6800年一遇的彗星來(lái)了！今天傍晚 肉眼就能看到

本文專(zhuān)家:魯暘筱懿，行星物理學(xué)博士，中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員

要說(shuō)前段時(shí)間的精彩天象還真是不少，比如日環(huán)食，比如雙星伴月，但今天我們要說(shuō)的要比這些刺激很多。

就在今天，一顆編號(hào)為C/2020 F3的彗星將到達(dá)近地點(diǎn)，中文名則是“新智彗星”，我們用肉眼就可以看到！

通過(guò)天文CCD攝取的新智彗星動(dòng)圖，快速移動(dòng)的黑點(diǎn)即是新智彗星，圖片來(lái)源：Joseph Masiero

人們上一次肉眼看到彗星是什么時(shí)候？在北半球是1997年，看到的是海爾-波普彗星，在南半球是2011年，看到的是洛夫喬伊彗星。

在北半球時(shí)隔20多年，終于又一次能看到彗星了，而且如果這次沒(méi)看成新智彗星，那么下一次它再達(dá)到近地點(diǎn)，就要等到約6800年以后了。

現(xiàn)在我們就來(lái)揭開(kāi)新智彗星的神秘面紗。

7月10日新智彗星影像，圖片來(lái)源：Philipp Salzgeber

為啥彗星都拖著一條長(zhǎng)尾巴？

彗星長(zhǎng)啥樣？大家都知道，彗星會(huì)拖著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴。事實(shí)上彗星在遠(yuǎn)離太陽(yáng)時(shí)并沒(méi)有漂亮的“尾巴”，而更像一個(gè)臟雪球。而且凍成冰的不一定是水，還可能是二氧化碳、甲烷，氨等，所以聞起來(lái)可能很……

彗星在接近太陽(yáng)時(shí)，太陽(yáng)風(fēng)迫使彗星產(chǎn)生等離子氣體和被蒸汽吹走的塵埃粒子，就形成了兩條彗尾。太陽(yáng)風(fēng)的平均速度是每秒300—;500千米，對(duì)彗星造成一強(qiáng)大的推斥力，加速了彗尾運(yùn)動(dòng)。

太陽(yáng)輻射及太陽(yáng)風(fēng)就是促成彗尾形成的原動(dòng)力，彗星越接近太陽(yáng)越出現(xiàn)壯觀的、永遠(yuǎn)背向太陽(yáng)的彗尾。

彗尾分氣體慧尾和塵埃彗尾兩條。其中氣體慧尾是直的，呈藍(lán)色，長(zhǎng)度可達(dá)1億千米或者更長(zhǎng)；塵?；畚矂t是彎的，具體彎曲程度則跟其軌道有關(guān)，呈黃色。兩條慧尾我們都可以用肉眼看到，具體情況則取決于觀測(cè)條件和視力。

當(dāng)彗星遠(yuǎn)離太陽(yáng)而去時(shí)，彗尾又開(kāi)始縮短。

在哪里能看到新智彗星？

既然新智彗星的造型獨(dú)特很容易辨認(rèn)，那么什么時(shí)候在哪里能看到它呢？

今天（7月23日）新智彗星通過(guò)近地點(diǎn)，距離地球最近，大約是1億千米左右。只要傍晚往天空的西北方向看，就可以在北斗七星的下方找到它，亮度約為2到3等。

如果錯(cuò)過(guò)了今天怎么辦？明天也能看到，但是隨著新智彗星逐漸遠(yuǎn)離地球，在天空中它的亮度也會(huì)越來(lái)越低。

新智彗星7月運(yùn)行軌跡，圖片來(lái)源：Skymania

北斗七星多數(shù)亮度為2等左右，新智彗星比北斗七星可能還要暗上那么一點(diǎn)，怕看不清楚該怎么辦？

觀測(cè)彗星，一定要選擇合適的觀測(cè)地點(diǎn)。觀測(cè)新智彗星時(shí)，要選擇傍晚站在遠(yuǎn)離城市燈光干擾的開(kāi)闊地帶，面向西北方。

天空左側(cè)是新智彗星。圖片來(lái)源: Stephane Guisard( Los Cielos de America, TWAN)

準(zhǔn)備好合適的觀測(cè)設(shè)備也是很重要的。選用雙筒望遠(yuǎn)鏡、小型折射式望遠(yuǎn)鏡、單反相機(jī)（最好中短焦鏡頭，鏡頭光圈開(kāi)到最大，感光度設(shè)定的高一些）曝光幾秒鐘就可以拍下彗星的身影。

關(guān)于彗星的一些說(shuō)法

彗星是地球生命起源之一？

有瑞典科學(xué)家認(rèn)為，地球上最早構(gòu)成生命的部分有機(jī)物并不是地球上本來(lái)就有的，而是遠(yuǎn)古時(shí)期由彗星帶來(lái)的。這種假說(shuō)被稱(chēng)為“宇宙胚種論”。

彗星本體的溫度很低，一些有機(jī)物可以得到很好的保存，那么如果彗星撞擊地球，這些有機(jī)物就可以原封不動(dòng)地來(lái)到地球上。

這個(gè)假說(shuō)目前可以找到些許依據(jù)，但依然只是一個(gè)假說(shuō)而已。

彗星會(huì)帶來(lái)厄運(yùn)？

彗星有個(gè)尾巴，形狀象掃把，故得名為掃帚星。我國(guó)民間把彗星貶稱(chēng)為“掃帚星”、“掃把佬”、“孛星”、“災(zāi)星”、“蚩尤旗”、“蓬星”等。

我國(guó)最早的彗星記載可追溯到商周時(shí)期，距離現(xiàn)在有3000多年了。古代無(wú)論是我國(guó)還是外國(guó)，都有人把彗星跟災(zāi)難聯(lián)系起來(lái)，認(rèn)為彗星會(huì)帶來(lái)厄運(yùn)。當(dāng)然這只是一種迷信的說(shuō)法而已。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)古代典籍中有約550次關(guān)于彗星的記錄，其中直接記“彗星”的就有250次左右。盡管古人將彗星視作不祥之兆，但這份好奇與執(zhí)著為日后天文學(xué)家揭開(kāi)彗星的神秘面紗提供了詳實(shí)而寶貴的資料。

它曾經(jīng)為研究彗星而“獻(xiàn)身”

該如何研究彗星呢？遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看顯然是不夠的，但它們的軌道離地球并不近，想近距離觀察可能要付出比較大的代價(jià)。

歐洲空間局于2004年3月2日發(fā)射了“羅塞塔”號(hào)探測(cè)器，目標(biāo)直指丘留莫夫—;格拉西緬科彗星。

2014年，“羅塞塔”號(hào)探測(cè)器進(jìn)入預(yù)定軌道，其搭載的“菲萊”號(hào)著陸器成功在該彗星表面登陸。

彗星丘留莫夫—;格拉西緬科表面，圖片來(lái)源：ESA

但是這次著陸不是非常理想，著陸地點(diǎn)竟是個(gè)“陰涼地”，每個(gè)彗星日（12.4小時(shí)）只有1個(gè)半小時(shí)能見(jiàn)到太陽(yáng)，這對(duì)太陽(yáng)能電池來(lái)說(shuō)實(shí)在是太糟糕了。

盡管探測(cè)器能源耗盡，“羅塞塔”號(hào)還在一直跟著彗星，并對(duì)彗星進(jìn)行了遙感探測(cè)。

2016年9月30日，“羅塞塔”號(hào)一頭撞向了丘留莫夫—;格拉西緬科彗星，它的“獻(xiàn)身”讓我們對(duì)彗星內(nèi)部成分的了解更進(jìn)一步。

今天傍晚，向著天空的西北方向，北斗七星的下方，就可以看到新智彗星了！