諾基亞“花灑”攝像頭背后，這家初創(chuàng)公司扮演了重要角色！

一個(gè)月前，巴塞羅那MWC大會(huì)上，久違的諾基亞帶著經(jīng)典的「PureView」標(biāo)簽出現(xiàn)在大眾視野。伴隨這一標(biāo)簽登臺(tái)的最新旗艦Nokia 9 PureView迅速成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)，風(fēng)頭甚至比肩折疊屏手機(jī)，這不僅是因?yàn)橹Z基亞自身的品牌影響，更因?yàn)樵谶@臺(tái)手機(jī)上，我們第一次見到了后置5顆攝像頭形似「花灑」的智能手機(jī)。

作為第一款在背面加入5個(gè)攝像頭的手機(jī)，Nokia 9 PureView并非HMD一己之力完成。在它身后站著富士康、蔡司、谷歌、高通等眾多知名公司，但與此同時(shí)，一個(gè)看似并不知名的初創(chuàng)公司也扮演了重要角色，它的名字叫Light。

和研究雙攝、三攝等解決方案的廠商不同，Light在成立之初就瞄準(zhǔn)更多攝像頭成像技術(shù)。這家公司在短短幾年內(nèi)就將其技術(shù)從想象變成現(xiàn)實(shí)，帶來了16顆鏡頭的相機(jī)和5顆攝像頭的智能手機(jī)，范圍也從相機(jī)擴(kuò)展到更廣領(lǐng)域，并受到富士康、軟銀、徠卡的青睞。一家神秘公司為什么會(huì)做出如此瘋狂的產(chǎn)品?在它背后究竟有什么故事?「花灑」會(huì)成為智能手機(jī)的未來趨勢(shì)嗎?帶著這些問題，極客之選(公眾號(hào)GeekChoice)今天就來和大家好好聊聊這個(gè)有些特別的公司。

從陣列相機(jī)開始

盡管在如今的智能手機(jī)市場(chǎng)，人們對(duì)多攝像頭配置早已司空見慣，但時(shí)間回到十三年前的2006年，在iPhone都還沒推出的時(shí)代，把多攝像頭裝備在手機(jī)上這件事聽起來絕非大膽二字能夠形容，甚至是非常瘋狂，此時(shí)一家名叫Pelican Imaging卻開始了勇敢的嘗試。

圖自 lightfield-forum

和當(dāng)時(shí)手機(jī)在拍照上單點(diǎn)突破的思路不同，Pelican Imaging研究的是被稱為「陣列相機(jī)」(array cameras)的新技術(shù)。陣列相機(jī)是由一系列小型攝像頭組合而成，它們單個(gè)工作在成像上沒有優(yōu)勢(shì)，但組合起來的陣列卻可以捕獲光場(chǎng)，拍照后通過合成將畫質(zhì)提升，帶來豐富的景深信息甚至是加入3D建模能力。另外，與當(dāng)時(shí)手機(jī)相機(jī)部分越做越大不同，陣列相機(jī)可以做的更薄更小，技術(shù)成熟后的生產(chǎn)成本也不會(huì)太高。

為實(shí)現(xiàn)這一想法，Pelican Imaging耗費(fèi)了六年時(shí)間，并在2013年推出了第一款產(chǎn)品：一個(gè)配備了4×4陣列相機(jī)的智能手機(jī)。這款產(chǎn)品的相機(jī)模組成本大約20美元，通過16個(gè)相機(jī)記錄的照片信息可以合成一張具有景深效果的800萬像素圖像，并且支持30幀1080p視頻拍攝，在當(dāng)時(shí)的確是非常特別的。

圖自 lightfield-forum

Pelican Imaging的技術(shù)引起了諾基亞的注意，后者也成為其重要投資者之一，在當(dāng)年的一次會(huì)議上，時(shí)任智能手機(jī)業(yè)務(wù)執(zhí)行副總裁的Jo Harlow就提到，為了能夠在智能手機(jī)領(lǐng)域獲得優(yōu)勢(shì)，諾基亞希望將光場(chǎng)技術(shù)帶到未來產(chǎn)品中。但彼時(shí)的諾基亞已經(jīng)是落日余暉，iPhone的興起給了這個(gè)品牌致命打擊，而原本計(jì)劃中的這款產(chǎn)品最終也沒有出現(xiàn)。

隨著諾基亞在智能手機(jī)領(lǐng)域的敗退，Pelican Imaging最終沒有能夠再對(duì)手機(jī)市場(chǎng)和用戶帶來重大影響。2016年，來自加州的Tessera Technologies 收購(gòu)了Pelican Imaging，并被整合在新型高性能低功耗成像解決項(xiàng)目上，Pelican Imaging時(shí)代就此終結(jié)。

假想中的諾基亞新品，圖自 lightfield-forum

盡管最終被收購(gòu)，走到這一步的Pelican Imaging卻不算失敗，因?yàn)樗C明了陣列相機(jī)強(qiáng)化拍照的思路有其獨(dú)特價(jià)值。在手機(jī)相機(jī)技術(shù)躍進(jìn)的時(shí)代，單攝像頭性能終究有一天會(huì)受到限制，而多攝像頭的方式則會(huì)提供更多信息。這實(shí)際上為另一家公司帶來了一個(gè)有利信號(hào)，這就是2013年成立的Light。

Light和詭異的16鏡頭相機(jī)

和Pelican Imaging相似，Light成立的初衷是為了解決人們拍照時(shí)的一個(gè)簡(jiǎn)單問題：怎樣用少量裝備拍出高質(zhì)量照片?

盡管2013年智能手機(jī)的拍照技術(shù)已經(jīng)被用在日常生活當(dāng)中，但Light想要?jiǎng)?chuàng)造出一種更強(qiáng)大的，可以更好結(jié)合光學(xué)技術(shù)與軟件算法的設(shè)備，在緊湊的空間中輸出高質(zhì)量圖像，它既能分享到社交網(wǎng)站或也能用在專業(yè)攝影。這樣的要求看似簡(jiǎn)單，要實(shí)現(xiàn)卻非常困難，于是他們?cè)訇嚵邢鄼C(jī)的概念下去尋找答案，嘗試并制造出了怪異的16鏡頭相機(jī)——L16(極客之選當(dāng)時(shí)曾和大家介紹過這款產(chǎn)品)。

造型怪異的L16，圖自Light

2015年推出的L16刷新了人們對(duì)相機(jī)的固有認(rèn)識(shí)，和其它傳統(tǒng)相機(jī)產(chǎn)品完全不同，Light在L16上的設(shè)計(jì)理念不再是用一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的「炮筒」來提供成像，而是通過3組16顆鏡頭來記錄圖像信息，它給人的第一印象過于深刻，因?yàn)檫@16顆鏡頭密密麻麻排列在相機(jī)正面，看起來還顯得雜亂無章，它們分別是：

5顆28mm f/2鏡頭

5顆70mm f/2鏡頭

6顆150mm f/2.4鏡頭

這種不規(guī)則的陣列給人的第一感覺甚至比當(dāng)年P(guān)elican Imaging相機(jī)模組還要奇怪，但如果你深入一點(diǎn)了解，就會(huì)發(fā)現(xiàn)相比當(dāng)初的陣列相機(jī)概念，Light又向前走了一步。通過不同焦段鏡頭相互補(bǔ)充，這臺(tái)鏡頭不凸起的相機(jī)能勝任不同場(chǎng)景和距離下的照片拍攝，通過軟件算法則可以將16個(gè)攝像頭拍攝的所有圖像結(jié)合在一起，最終合成一張擁有5200萬像素的高質(zhì)量照片，而且即便在弱光環(huán)境下也能捕捉到更多的細(xì)節(jié)。

L16還有一個(gè)值得注意的設(shè)計(jì)在于，為了讓相機(jī)鏡頭中的6個(gè)150mm f/2.4鏡頭塞進(jìn)相機(jī)而不凸起，官方利用特殊的光學(xué)棱鏡在光線在進(jìn)入相機(jī)后使其彎折，然后打到橫向排列的鏡片和傳感器上完成成像。這種被Light稱為「折疊光學(xué)」(folded optics)的技術(shù)在去年MWC大會(huì)OPPO發(fā)布的5倍混合光學(xué)變焦技術(shù)上(包括今年的10倍混合光學(xué)變焦技術(shù))也再次出現(xiàn)，不得不說L16的技術(shù)前瞻性。

除了背面特別外，采用一塊5英寸觸摸屏的L16正面也同樣與眾不同，沒有各種多余按鍵，以安卓系統(tǒng)為基礎(chǔ)，沒有任何說明書就讓大家直接上手的L16，操作起來的體驗(yàn)與其說是一臺(tái)相機(jī)，倒不如說像一臺(tái)不能打電話的安卓手機(jī)，也因此在用戶評(píng)價(jià)中有著不同聲音。

盡管在技術(shù)上做出如此重要的變革，但在實(shí)際體驗(yàn)上，售價(jià)高達(dá)1950美元L16的拍照體驗(yàn)并沒有媲美同等價(jià)位的單反相機(jī)，因此L16發(fā)售后并沒有如當(dāng)初宣傳時(shí)那樣火熱。但此時(shí)手機(jī)行業(yè)逐漸明確的多攝像頭趨勢(shì)給了這家公司更大的機(jī)會(huì)。

智能手機(jī)的拍照進(jìn)化

L16相機(jī)的銷售雖談不上成功，但Light這家公司卻實(shí)現(xiàn)了當(dāng)初給自己設(shè)定的基本目標(biāo)：在攜帶方便和功能全面的平衡之下，Light把多攝像頭相機(jī)這條路摸索了出來，并由此邁出了手機(jī)領(lǐng)域的重要一步。

給手機(jī)加上更多攝像頭，增強(qiáng)拍攝能力一直都是廠商非常在意的事情。在雙攝時(shí)代廠商嘗試過許多方向，從最早嘗試3D效果的HTC G17(EVO 3D)，到之后采用一大一小鏡頭嘗試景深拍照的HTC One M8，再到之后嘗試彩色、黑白鏡頭組合的華為P9，以及之后具有光學(xué)變焦能力的LG G5，手機(jī)雙攝方案在摸索中逐漸明確其方向，提供景深信息、加入光學(xué)變焦這兩個(gè)功能也成為廠商主攻方向，Light也因此和手機(jī)廠商有了更密切的關(guān)系。

Light進(jìn)入手機(jī)領(lǐng)域

2018年6月30日，Light宣布消息稱將準(zhǔn)備將L16相機(jī)相關(guān)的技術(shù)應(yīng)用到手機(jī)上，并在分享給華盛頓郵報(bào)的資料中稱，手機(jī)版Light技術(shù)將有5-9顆鏡頭組成，最高可以提供6400萬像素的照片。隨后，如我們今天知道的，搭載Light相機(jī)技術(shù)的 Nokia 9 PureView出現(xiàn)了。

Light在智能手機(jī)領(lǐng)域和HMD聯(lián)手或許不是巧合，作為一名連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，這家公司創(chuàng)始人之一的Dave Grannan曾在諾基亞和Sprint任職，在創(chuàng)辦Light后他無疑看到了Light拍照技術(shù)在手機(jī)上的合理運(yùn)用(L16采用安卓系統(tǒng)或許就是一個(gè)證據(jù))。而另一邊的HMD或許也明白，在拍照技術(shù)日益重要的今天，打造出標(biāo)桿式的拍照對(duì)于Nokia品牌的崛起更加重要，因此在包括富士康、蔡司、谷歌、高通和Light在內(nèi)的合作中，我們得以見到了把詭異相機(jī)移植到手機(jī)的「花灑」鏡頭。

Nokia 9 PureView的五顆攝像頭均采用了1200萬像素的索尼IMX386傳感器，等效焦距相同，均為F1.8光圈，通過兩顆彩色主攝和剩下的三顆黑白副攝配合，在復(fù)雜算法的處理下可以共同輸出一張最高12.4檔寬容度的高品質(zhì)1200萬像素照片。得益于三顆黑白鏡頭手機(jī)的豐富景深數(shù)據(jù)，打開深度圖模式后Nokia 9 PureView還能在對(duì)焦、變焦等方面進(jìn)行操作，專業(yè)性和可玩性都更進(jìn)一步，也更好滿足了用戶隨時(shí)拍出高質(zhì)量照片的需求。

雖然在這款手機(jī)上，拍照出現(xiàn)的處理過慢，需要等待等問題是目前的一絲遺憾，續(xù)航也需要更進(jìn)一步找到解決方案，但這種可以帶來更明確變化的拍照技術(shù)自然也引起了更多廠商的興趣，MWC大會(huì)期間，索尼、小米都對(duì)外宣布了與Light合作開發(fā)相機(jī)技術(shù)的消息，而實(shí)際上在手機(jī)之外，Light這家公司還發(fā)掘出了更大的金礦。

多鏡頭產(chǎn)品的未來

2018年7月18日，福布斯的報(bào)道中提到，Light公司獲得孫正義掌管的軟銀愿景基金的1.21億美元大規(guī)模投資，加入這筆交易的玩家還有徠卡。在接受采訪時(shí)Grannan提到，孫正義看到了Light技術(shù)在自動(dòng)駕駛汽車領(lǐng)域的前景，這在以前是Light從未想過的，這也促成了孫正義的投資，對(duì)于不下Uber、Grab和通用Cruise自動(dòng)駕駛汽車的大網(wǎng)后，Light獨(dú)特的相機(jī)技術(shù)將有可能帶來低成本的激光雷達(dá)產(chǎn)品，產(chǎn)品也會(huì)更輕便，這正是自動(dòng)駕駛汽車的一大痛點(diǎn)。

實(shí)際上，在Light公司官網(wǎng)上，除了我們已經(jīng)熟悉的L16相機(jī)和9鏡頭手機(jī)之外，我們的確看到了自動(dòng)駕駛汽車領(lǐng)域的新方向，Grannan對(duì)此更多是驚訝，他說「把它運(yùn)用到汽車領(lǐng)域并不是我們的想法，企業(yè)家們傾向于專注于自己的領(lǐng)域，我們用在了相機(jī)和智能手機(jī)上，同時(shí)我們也在思考安保領(lǐng)域。」很顯然，Light無意之中找到了相機(jī)技術(shù)提升的廣闊應(yīng)用場(chǎng)景。

在MWC 2019的演講當(dāng)中，Grannan還提到了Light相機(jī)技術(shù)的更廣闊前景，他在介紹中提到，通過將幾個(gè)甚至十幾個(gè)攝像頭拍攝的所有圖像結(jié)合在一起，Light的復(fù)雜算法能夠測(cè)量出畫面中物體的具體長(zhǎng)度、尺寸，這一手段可以運(yùn)用在視頻通話中，包括購(gòu)物或者醫(yī)療等場(chǎng)合，而多層次的圖像信息在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域也是潛力無限，如果能夠打造出更合適的工具，更多人就能利用Light的技術(shù)發(fā)揮出更大價(jià)值，而這或許是從前大家想不到的，用一句話總結(jié)就是：

「歷史一次又一次證明，人類往往不知道他們真正想要的和能夠得到的，直到我們提供這樣的工具。一旦我們提供這樣的工具，創(chuàng)造以及突破就開始發(fā)生，這會(huì)令人類社會(huì)更有意義?！?/p>