選錯配偶通常是不幸的，因此這個結(jié)果相對而言也不算太糟。也正是這樣的巧合，才讓麗魚科如此地多種多樣，具有豐富的明亮圖案、形狀和大小。
麗魚科魚類原產(chǎn)于非洲的淡水湖，它們有一種習(xí)慣，就是經(jīng)常會和錯誤的異性上床。
科學(xué)家對剛果的姆韋魯湖（Lake Mweru）進行了長達十年的研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)水域渾濁、細(xì)節(jié)模糊時，雌性就會意外地和不同品種的雄魚交配，繼而將新的基因引入到它們的種群里。
劍橋大學(xué)的進化生物學(xué)家Joana Meier表示：“這可能是因為湖形成時水很混濁，魚類無法分辨清顏色，所以，到了一個新環(huán)境后，雌魚在選擇伴侶時就沒那么挑剔?！?/strong>
“來自不同排水系統(tǒng)的麗魚科之間的交配行為產(chǎn)生了各種各樣的后代，它們身上結(jié)合了兩個親本物種的遺傳特征?！?/p>
作者表示，在相對較短的時間內(nèi)，由于選擇了錯誤的伴侶，新魚的數(shù)量出現(xiàn)了爆發(fā)式增長。
實際上，直到現(xiàn)在為止，麗魚科仍然是地球上種類最豐富的魚類之一，我們目前所知的便約有2000種，而科學(xué)家們懷疑，還有許多種麗魚科魚類沒有被發(fā)現(xiàn)。
例如，這項新研究在姆韋魯湖發(fā)現(xiàn)了40個新物種。但是，大約在100萬年前，當(dāng)湖泊初次形成時，這片水域僅包含來自剛果和贊比西河的麗魚科魚類的血統(tǒng)。
進一步的DNA分析表明，這些新的魚類是上述兩個祖先的混合體。
Meier表示：“我們發(fā)現(xiàn)了許多令人眼花繚亂、未知的新物種，即所謂的輻射進化?！?/p>
“新的麗魚科魚類適應(yīng)了湖中所有可用的食物資源。它們有些以昆蟲的幼蟲為食，另一些則以浮游動物或藻類為食。而一些新發(fā)現(xiàn)的魚類則是牙齒巨大的食肉動物，我們將其命名為大齒麗魚科?！?/p>
現(xiàn)在，許多仍然活著的麗魚科魚類是在最近才進化出來的，所謂的“最近”指的是在過去的100萬年左右。例如，在馬拉維湖，有800多個物種是200萬年前就生活在此地的麗魚科魚類的后代。而在維多利亞湖中，有700多種麗魚科魚類是在過去的15萬年間進化而成的。
這種快速的進化已經(jīng)產(chǎn)生了許多具有遺傳相容性的獨特物種，這意味著它們可以產(chǎn)生有活力、可生育的雜交后代。因此，一些研究人員認(rèn)為雜交是導(dǎo)致麗魚科十分多樣化的原因。
通過在實驗室進行測試，研究人員發(fā)現(xiàn)，麗魚科魚類在交配時，雌性魚發(fā)揮著主導(dǎo)作用。但是有時候，當(dāng)光線暗淡或雄魚顏色相似時，單身雌魚可能會做出錯誤的選擇。
研究人員懷疑這可能是在百萬年間發(fā)生的事，那時，原始的麗魚科魚類剛好碰上了新形成的湖泊。
Meier告訴《新聞周刊》，由于雜交物種包含來自兩個不同物種的基因，因此生物的自然選擇會指向更豐富的多樣性，從中選出更加適應(yīng)環(huán)境的個體，從而保持生態(tài)環(huán)境中的競爭相對穩(wěn)定。
Meier說：“我們的研究表明，雜交可以促進新物種的進化，這是一個非常新穎的發(fā)現(xiàn)?！?/p>
“姆韋魯湖好像一個大熔爐一樣，為我們提供了難得的機會來研究不斷進化的新物種之間的相互作用，并且表明在具有許多生態(tài)機會的新環(huán)境中，雜交實際上可以增加生物多樣性?！?/p>
圖源：OakleyOriginals
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