緊鑼密鼓刷存在感 英特爾能否利用無(wú)人機(jī)收復(fù)失地?
美國(guó)老男孩英特爾在完美錯(cuò)過(guò)手機(jī)時(shí)代后一直在給人一種“病急亂投醫(yī)”般的焦慮狀,美國(guó)人瘋狂尋找下一個(gè)增長(zhǎng)引擎方面不遺余力不說(shuō),簡(jiǎn)直堪稱(chēng)瘋狂。早早布局可穿戴,可穿戴看不到希望后,再瘋狂布局智能家居,直到后來(lái)這些看上去性感的科技名字:人工智能、VR、自動(dòng)駕駛、無(wú)人機(jī)……
英特爾挨個(gè)試了一遍。它想從中尋找下一個(gè)PC,重拾榮耀。在無(wú)人機(jī)領(lǐng)域,它一直試圖用旁敲側(cè)擊的方式接近,或者趕超這個(gè)領(lǐng)域最大的對(duì)手大疆。在無(wú)人機(jī)火熱的過(guò)去三年中,來(lái)自深圳的這家小企業(yè)無(wú)人撼動(dòng)得了,哪怕是科技巨頭。截至目前,大疆仍然牢牢把持這消費(fèi)級(jí)無(wú)人機(jī)70%以上的市場(chǎng)份額,簡(jiǎn)直就是高處不勝寒。
但這個(gè)行業(yè)的確亟需打破壟斷的局勢(shì)。英特爾似乎一直像埋伏在草原上的獵豹伺機(jī)而動(dòng),投資無(wú)人機(jī)初創(chuàng)企業(yè)、研發(fā)無(wú)人機(jī)芯片、高調(diào)秀實(shí)感技術(shù)、主動(dòng)“招惹”大疆(據(jù)說(shuō)二者私下一直在交流合作的可能,但倨傲的大疆一直不愿妥協(xié))。
現(xiàn)在,英特爾似乎在無(wú)人機(jī)的天空找到了自信和存在感。它數(shù)次在公開(kāi)場(chǎng)合——無(wú)論是CES還是IDF峰會(huì)上——公開(kāi)秀無(wú)人機(jī)編隊(duì)。用一種大眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)營(yíng)造視覺(jué)沖擊。這不,英特爾剛剛在加州跟迪士尼用300架無(wú)人機(jī)編隊(duì)在中空編造了一場(chǎng)變形秀,時(shí)而圣誕樹(shù)狀,時(shí)而飛鴿狀(為什么不是雄鷹呢)。
它能贏得這場(chǎng)無(wú)人機(jī)的戰(zhàn)爭(zhēng)嗎?
美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間2016年11月16日傍晚,加州圣克拉拉縣迪士尼。300架標(biāo)有”Intel”字樣的無(wú)人機(jī)在空曠無(wú)人處整裝待發(fā)。
整個(gè)陣容是這樣的:五六個(gè)無(wú)人機(jī)共用一個(gè)發(fā)射臺(tái),彼此間相隔約莫1英寸。它們靜靜地趴在那兒充電,看上去氣定神閑。數(shù)小時(shí)后,太陽(yáng)知趣地退后,這300架無(wú)人機(jī)在同一臺(tái)電腦的指揮下紛紛離地,那場(chǎng)面,讓人想起了在首領(lǐng)號(hào)令下集體遷徙的美洲帝王蝶……
隨后,這些無(wú)人機(jī)開(kāi)始了讓人期待已久的空中芭蕾。一個(gè)個(gè)巨大的3D圖案在夜空中次第顯現(xiàn),留下一大群科技媒體的記者在地面上仰脖兒張嘴地觀望,他們的表情仿佛在告訴你:你沒(méi)來(lái)簡(jiǎn)直是一種罪過(guò)。
這次的合作,迪士尼是絕對(duì)的配角。所有的報(bào)道幾乎都在重復(fù)同樣的內(nèi)容:英特爾出品的ShooTIngStars(沒(méi)錯(cuò),這是上述那些無(wú)人機(jī)的統(tǒng)一名號(hào))以前所未有的陣容在迪士尼上空上演了一場(chǎng)燈光秀,整場(chǎng)表演堪稱(chēng)完美,彰顯了英特爾在無(wú)人機(jī)領(lǐng)域的實(shí)力和野心……迪士尼?呃……它可能就是個(gè)場(chǎng)地提供者。
好吧,外行看熱鬧,內(nèi)行看門(mén)道。如果你看到的是無(wú)與倫比的光影表演,那我就來(lái)跟你說(shuō)說(shuō):在這場(chǎng)時(shí)長(zhǎng)不過(guò)二十分鐘的表演背后,英特爾及英特爾的工程師們亮出了什么樣的技術(shù)本錢(qián),以及,這場(chǎng)表演對(duì)英特爾的對(duì)手和整個(gè)無(wú)人機(jī)領(lǐng)域而言意味著什么。
在無(wú)人機(jī)領(lǐng)域收復(fù)更多失地
在將近半個(gè)世紀(jì)的發(fā)展歷程中,英特爾和微軟等老牌巨頭一樣,都曾經(jīng)因躲在自我壘砌的高墻內(nèi)而沒(méi)有在移動(dòng)時(shí)代真正到來(lái)前抓住良機(jī)。
等到這堵墻終于拆除,移動(dòng)時(shí)代只剩下個(gè)尾巴了。
后來(lái),英特爾做出了和微軟不同的選擇——微軟是在哪兒跌倒就在哪兒爬起來(lái),在尾巴尖兒上跳舞,英特爾則是干脆放棄移動(dòng)芯片業(yè)務(wù),轉(zhuǎn)而向其他尚是一片藍(lán)海的領(lǐng)域,譬如無(wú)人駕駛(近日剛宣布與寶馬合作)、融合現(xiàn)實(shí)(新出的Alloy頭戴設(shè)備據(jù)稱(chēng)完爆現(xiàn)有AR/VR),以及無(wú)人機(jī)。
據(jù)介紹,英特爾對(duì)無(wú)人機(jī)的研究始于2014年。當(dāng)年9月,英特爾宣布與美國(guó)無(wú)人機(jī)初創(chuàng)公司3DRoboTIcs(簡(jiǎn)稱(chēng)3DR)合作,將共同研發(fā)Edison芯片。
這款芯片雖然只有郵票大小,但卻五臟俱全——由于包含了一塊英特爾凌動(dòng)(Atom)處理器、一個(gè)QuarkMCU,1GB內(nèi)存和4GB閃存,以及低功耗藍(lán)牙和Wi-Fi通信模塊,并具備英特爾獨(dú)有的實(shí)感功能,它能夠成為無(wú)人機(jī)當(dāng)之無(wú)愧的“大腦”。
同年11月,英特爾豪擲1000萬(wàn)美元投資初創(chuàng)公司PrecisionHawk。據(jù)悉,該公司可為商用無(wú)人機(jī)提供數(shù)據(jù)收集和安全監(jiān)控等服務(wù)。也就是說(shuō),從那時(shí)起,英特爾就開(kāi)始為進(jìn)軍商用無(wú)人機(jī)領(lǐng)域做準(zhǔn)備了。
2015年初,英特爾在CES大會(huì)上與全球四大無(wú)人機(jī)制造商之一AscTec簽署合作協(xié)議,宣布將共同研發(fā)無(wú)人機(jī)智能避障技術(shù)。
同年5月,英特爾投資初創(chuàng)公司Airware,開(kāi)始致力于為商用無(wú)人機(jī)提供開(kāi)發(fā)平臺(tái)。
3個(gè)月后,英特爾耗資6000多萬(wàn)美元投資了中國(guó)無(wú)人機(jī)制造商昊翔(Yuneec)。
又3個(gè)月后,英特爾再次不惜血本,以167億美元收購(gòu)Altera公司,完成了其有史以來(lái)金額最大的一次收購(gòu)。