為了限制油耗，一些汽車制造商在其新一代車型中應用了”啟動/停止”(Start/Stop)功能。當汽車停下來時，這些創(chuàng)新的新系統(tǒng)關(guān)閉發(fā)動機;而當駕駛?cè)说哪_從剎車踏板移向油門踏板時，就自動重新啟動發(fā)動機。這就幫助降低市區(qū)駕車及停停走走式的交通繁忙期時的油耗。
但這樣的系統(tǒng)為汽車電子帶來了一些獨特的工程挑戰(zhàn)，因為當發(fā)動機重新啟動時，電池電壓可能降到6.0 V甚至更低。此外，典型電子模塊包含反極性二極管，用以在汽車跳接啟動(jump started)而跳接線纜反向的事件中保護電子電路。二極管導致電池電壓又下降0.7 V，使下游電路的電壓僅為5.3 V或更低。由于許多模塊仍要求5 V供電，此時電源就沒有足夠的余量來恰當工作。
一種解決途徑是采用升壓電源。升壓電源接受較低的輸入電壓，并在輸出端產(chǎn)生較高的電壓。目前供應商正在電子模塊的前端使用某種類型的升壓電源，使其能夠在由啟動/停止系統(tǒng)導致的壓降條件下恰當工作。下文將審視設(shè)計人員可用于這些啟動/停止系統(tǒng)的不同方案，包括低壓降(LDO)穩(wěn)壓器、電池反向保護方案，以及各種升壓選擇。
就像大多數(shù)工程問題一樣，解決問題的方法也是多種多樣。如果電池電壓在輸入端僅降至6 V，那么，首選及最簡單的方案就是探尋僅要求<0.3 V余量的極低壓降線性穩(wěn)壓器。這種方案適用于電流要求較低的模塊，但對于需要更大電流的模塊而言，設(shè)計人員就需要更多的選擇了。
另一種方案是以肖特基二極管或P溝道MOSFET替代用于在前端進行電池反向保護的標準P-N結(jié)二極管。蕭特基二極管的正向壓降約為標準整流器的一半，因此，它增添了零點幾伏的電壓余量。改用肖特基二極管足夠簡單直接，因為它通常恰好適用于跟標準二極管一樣的PCB焊盤，無須變更布線。但P溝道MOSFET(簡稱P-FET)要求變更PCB，還要求一些額外電路。
圖1：采用P溝道MOSFET提供電池反向保護
圖1顯示了要求使用的3個元件，包括P-FET、齊納二極管及電阻。需要選擇恰當大小的P-FET，使其可以處理施加在模塊輸入端的電壓，以及所要求的負載電流。此外，顧及系統(tǒng)散熱要求很重要，因為FET的功率耗散等于電流的平方乘以FET的導通電阻。齊納二極管保護MOSFET的柵極氧化物免受由過壓條件導致的操作。大多數(shù)P-FET的柵極至源極連接能夠處理15至20 V電壓，故齊納二極管必須設(shè)定為在此點之前鉗位。電阻將柵極下拉至地電平以導通P-FET，但也必須恰當選擇電阻的大小。電阻的阻抗不能太低，因為阻抗太低的情況下會讓過大電流渡過齊納二極管，因而滋生齊納二極管的功率耗散問題。然而，如果電阻的阻抗太大，在此情況下P-FET的導通可能不會如所傾向般牢靠，而這方案的構(gòu)思是希望降低由漏極至源極兩端的電壓。
很可能的情況是，上述某種方案，或是某些方案的組合，將適合給定應用。但如果輸入電壓實際降到5 V以下，會發(fā)生什么情況?某些制造商在審視冷車啟動(cold cranking)條件下輸入電壓會否降至4.5 V。三種最常見的開關(guān)穩(wěn)壓器就是升壓電壓電源、降壓/升壓電源以及單端初級電感轉(zhuǎn)換器(SEPIC)電源。
圖2：不同升壓電源拓撲結(jié)構(gòu)
升壓電源使用1個電感、1個N溝道MOSFET(即N-FET)、1個二極管及1個電容。它的設(shè)計最簡單，但也有一些缺點。如果輸出短路，就沒有辦法來保護它，因為輸入與輸出之間存在直接通道。此外，當輸入電壓上升至高于輸出電壓設(shè)定點時，就沒有辦法來避免輸出電壓也上升，因為輸入電壓會恰好經(jīng)過電感和二極管，到達輸出。
例如，汽車中的大多數(shù)模塊必須通過負載突降(load dump)測試。此測試產(chǎn)生電壓尖峰(voltage spike)，并且施加在輸入電壓上。在升壓電源中，此電壓尖峰會傳播至輸出。因此，如果40 V尖峰沿著線路傳播，任何連接至輸出電壓的電路都必須能夠處理這樣高的電壓。
另一種可能的開關(guān)穩(wěn)壓器選擇就是非反向(non-inverting)降壓/升壓設(shè)計。此設(shè)計僅使用1個電感和1個電容，但要求使用2個開關(guān)和2個二極管。但此方案確實使設(shè)計人員能夠在輸入電壓升高至高于輸出電壓時避免輸出電壓上升。它還能夠使用第一個開關(guān)(FET1)開路來提供輸出短路保護。此設(shè)計的不足就在于其能效，因為需要顧及2個二極管及2個開關(guān)的損耗問題。
SEPIC設(shè)計在布線方面與直接升壓轉(zhuǎn)換器非常類似，不同的是這種設(shè)計增加了1個接發(fā)電感及1個DC阻斷電容。這種設(shè)計不利的一面就是又增加了1個電感和1個電容，但有利的一面是，不再存在跟輸出短路的相關(guān)問題，因為DC阻斷電容此時已與輸出串行連接。這樣一來，輸出不再受輸入電壓影響，所以它可以低于或高于輸入電壓。
需要指出的是，盡管上面已經(jīng)列舉了所有開關(guān)拓撲結(jié)構(gòu)，但仍然需要電池反向保護方案，因為反向電流可能經(jīng)由FET背部的體二極管(body diode)從地電平流至輸入電壓。
總而言之，在啟動/停止交流發(fā)電機系統(tǒng)設(shè)計方面，要顧及的問題有很多。本文僅探討了電子模塊的電源問題，但也還有其它問題需要予以應對。例如，在電壓下降時，內(nèi)部照明及外部照明都會變暗。內(nèi)部照明閃爍問題也很惱人卻又并非至關(guān)重要，而剎車燈及前照燈影響安全性，因此電源需要使這些汽車內(nèi)/外照明維持亮度并持續(xù)工作。有利的是，如今市場上有解決這些問題的方案。
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