉由NI的LabVIEW系統(tǒng)設(shè)計軟體來加強現(xiàn)有功能。VST極適合用來測試最新的無線與行動電話標(biāo)準(zhǔn)，例如802.11ac和LTE。
26年前，NI透過LabVIEW系統(tǒng)設(shè)計軟體打造出經(jīng)典儀器。時隔26年后，NI再推出的向量訊號收發(fā)器(VST)，堪稱經(jīng)典儀器最新力作。NI在其公司創(chuàng)辦之初，即預(yù)見了軟體對于儀器的重要性，而在VST身上，更見證到LabVIEW改革了工程師處理RF設(shè)計與測試的方式。
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