蘋(píng)果或?qū)⒂?2019 年 3 月 25 日舉行發(fā)布會(huì),主角不是硬件
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外媒 BuzzFeed News 報(bào)道稱(chēng),蘋(píng)果將會(huì)在 2019 年 3 月 25 日召開(kāi)今年的第一場(chǎng)蘋(píng)果發(fā)布會(huì),發(fā)布會(huì)將會(huì)在蘋(píng)果新總部的 Steve Jobs Theater 進(jìn)行。
從蘋(píng)果過(guò)去數(shù)年舉辦發(fā)布會(huì)的節(jié)奏來(lái)看,3 月 25 日的時(shí)間節(jié)點(diǎn)并不令人感到驚訝;但令人感到驚訝的是發(fā)布會(huì)內(nèi)容。因?yàn)楦鶕?jù) BuzzFeed News 從知情人士處得到的消息,這場(chǎng)發(fā)布會(huì)與傳聞中的全新 iPad、新一代 AirPods 等硬件無(wú)關(guān),而發(fā)布會(huì)的主角,將會(huì)是蘋(píng)果的付費(fèi)訂閱新聞服務(wù)。
考慮到寫(xiě)出這篇報(bào)道的 BuzzFeed News 作者 John Paczkowski 曾經(jīng)多次爆出過(guò)蘋(píng)果發(fā)布會(huì)的準(zhǔn)確時(shí)間,外媒 The Verge 認(rèn)為,這一消息為真的可能性很大,只需要等待蘋(píng)果官方的正式確認(rèn)和對(duì)外邀請(qǐng)了。
Apple News 已經(jīng)三歲多了
蘋(píng)果正式進(jìn)軍新聞分發(fā)領(lǐng)域,是 2015 年的事情。
2015 年 6 月,蘋(píng)果公司招聘新聞從業(yè)者組建編輯團(tuán)隊(duì),運(yùn)營(yíng)其 News 服務(wù)。據(jù)報(bào)道,蘋(píng)果編輯團(tuán)隊(duì)將負(fù)責(zé)與出版商聯(lián)絡(luò)。這些出版商包括英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》《紐約時(shí)報(bào)》《衛(wèi)報(bào)》和《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》,它們已和蘋(píng)果簽約為其新聞服務(wù)提供內(nèi)容。在招聘廣告上,蘋(píng)果表示,符合條件的候選者應(yīng)能“識(shí)別和發(fā)送最佳的國(guó)內(nèi)、國(guó)際及地方突發(fā)新聞”。
在當(dāng)年舉行的 WWDC 2015 上,蘋(píng)果正式宣布了 Apple News,并表示這一 App 將會(huì)在 iOS 9 上正式上線(xiàn)。從當(dāng)時(shí)的情況來(lái)看,蘋(píng)果與紐約時(shí)報(bào)、Conde Nast、ESPN 等出版方達(dá)成協(xié)議,每天為用戶(hù)提供 30 篇免費(fèi)文章;這款 App 是個(gè)性化的,會(huì)根據(jù)用戶(hù)的閱讀歷史來(lái)推薦文章。
這一服務(wù)被外界視為是蘋(píng)果所打造的付費(fèi)墻服務(wù)的一部分。
2015 年 9 月 16 日,伴隨著 iOS 9 正式版的發(fā)布,Apple News 作為一款 iOS 應(yīng)用在 iPhone、iPad 和 iPod Touch 中正式上線(xiàn),僅限美國(guó)市場(chǎng);而在隨后在 iOS 9.1 版本中,Apple News 又在澳大利亞和英國(guó)市場(chǎng)上線(xiàn)。
在 WWDC 2016 上,蘋(píng)果宣布 Apple News 將會(huì)在 iOS 10 中得到更新。更細(xì)內(nèi)容包括一個(gè)新的 App 圖標(biāo),新增 For You 板塊;同時(shí),蘋(píng)果還宣布將會(huì)在 Apple News 中針對(duì)特定的出版商和新聞資源提供付費(fèi)訂閱選項(xiàng),并且支持重大新聞推送通知等功能。
隨后到了 WWDC 2018,蘋(píng)果又宣布 Apple News 應(yīng)用被移植到的 macOS 上,從 macOS 10.14 開(kāi)始,該應(yīng)用依然只對(duì)澳大利亞、美國(guó)和英國(guó)等三個(gè)市場(chǎng)的用戶(hù)可用。
經(jīng)過(guò)三年多的發(fā)展,現(xiàn)有的 Apple News 已經(jīng)形成對(duì)旗下硬件產(chǎn)品的廣泛覆蓋, 在內(nèi)容和交互方面也有所提升,但顯然,它還有更大的發(fā)展空間。
蘋(píng)果已經(jīng)收購(gòu) “雜志版 Netflix”
在面向用戶(hù)推出一個(gè)付費(fèi)版的訂閱服務(wù)方面,蘋(píng)果其實(shí)已經(jīng)跨出了重要一步。
2018 年 3 月,在出席席一年一度的 SXSW 大會(huì)并接受采訪(fǎng)時(shí),蘋(píng)果公司負(fù)責(zé)互聯(lián)網(wǎng)軟件和服務(wù)的高級(jí)副總裁 Eddy Cue 除了宣布 Apple Music 的付費(fèi)訂閱用戶(hù)數(shù)量已經(jīng)超過(guò) 3800 萬(wàn),還宣布了蘋(píng)果對(duì)雜志訂閱服務(wù) Texture 的收購(gòu);與此同時(shí),蘋(píng)果也在官網(wǎng)發(fā)布了對(duì) Texture 的收購(gòu)聲明。
Texture 在產(chǎn)品形態(tài)上是一款 App,擁有 iOS(覆蓋 iPhone 和 iPad)、Android 和 Windows 版本,用戶(hù)能夠以每個(gè)月 9.99 美元的價(jià)格, 閱讀 Texture 中提供的 200 多種世界知名雜志的電子版,包括 People、Time、FastCompany、Billboard、Forbes、Reader's Digest 等;此外,為了吸引讀者訂閱,Texture 還提供了 7 天的試用期。
而 Texture 之所以能夠獲取如此多的雜志資源,是因?yàn)樗澈蟮墓?Next Issue Media LLC 正是由數(shù)個(gè)雜志出版商共同成立的,這些公司包括 Condé Nast, Hearst Magazines, Meredith Corporation, News Corp, Rogers Media, and Time Inc 等。
2009 年,這六家公司合作成立了 Next Issue Media LLC,并于 2010 年推出了名為 Nest Issure 的 App,這一 App 隨后更名為 Texture。期間,Next Issue Media LLC 從 BuzzFeed、Vox Media 和 Imgur 等媒體獲得過(guò) 5000 萬(wàn)美元的融資。2016 年,Texture 被蘋(píng)果 App Store 年度最佳 App。
實(shí)際上,由于采用了非常類(lèi)似的訂閱模式,Texture 常被視為雜志界的 Netflix。
了解到,蘋(píng)果收購(gòu) Texture ,就是為了會(huì)把后者提供的雜志內(nèi)容集合在 Apple News 服務(wù)中。而 Eddy Cue 表示,蘋(píng)果致力于從可信賴(lài)的媒體獲得并分發(fā)高質(zhì)量的新聞報(bào)道,并允許雜志生產(chǎn)出設(shè)計(jì)優(yōu)美和互動(dòng)性強(qiáng)的故事給讀者。他說(shuō),蘋(píng)果不會(huì)為了賣(mài)廣告,而讓讀者反復(fù)收到同一篇故事的信息流提醒,希望可以規(guī)避目前的行業(yè)弊病。
如此來(lái)看,蘋(píng)果推出付費(fèi)版的新聞內(nèi)容訂閱服務(wù),可以說(shuō)是勢(shì)在必得。對(duì) Texture 的收購(gòu),對(duì)蘋(píng)果而言不僅僅是獲得業(yè)務(wù)方面的新東西,它還意味著蘋(píng)果與其背后的諸多內(nèi)容出版公司建立了某種聯(lián)系——這對(duì)于蘋(píng)果在新聞內(nèi)容業(yè)務(wù)方面的持續(xù)發(fā)力可以說(shuō)是頗為關(guān)鍵的。
然而蘋(píng)果還需要突破一些障礙
蘋(píng)果在新聞內(nèi)容投入方面的一個(gè)最大底氣是:它很有錢(qián)。正如蘋(píng)果高級(jí)副總裁 Eddy Cue 在 SXSW 2018 上所言,“我們?cè)谧龃蠊P投資,錢(qián)不是問(wèn)題”,誠(chéng)如所言。
但其實(shí),BuzzFeed News 所報(bào)道的這場(chǎng)關(guān)于包月會(huì)員制新聞?dòng)嗛喎?wù)的蘋(píng)果發(fā)布會(huì),也許還存在一些變數(shù),因?yàn)樘O(píng)果與出版商在收入分配方面發(fā)生了分歧——說(shuō)白了還是錢(qián)的問(wèn)題。
據(jù)報(bào)道稱(chēng),該項(xiàng)訂閱服務(wù),將允許用戶(hù)支付大概 10 美元的包月費(fèi)用(未定,未來(lái)可能還會(huì)改變),然后在參與的新聞出版商那里閱讀無(wú)限數(shù)量的文章。而蘋(píng)果在向一些內(nèi)容提供者(包括新聞機(jī)構(gòu))進(jìn)行宣傳時(shí),表示將保留新聞?dòng)嗛喎?wù)的一般收入,作為自己的傭金;而其余一半的會(huì)員費(fèi)收入將投入到一個(gè)資金池中,資金池將根據(jù)用戶(hù)花在文章上的時(shí)間分配給不同的媒體出版商。
當(dāng)然,對(duì)于這些條款,部分內(nèi)容提供商并不買(mǎi)賬。
據(jù)知情人士透露,紐約時(shí)報(bào)和媒體這兩家美國(guó)知名媒體尚未同意蘋(píng)果新聞?dòng)嗛喎?wù)使用他們的內(nèi)容,部分原因是對(duì)擬議條款的擔(dān)憂(yōu),此前該條款尚未被媒體披露;華爾街日?qǐng)?bào)也有類(lèi)似的關(guān)于分成方式的擔(dān)憂(yōu)。所以實(shí)際上,關(guān)于這一合作的談判還在繼續(xù)。
除了錢(qián)之外,一些內(nèi)容出版商對(duì)于這一合作有別的方面的擔(dān)憂(yōu)。比如說(shuō),在蘋(píng)果掌握了用戶(hù)和渠道的情況下,內(nèi)容提供者將無(wú)法獲取會(huì)員數(shù)據(jù),包括信用卡信息和電子郵件地址——這并不利于它們對(duì)用戶(hù)信息的掌握以及由此帶來(lái)的推動(dòng)和互動(dòng)。還有媒體人士擔(dān)心,蘋(píng)果推出的包月訂閱制會(huì)員服務(wù)之后,將會(huì)影響到部分媒體已經(jīng)存在的獨(dú)立的網(wǎng)絡(luò)會(huì)員訂閱服務(wù)。
不過(guò),從長(zhǎng)遠(yuǎn)的未來(lái)來(lái)看,蘋(píng)果生態(tài)的影響力是不言而喻的,而包括新聞、雜志在內(nèi)的內(nèi)容訂閱服務(wù)已經(jīng)在行業(yè)建立其新型的商業(yè)模式;從這個(gè)角度來(lái)看,與蘋(píng)果合作也不失為擴(kuò)大用戶(hù)訂閱量的一種方式。當(dāng)然,對(duì)于蘋(píng)果來(lái)說(shuō),這一合作也是它擴(kuò)大自身服務(wù)營(yíng)收來(lái)源的一個(gè)重要來(lái)源。
對(duì)于蘋(píng)果來(lái)說(shuō),在來(lái)自 iPhone 等硬件業(yè)務(wù)的營(yíng)收已經(jīng)趨近飽和之后,來(lái)自服務(wù)業(yè)務(wù)的營(yíng)收只會(huì)變得越來(lái)越重要。因此,認(rèn)為,在已經(jīng)布局音樂(lè)、支付、視頻等服務(wù)業(yè)務(wù)的前提下,蘋(píng)果推出付費(fèi)的新聞?dòng)嗛喎?wù)幾乎是一定的,不確定的只是方式和時(shí)間問(wèn)題。
最后,關(guān)于那場(chǎng)傳聞中的蘋(píng)果發(fā)布會(huì),將保持關(guān)注。