為何蘋果2億美元收購大數(shù)據(jù)公司Topsy?
由于谷歌的緣故,蘋果的業(yè)務(wù)不在只是出售手機、平板電腦和筆記本電腦,而是包括了銷售一整套移動體驗,那些移動設(shè)備只是各種服務(wù)的接入點而已。在這一整套移動體驗中,數(shù)據(jù)是關(guān)鍵,蘋果不可能將所有的體驗一手包辦,因此它收購了Twitter數(shù)據(jù)專業(yè)化公司Topsy。
目前,提供跨設(shè)備、應(yīng)用和服務(wù)的平臺產(chǎn)品的公司包括蘋果、谷歌和微軟。與蘋果相比,谷歌和微軟產(chǎn)生的數(shù)據(jù)要多得多。微軟有必應(yīng)、Hotmail和Xbox,谷歌有搜索、Gmail、Google+、YouTube、Zagat和其他很多產(chǎn)品,蘋果在產(chǎn)生數(shù)據(jù)方面有什么呢?除了Siri之外乏善可陳。
那些數(shù)據(jù)可以幫助微軟和谷歌做很多事,它們可以通過分析搜索關(guān)鍵詞、社交文章和評論來不斷提高自然語言處理能力和搜索算法,進而提高語音識別、翻譯服務(wù)和搜索體驗。它們還可以通過分析圖片、視頻甚至用戶的肢體動作(利用Kinect),進一步完善與計算機視覺和圖片識別有關(guān)的功能。
雖然必應(yīng)搜索引擎從未對谷歌的領(lǐng)先地位構(gòu)成威脅,但微軟已經(jīng)承認了必應(yīng)對于其大戰(zhàn)略的重要性。
在社交媒體領(lǐng)域,谷歌對于Google+的態(tài)度就跟微軟對待必應(yīng)的態(tài)度一樣。Google+使得谷歌能夠通過社交圖譜和流行趨勢來過濾用戶體驗,進而獲得一種收獲數(shù)據(jù)的有機方法,幫助它實現(xiàn)與文本和行為分析有關(guān)的各種目的。
乍一看,Siri似乎沒有這樣的競爭優(yōu)勢。因此,蘋果收購Topsy的消息立即引起了業(yè)內(nèi)人士的關(guān)注和熱議。
Topsy可以在一定程度上幫助蘋果縮小它與谷歌和微軟之間的差距。Topsy擁有Twitter整個發(fā)展歷程的所有數(shù)據(jù)以及訪問Twitter數(shù)據(jù)的通道。因此收購Topsy就意味著蘋果已經(jīng)獲得了訪問Twitter的海量數(shù)據(jù)的通道,這必然有利于它推進自然語言處理和趨勢分析的研究工作。
從理論上來說,蘋果有可能明天就把Topsy關(guān)閉,獨自消化來自Twitter的數(shù)據(jù)流,不斷壯大其數(shù)據(jù)庫而不用向第三方供應(yīng)商付費。
Topsy專注于歷史數(shù)據(jù),而Datasift和Gnip則專注于實時數(shù)據(jù),包括Twitter之外的其他來源的實時數(shù)據(jù),但是要想獲得那些數(shù)據(jù),是需要一定的成本的。
另外,蘋果的其他服務(wù)肯定也能從這些數(shù)據(jù)中受益,比如Siri、iTunes和Apple TV。
假如蘋果能夠善用這些數(shù)據(jù),發(fā)揮出它們的全部優(yōu)勢,那么它就能夠通過Topsy的數(shù)據(jù)了解到人們當(dāng)前最關(guān)注的趨勢及其意義。這有助于蘋果改善其推薦算法、強化或預(yù)測熱門媒體以及進一步完善Siri服務(wù),從而為用戶們提供更好的體驗。
雖然Topsy的員工將加入蘋果,而且蘋果自己也有很多相關(guān)的人才,但它肯定還會再招募很多數(shù)據(jù)方面的科學(xué)家、分析師和工程師。
Twitter一直自詡是趨勢潮流的創(chuàng)造者,并且事實上已經(jīng)成為電視評分系統(tǒng),蘋果或許也能從中受益匪淺。雖然并不依賴于Twitter發(fā)布的數(shù)據(jù),但是蘋果仍然可以專注于一些很重要的數(shù)據(jù),幫助它在內(nèi)容授權(quán)和其他交易中獲得更大的權(quán)利。