中星微切入無線芯片八年轉身

    “現(xiàn)在中星微已經(jīng)過了創(chuàng)業(yè)期，進入了需要自己挑戰(zhàn)自己的下一個階段?！?007年12月21日，中星微(Nasdaq：VIMC)董事局主席鄧中翰在接受本報記者專訪時透露，中星微下一步發(fā)展和布局的重點將是移動和無線市場。

　　自1999年從數(shù)字多媒體芯片切入市場，中星微在PC攝像頭芯片市場占據(jù)了60%市場份額。而無論從引入政府產(chǎn)業(yè)引導基金，到海外上市，再到研發(fā)自主知識產(chǎn)權，中星微在國內(nèi)高科技產(chǎn)業(yè)中都可圈可點。鄧中翰也因掌舵中星微而被評為CCTV2005年中國十大經(jīng)濟年度人物之一。

　　很顯然，面臨全球3G轉型，以及三網(wǎng)融合大趨勢，中星微已在思考和規(guī)劃著自己的下一步。

　　“小切口”突破多媒體芯片

　　“當時，大家看到的還是電腦和PC基本的應用，基于摩爾定律，所有做芯片的人都想的是如何讓處理速度更快，處理能力更強?！编囍泻矊τ浾弑硎?，中星微創(chuàng)辦時的1999年，電腦和互聯(lián)網(wǎng)才剛剛普及，PC 還沒有完全深入家庭。

　　不過，與廣為人知的“方舟”、“龍芯”等著眼于在基礎芯片技術領域突破不同，鄧中翰和中星微意識到，要在芯片領域有所突破和建樹，必須要從細分領域入手，多媒體信號處理芯片成為了他們的最終選擇。

　　當年，中星微的初創(chuàng)人員對有關芯片的所有技術發(fā)展和階段，以及當前的水平以及發(fā)展方向做了一個詳細的調查和了解，很快確定了7大芯片領域中當時處于技術空白的方向，提出了從多媒體數(shù)據(jù)結構、多媒體處理算法、直到多媒體芯片架構、高速低功耗超大規(guī)模集成電路設計，以及嵌入式系統(tǒng)軟件技術的整體多媒體芯片技術體系的一套技術路線圖。

　　鄧中翰告訴記者，當時，基于對未來5-10年流媒體應用的普及和發(fā)展的判斷，中星微決定選定數(shù)字多媒體芯片作為切入點。事實上，基于圖像、音頻、視頻的這種數(shù)字多媒體處理芯片，當時還是一片空白。

　　在此之后的8年時間里，鄧中翰和他的團隊先后突破這七項技術，并在每突破一項之后就申請中星微自主的獨立知識產(chǎn)權。

　　目前，中星微已經(jīng)在國內(nèi)外申請了1000多項專利。在2006年的全國企業(yè)專利授權量榜單上，中星微與華為、中石化、聯(lián)想、中興通訊一起排名前五。“我們總共只有幾百人，如果按照人均專利擁有量的話，我們可能是第一位?！编囍泻舱f。

　　2005年11月15日，中星微在納斯達克上市。當天，中星微即跌破每股10美元的發(fā)行價，被外界稱為“流血上市”。在此壓力之下，中星微以連續(xù)9個月的盈利表現(xiàn)，以及此后3年的穩(wěn)健步伐，讓外界看到了國內(nèi)自主芯片產(chǎn)業(yè)長遠發(fā)展的希望和曙光。

　　目前，中星微的“星光”系列多媒體芯片，市場已經(jīng)覆蓋歐洲、美國、日本和韓國等16個國家和地區(qū)，客戶包括三星、惠普、飛利浦、富士通、羅技、聯(lián)想等大批國內(nèi)外企業(yè)。截止到2007年12月，中星微占領了全球計算機圖像輸入芯片60%的市場份額，形成了一個完整的數(shù)字多媒體SoC芯片技術體系。

　　鄧中翰還告訴記者，目前，中星微電子的嵌入式筆記本攝像頭芯片已經(jīng)被全世界很多知名的筆記本廠商所采用。

    轉戰(zhàn)無線

　　鄧中翰同時也坦承，在看到基于圖像、視頻和流媒體應用愈加普及的今天，越來越多的競爭者開始加入傳統(tǒng)的PC數(shù)字多媒體芯片領域，比如，飛利浦、NVIDIA、Broadcom等國際芯片公司。

　　“隨著中國互聯(lián)網(wǎng)用戶、手機用戶、家電、廣播應用更加普及，以及今后基于網(wǎng)絡融合下的很多新業(yè)務的出現(xiàn)，該領域的芯片市場容量也會隨之擴大?！?nbsp;鄧中翰表示，面對PC多媒體芯片技術越來越激烈的競爭態(tài)勢，中星微已確定將下一步發(fā)展的重點瞄準無線市場。

　　“中星微已開始將過去在PC多媒體芯片領域的一些技術逐漸運用到新的領域，包括手機和家用電器?！?nbsp;鄧中翰說。

　　事實上，早在2002年，中星微就開始涉足無線芯片領域，進行手機音頻、視頻多媒體芯片的開發(fā)。到2003年，中星微電子的多媒體芯片已經(jīng)應用到國內(nèi)的波導、聯(lián)想、TCL、首信等主流的手機廠商產(chǎn)品中。

　　然而與PC多媒體芯片市場不同，手機多媒體芯片市場早已是群雄盤踞。當時，中星微面對的是高通、德州儀器、英特爾等國際芯片巨頭。

　　“PC多媒體芯片中星微電子用了8年才做到今年的水平，而無線領域才剛剛開始，還有很長的路要走，當然也有很多事情可以做?！编囍泻舱J為，未來3G時代，手機的架構會從過去以通信為主的架構走向數(shù)字多媒體的架構，“3G和4G的到來，會更多地推動手機走向數(shù)字多媒體化”。

　　中星微布局手機多媒體芯片市場顯然是有備而來。鄧中翰告訴記者，自2004年開始中星微就成為了國際移動行業(yè)處理器聯(lián)盟(MIPI)的第一家中國芯片廠商，與諾基亞、德州儀器、英特爾、飛利浦三星等39家廠商一起參與推動全球3G數(shù)字多媒體平臺標準化。

　　目前，中星微在國產(chǎn)自主標準TD-SCDMA和國際標準WCDMA上都有重點布局。特別是在TD-SCDMA上，中星微和中興通訊、康佳、海爾等國產(chǎn)手機廠商密切合作，在基于手機多媒體芯片的開發(fā)和應用上做了充分的技術準備。

　　2007年5月，中星微和微軟簽署合作備忘錄，雙方將合作拓展移動多媒體領域應用。“和微軟的合作將是我們一個核心和機會，我們希望通過和微軟的合作真正進入到手機和無線主流高端市場?！编囍泻脖硎尽?

　　在此之前的2002年1月，中星微已和微軟公司開始合作。當時，中星微的“星光中國芯”數(shù)字多媒體芯片“星光一號”通過了微軟WINDOWS XP的WHQL認證，這是中國第一個通過該項認證的同類產(chǎn)品。目前，中星微在Linux和微軟Windows mobile兩大手機平臺上都能實現(xiàn)自己的多媒體芯片應用。

　　2008年1月3日，中星微宣布推出第一代采用了Windows Rally技術的網(wǎng)絡攝像機VS-IPC1002，該產(chǎn)品就是用來滿足日益增長的監(jiān)控市場的需求。據(jù)了解，這是繼微軟和中星微電子2007年5月續(xù)簽“微軟-中星微多媒體技術中心”合作備忘錄后，雙方在將合作拓展至移動多媒體領域和寬帶網(wǎng)絡多媒體領域后產(chǎn)生的的第一個合作產(chǎn)品。

　　鄧中翰認為，真正的多媒體應用會在3G、4G時代大規(guī)模到來，“到時候手機需要的是一個CPU，而不再是一個基帶芯片”。

　　自主研發(fā)優(yōu)勢

　　據(jù)介紹，目前，中星微的研發(fā)人員占到公司總人數(shù)的70%以上，每年的研發(fā)投入接近公司總銷售額的20%。

　　由于在自主研發(fā)上投入較多，中星微可以不斷適應市場的變化，迅速切入新的市場領域。事實上，除了切入無線領域外，中星微還將多媒體芯片的應用瞄準家電以及行業(yè)應用，包括像汽車、監(jiān)控、醫(yī)療等專業(yè)領域。目前，中星微已經(jīng)開發(fā)了幾款芯片產(chǎn)品應用在汽車和家電領域。

　　“未來基于高清的攝像技術，和低功耗數(shù)字信號處理能力是一個趨勢，這兩項技術的實現(xiàn)將能把產(chǎn)業(yè)拓展到很多方面。”鄧中翰表示。

　　中星微的財報顯示，截至目前，其芯片收入中60%來自PC、筆記本市場，30%來自新型的手機和無線領域，而數(shù)字家庭和行業(yè)應用所占的收入只有約5%。但鄧中翰表示，數(shù)字家庭和行業(yè)應用業(yè)務的成長非常快，也是中星微電子未來布局的重點之一。

　　鄧中翰表示，目前中國每年進口800億元的半導體產(chǎn)品，隨著全球半導體產(chǎn)業(yè)向亞洲轉移趨勢的不斷發(fā)展，中星微如果能迅速調整發(fā)展方向，抓住新的市場機會，將有很大的市場前景。