Android 之父的手機(jī)公司倒閉

Danger成立于1999年，是一家硬件公司，致力于開(kāi)發(fā)T-Mobile Sidekick并開(kāi)始制造最早的智能手機(jī)。 2003年成立Android，并開(kāi)始生產(chǎn)移動(dòng)終端系統(tǒng)。 成立于2005年的Android被Google很少采用。 他加入Google擔(dān)任工程部副總裁，并繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)Android項(xiàng)目。 Android于2007年正式啟動(dòng)，在接下來(lái)的13年中，Android已成為使用最廣泛的智能手機(jī)系統(tǒng)。

但 2014 年時(shí)候，上面說(shuō)的這個(gè)人，也就是被外界公認(rèn)為 Android 之父的 Andy Rubin 從 Google 離開(kāi)，之后做了一家叫做 Playground 的風(fēng)險(xiǎn)投資公司，還做了一家叫做 Essential 的 Android 手機(jī)品牌，拿到了亞馬遜、富士康、騰訊在內(nèi)的超過(guò) 3 億美元的融資，公司估值最高也到了 10 億美元。

但這些巨頭的錢，算是白砸了，今兒，Essential 涼了。

上午時(shí)候，Andy Rubin 對(duì)外發(fā)了一條公告：盡管我們盡了最大努力，但我們沒(méi)有找到明確的途徑將具有激進(jìn)設(shè)計(jì)的Gem手機(jī)交付給客戶。有鑒于此，我們作出了停止運(yùn)營(yíng)和關(guān)閉的艱難決定。

到現(xiàn)在為止，Essential 也算成立好幾年了，但其實(shí)只發(fā)布了兩款產(chǎn)品，一款是 2017 年發(fā)布的 Essential Phone PH-1，一款是去年 10 月發(fā)布的 Gem。

當(dāng)年發(fā)布 Essential Phone PH-1 的時(shí)候，Andy Rubin 在產(chǎn)品官方寫(xiě)了挺長(zhǎng)一段信，談了談為什么自己要做這樣一款手機(jī)。簡(jiǎn)單說(shuō)下，原因還是挺簡(jiǎn)單的：1、手機(jī)越來(lái)越復(fù)雜混亂且封閉了 2、我應(yīng)該為這樣的原因負(fù)責(zé)(潛臺(tái)詞是畢竟我是 Android 他爸)

而打造產(chǎn)品的目標(biāo)也是很明確的：1、我們做消費(fèi)者想要的東西 2、我們依然是開(kāi)放的，不會(huì)做封閉市場(chǎng)(暗諷蘋(píng)果)3、我們的手機(jī)材料素質(zhì)要很好(標(biāo)榜獨(dú)特之處) 4、設(shè)備不應(yīng)該過(guò)時(shí)，應(yīng)該有成長(zhǎng)的可能(模塊化)4、技術(shù)應(yīng)該幫助你享受生活(套話)。

Essential Phone PH-1 也確實(shí)是一款看上去挺酷的產(chǎn)品，單從參數(shù)上看，也是 2017 年最強(qiáng)的 Android 手機(jī)之一，陶瓷機(jī)身，鈦合金邊框，設(shè)計(jì)也挺硬朗的，非常極客。甚至還搞了一個(gè)模塊化設(shè)計(jì)，在機(jī)身上預(yù)留了兩個(gè)觸點(diǎn)來(lái)方便外接硬件。

但是，前沿設(shè)計(jì)也意味著量產(chǎn)困難，當(dāng)年 5 月份宣布發(fā)售，經(jīng)歷了各種公司內(nèi)部混亂和產(chǎn)品毫無(wú)對(duì)外公告的跳票后 9 月份才正式發(fā)貨，但智能手機(jī)都是 6 個(gè)月一迭代，等那年 9 月份的時(shí)候，Essential Phone PH-1 都過(guò)時(shí)了，于是 10 月份，也就是產(chǎn)品在正式發(fā)貨一個(gè)月后，就開(kāi)始降價(jià) 200 美元，以 499 的價(jià)格對(duì)外甩賣，最后也沒(méi)賣出去多少。

再后來(lái)就是 Andy Rubin 自己惹了些麻煩。被自己妻子告上了法庭，因?yàn)镽ubin在妻子Rie Hiraburu Rubin生產(chǎn)的前幾周強(qiáng)迫她簽署婚前協(xié)議，直到夫婦二人在市政廳舉行婚禮的前三天，仍就具體條款進(jìn)行談判。還被指控挪用了聯(lián)合基金，來(lái)向一些女性支付個(gè)人款項(xiàng)。

而正是因?yàn)檫@份指控，Andy Rubin 當(dāng)年從 Google 離職的原因也被曝光出來(lái)了。說(shuō)是因?yàn)?Andy Rubin 性騷擾同事，離職時(shí)候還拿了 9000 萬(wàn)美元的離職補(bǔ)償。

這事兒還是非常嚴(yán)重的，甚至是引發(fā)了 Google 員工的罷工，超過(guò)2萬(wàn)名員工離開(kāi)公司在世界各地的辦公室，以示象征性抗議。

后來(lái) Andy Rubin 就在公眾視線中消失了，躲了躲風(fēng)頭，直到一年之后，也就是 2019 年，才發(fā)布了Essential 的第二款產(chǎn)品，比第一款產(chǎn)品更為極端，長(zhǎng)得像遙控器一樣的 ProjectGEM。

Andy Rubin 說(shuō)現(xiàn)在智能手機(jī)都做的屏幕太大了，所以我們得給做小點(diǎn)兒，但你也別擔(dān)心這玩意兒不好使哈，我們有一套特別厲害的語(yǔ)音系統(tǒng)，比蘋(píng)果家 Siri 智能多了，你們可以直接跟我這個(gè)手機(jī)說(shuō)話，它就能自動(dòng)為用戶執(zhí)行任務(wù)。

又是個(gè)挺酷的想法對(duì)吧，但是其實(shí)做系統(tǒng)其實(shí)可比做硬件費(fèi)勁多了，因?yàn)橛布僭趺粗氵€能有供應(yīng)商方案來(lái)幫忙，但是軟件，你就得自己憋了，尤其是語(yǔ)音識(shí)別，這種 AI 技術(shù)沒(méi)有大量的數(shù)據(jù)來(lái)源和大量的軟件學(xué)習(xí)開(kāi)發(fā)能力肯定是不行的。Siri 不好用一方面是出于安全考慮限制了功能，一方面也說(shuō)明語(yǔ)義理解是真的難。Andy Rubin 顯然也是沒(méi)能力搞好這個(gè)的。

而現(xiàn)在回頭看，Andy Rubin 做 GEM 這個(gè)項(xiàng)目，更像是用自己過(guò)往做系統(tǒng)很強(qiáng)的身份背景，配合 GEM 獨(dú)特的人工智能語(yǔ)音助手的概念來(lái)騙融資的產(chǎn)品，也確實(shí)，無(wú)論是亞馬遜，還是富士康或者是騰訊，都上鉤了。

做產(chǎn)品，Andy Rubin 確實(shí)是個(gè)非常擅長(zhǎng)標(biāo)新立異的人，平時(shí)自己生活也是非常 Geek 范兒的人，但其實(shí)也很容易陷入一個(gè)為了創(chuàng)新而創(chuàng)新的怪圈，手機(jī)事業(yè)涼了，接下來(lái)就只能接著做風(fēng)險(xiǎn)投資了，畢竟手里還握著好多好多錢。

而即使是自己的投資公司 Playground，其實(shí)也是Andy Rubin 的一盤(pán)大棋。

2016 年 Playground 剛創(chuàng)立的時(shí)候，Wired 對(duì)他進(jìn)行過(guò)一次采訪，Andy Rubin 談到了Playground 的架構(gòu)獨(dú)特性，既像一個(gè)孵化器，也像一個(gè)咨詢公司，但其實(shí)它兩者都不是。它投資硬件創(chuàng)業(yè)公司，但遠(yuǎn)不止單單提供資金和指導(dǎo)，更重要的，是 Andy Rubin 想要為小型硬件創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)提供基礎(chǔ)性的技術(shù)支持，來(lái)加速技術(shù)的落地，加速 AI 在人們生活中的落地。

最早他們嘗試過(guò)開(kāi)發(fā)一款行車記錄儀，這樣就可以通過(guò)數(shù)據(jù)來(lái)做一實(shí)時(shí)的虛擬世界地圖來(lái)產(chǎn)生商業(yè)效益，但后來(lái)人們才知道，行車記錄儀這個(gè)想法其實(shí)是個(gè)煙霧彈，他還是想做手機(jī)，因?yàn)槭謾C(jī)才是現(xiàn)在與人綁定最緊密的智能設(shè)備。而 Andy Rubin 在最初創(chuàng)辦Playground時(shí)候想要實(shí)現(xiàn)的想法，也正是夭折的 GEM 手機(jī)想要做到的事情。

但毫無(wú)疑問(wèn)，事實(shí)證明，Andy Rubin 還是起跑的太早了，而自己脫離 Google，自己經(jīng)營(yíng)公司，確實(shí)很難如同當(dāng)年他發(fā)現(xiàn)自動(dòng)駕駛汽車的價(jià)值，并推薦 Google 開(kāi)始做自動(dòng)駕駛汽車那樣，能毫無(wú)收益的燒錢研發(fā)多年，撐到技術(shù)可以落地或者是商用。

此外，即使是像Google這樣的大公司也只能看到許多尖端技術(shù)的未來(lái)，卻無(wú)力進(jìn)行更多投資。