在很多家庭、機構(gòu)、政府和工業(yè)應(yīng)用中，高亮度（HB）白光LED（發(fā)光二極管）正在迅速取代白熾燈。在過去的一年中，白光LED照明系統(tǒng)在總的照明應(yīng)用中占到50%以上，最終超過了彩色LED應(yīng)用，彩色LED應(yīng)用主要受彩色照明的美感需求驅(qū)動。白光LED照明增長的新驅(qū)動力相當簡單：較低的能耗導(dǎo)致低得多的電費。
在很多情況下，LED更高的效率可將功耗降低多達88%.它們還極大地降低了為照明而發(fā)電和傳輸電能所導(dǎo)致的二氧化碳排放量。根據(jù)StrategiesUnlimited公司的研究，到2012年，總的高亮度白光LED照明市場預(yù)計將超過50億美元，對應(yīng)于2009年至2012年的28%年復(fù)合增長率（CAGR）。這僅僅是個開始，因為在LED發(fā)光效率的提高繼續(xù)加速了商業(yè)/住宅照明市場從白熾燈、熒光燈和高壓鈉燈向高亮度白光LED轉(zhuǎn)變的同時，LED從商業(yè)化角度來看甚至會變得更具有成本效益。
根據(jù)一些計算，從傳統(tǒng)白熾燈和熒光燈轉(zhuǎn)向LED照明可使當前全球總能耗節(jié)省高達10%.隨著人們加速努力降低發(fā)電產(chǎn)生的二氧化碳的總排放量，全球照明能源需求降低10%的潛力對這種轉(zhuǎn)變起到了極大的推動作用。
什么因素支持如此巨大的增長潛力？首先，目前這一代LED的發(fā)光效率比白熾燈高10倍，是熒光燈和高壓鈉燈（HPS）的兩倍多，從而極大地降低了提供所需光輸出（以流明量度）所必需的電力。隨著LED的進一步開發(fā)，它們靠電力發(fā)光的效率會繼續(xù)提高，而且預(yù)計在未來幾年內(nèi)將翻一番。
其次，在一個非常關(guān)注環(huán)保的世界上，LED照明不需要處理、接觸和清除熒光燈中常見的有毒水銀蒸氣。今天用于大多數(shù)住宅照明系統(tǒng)的冷陰極熒光燈（CCFL）含有多達5mg的水銀，而更大的燈含有的水銀會多得多！
第三，白熾燈每用1,000小時就需要更換，而熒光燈可持續(xù)使用長達1萬小時，相比之下，LED的壽命超過10萬小時。在大多數(shù)應(yīng)用中，這允許LED永久地嵌入到最終應(yīng)用之中，而無需附屬裝置。
實例包括室內(nèi)和室外商業(yè)及住宅照明，如路燈、室內(nèi)和室外工業(yè)照明以及諸如發(fā)電廠和提煉廠等有害環(huán)境中的照明。有些應(yīng)用（如提煉廠）24小時不間斷運行的，LED將持續(xù)使用長達11年，這意味著它們將從不需要更換。另外，LED比其它類型的照明燈小和扁幾個數(shù)位級，能以非常扁平的外形尺寸制造，因此它們可以永久地置入內(nèi)部和外部應(yīng)用中。
LED的小尺寸還使置入LED外殼中的反射器能夠制作得更精細，從而更高效率地聚焦光。白光LED提供純的“全光譜”白色光，在色譜中沒有縫隙，從而就需要可靠視敏度的任務(wù)而言，可以非常容易地看清楚。例如，查看色標導(dǎo)線、讀取彩色標志或區(qū)分水蒸氣和火焰造成的煙霧。相反，在橙黃色的高壓鈉燈照明環(huán)境中完成同樣的任務(wù)可能很困難，因為在這種照明環(huán)境中無法準確區(qū)分顏色。
與人眼能察覺到的變化相比，LED還能以快得多的速度調(diào)光以及接通/斷開，這極大地降低了功耗。LED照明可以調(diào)光或斷開，直到需要時，再即時接通至最大光強，而熒光燈或高壓鈉燈需要長達30秒或更長的時間才能達到最大光強。
然而，照明系統(tǒng)設(shè)計師面臨的最大挑戰(zhàn)之一是，如何優(yōu)化最新一代LED的所有好處。因為LED通常需要一個準確和高效率的DC電流源和一種調(diào)光方法，所以LED驅(qū)動器IC在多種應(yīng)用中必須設(shè)計到滿足這些需求。電源解決方案必須是高效率、堅固、非常緊湊和具成本效益?？梢宰C明，就驅(qū)動照明從白熾燈、熒光燈和高壓鈉燈照明陣列向LED轉(zhuǎn)變而言，增長最快的應(yīng)用將出現(xiàn)在通用內(nèi)部/外部照明應(yīng)用中，因為在這類應(yīng)用中，功耗節(jié)省的回報是最大的。
諸如尺寸小、使用壽命長、功耗低、易于調(diào)光和快速接通時間等好處已經(jīng)加速了高亮度LED在工業(yè)和住宅照明等很多已有照明應(yīng)用中被采用。LED的長壽命和小尺寸使得在各種應(yīng)用中引入新配置成為可能，這些應(yīng)用包括在冰箱正面提供照明的白光LED陣列、以至照亮整個大學校園的更復(fù)雜系統(tǒng)等。以下圖顯示的是美國紐約VerrazanoNarrows大橋，這個大橋完全由高亮度LED照明。LED的高效率極大地降低了所需的電力，而它們的長壽命和耐用性在相對苛刻的海洋環(huán)境中尤其重要。
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