過去一段時間以來，手機(jī)產(chǎn)業(yè)彷佛上演了一部「功能型手機(jī)終于垮臺」的電影，而擊倒功能型手機(jī)的英雄則是蘋果(Apple)和三星(Samsung)。他們各自用智慧手機(jī)接管了行動世界，而諾基亞(Nokia)則因輕忽智慧手機(jī)，未能及早掌握機(jī)會而招致失敗。。
簡單點來說，這是大多數(shù)業(yè)界人士都會認(rèn)同的過程。
不過，這部電影會有什么結(jié)局?
至少，我個人認(rèn)為，「垮臺的功能型手機(jī)」可能會出現(xiàn)出人意料的另類結(jié)局(不過僅限藍(lán)光版本)。
任何一部優(yōu)秀的驚悚片，都必須包含一些特定元素──如神鬼認(rèn)證系列中的Jason Bourne──我的意思是，功能型手機(jī)在關(guān)鍵時刻必須被打倒，不過，在接下來的某個時刻，它又以「入門級」智慧手機(jī)之姿重新現(xiàn)身。
所以，我期待有更多的續(xù)集，像是「功能型手機(jī)──最終章」、「功能型手機(jī)第二彈」、「功能型手機(jī)大戰(zhàn)酷斯拉」等等。在我看來，誰能抓住入門級智慧手機(jī)這個機(jī)會，誰就有可能在下一輪競爭中獲得成功。
這些猜想合理嗎?你愿意打賭嗎?因為我已經(jīng)看到一些跡象出現(xiàn)了。
首先是 Firefox 作業(yè)系統(tǒng)。雖然它還未獲得廣泛認(rèn)可，但這種基于HTML5的手機(jī)作業(yè)系統(tǒng)仍足以在業(yè)界激起辯論。
40美元的智慧手機(jī)
第二，是低成本智慧手機(jī)領(lǐng)域所承受的固定市場壓力。今年六月初，展訊(Spreadtrum) CEO李力游接受《EE Times》采訪時表示，“我們客戶已經(jīng)準(zhǔn)備好今年內(nèi)推出 40美元智慧手機(jī)了。”每一家晶片業(yè)者和手機(jī)供應(yīng)商都想盡方法推出低成本解決方案，因而讓市場上充滿了各種不同等級的智慧手機(jī)。
第三，營運(yùn)商都希望規(guī)劃一種可完全掌控使用者賬單的機(jī)制。“目前，只有少數(shù)營運(yùn)商為 Android 規(guī)劃了專有的計費(fèi)機(jī)制，而且全部都集中在已開發(fā)國家，”IHS Screen Digest行動分析師Daniel Glesson說。“其他的應(yīng)用程式或游戲等付費(fèi)機(jī)制，全都得透過信用卡。顯然，營運(yùn)商希望自己掌控，以便在龐大的應(yīng)用軟體市場中分得一小杯羹。”
第四，由于蘋果 iOS 與 Google Android IP 之間的法律糾紛不斷升級，手機(jī)廠商也正暗中尋找替代系統(tǒng)──最好是能免費(fèi)提供。
第五，我們千萬別忘了在美國與歐洲以外，全球還有尚未使用智慧手機(jī)的極巨大市場等待開發(fā)，這將為下一世代的新興行動技術(shù)和行動設(shè)備供應(yīng)商提供龐大商機(jī)。
總而言之，我深信，功能型手機(jī)(好吧，是「入門級智慧手機(jī)」)絕不會消失，因為在我看來，智慧手機(jī)與功能手機(jī)的定義根本沒什么意義。充其量不過是智慧手機(jī)的支持者用來讓自己行銷更加方便的包裝罷了。
舉個例子，入門級智慧手機(jī)和功能型手機(jī)之間，究竟有什么明顯的分野?
是作業(yè)系統(tǒng)?應(yīng)用處理器嗎?還是指手機(jī)具備執(zhí)行第三方應(yīng)用程式的能力?
你可能會說以上皆備。然而，從使用者的角度來看，今天所謂的功能型手機(jī)的功能已經(jīng)很豐富了──它們都搭載無線連接(Wi-Fi、GPS、行動寬頻);網(wǎng)路存取以及整合CMOS感測器相機(jī)等。
假設(shè)我是一家渴望躋身智慧手機(jī)之列的功能型手機(jī)供應(yīng)商。如果我改變作業(yè)系統(tǒng)，并讓我的新功能型手機(jī)可以執(zhí)行一些應(yīng)用軟體，那么，理論上我就可以將它稱之為一款入門級智慧手機(jī)。我要做的只是在納入更多必要元件──包括CPU、應(yīng)用處理器、繪圖單元、記憶體、作業(yè)系統(tǒng)、顯示器之后，盡可能維持低的系統(tǒng)成本。
在我看來，這就是 Firefox 作業(yè)系統(tǒng)之所以問世的真正原因。
如果你想將功能型手機(jī)變身為入門級智慧手機(jī)，你可以用 Android 。但是， Firefox OS 卻可能達(dá)到更好的效果。
IHS Screen Digest 行動分析師Daniel Gleeson解釋道：“在新興市場中，F(xiàn)irefox作業(yè)系統(tǒng)可望獲得許多智慧手機(jī)采用。首款采用該系統(tǒng)的終端零售價預(yù)計將低于100美元，低于低階的Android手機(jī)和三星的Bada平臺，甚至?xí)戎Z基亞的Asha 311等高階功能型手機(jī)便宜。”
更具體來看，IHS估計，若采用較低功耗的處理器和較少的記憶體，大約可節(jié)省40～60美元左右。若手機(jī)可利用云端儲存，還可再進(jìn)一步節(jié)省成本，不過，由于這類手機(jī)主要瞄準(zhǔn)經(jīng)濟(jì)較不發(fā)達(dá)的市場，因此這可能不是可行選項。
Mozilla已經(jīng)與Telefonica合作，在今年2月的巴塞隆那行動世界大會中展示了其平臺和主要特色。
新平臺結(jié)合了HTML5，以及一些Linux核心要素。 IHS的Gleeson指出，“執(zhí)行HTML5意味著Mozilla可以從作業(yè)系統(tǒng)中拿掉許多中介軟體，讓針對CPU和記憶體的軟體部份更加輕巧。”
本月稍早，路透社報導(dǎo)“Telefonica公司表示，基于Firefox5的手機(jī)價格將大幅低于低階Android手機(jī)，這意味著不含電信業(yè)者補(bǔ)貼情況下，F(xiàn)irefox手機(jī)的定價水準(zhǔn)大約在50美元左右。”相較之下，目前一部典型智慧手機(jī)的價格大約為200美元。
對Firefox的品牌意識
在價格因素以外，Gleeson指出，部份市場如歐洲，也可能具有較強(qiáng)的Firefox品牌意識。他表示，“Android早已打入歐洲，但在西歐，智慧手機(jī)普及率只有42%。”他認(rèn)為“歐洲市場仍有空間容納更便宜、更易于使用的智慧手機(jī)，特別是當(dāng)?shù)貙ndroid平臺忠誠度并不高。在許多歐洲國家，F(xiàn)irefox是使用最廣泛的桌上型瀏覽器，如法國，德國和波蘭(根據(jù)StatCounter)，因此Firefox在當(dāng)?shù)匾矒碛袕?qiáng)烈的品牌意識作為發(fā)展基礎(chǔ)。”
當(dāng)然，還有巴西，這個Mozilla與Telefonica合作，首度推出基于Firefox作業(yè)系統(tǒng)手機(jī)的地方。
中國的TCL Communication Technology和中興通信(ZTE)將以Alcatel One Touch品牌推出全新的Firefox OS智慧手機(jī)。不過，Gleeson在巴西看到了更大的機(jī)會，因為巴西目前的智慧手機(jī)滲透率仍然低于15%。
雖然展訊的晶片并不是為了TCL或中興的首款Firefox OS手機(jī)所開發(fā)(事實上他們使用了高通(Qualcomm)的 Snapdragon 處理器)，但展訊已經(jīng)快速宣布將針對Mozilla的HTML5手機(jī)推出產(chǎn)品。展訊在2012年行動通訊亞洲大會(Mobile Asia Congress 2012)上推出了采用其1GHz SC8810智慧手機(jī)晶片的參考設(shè)計。并在Mozilla的攤位上展示執(zhí)行Mozilla的Firefox OS的模型。[!--empirenews.page--]
然而，一個最根本的問題，在于 Mozilla 是否具備足夠的吸引力，能從頭建立Firefox OS生態(tài)系統(tǒng)，包括開發(fā)工具、應(yīng)用軟體，以及推動開發(fā)者社群成形等。這是過去 Palm 在被惠普(HP)收購前，一直未能為 WebOS 做到的。
Gleeson 指出， Firefox OS 和 WebOS 之間的最主要區(qū)別，就在于 Firefox OS 是完全免費(fèi)開放給所有OEM廠商。而WebOS則否。在惠普接手后沒多久，該公司更宣布完全停止發(fā)展WebOS。但另一方面，Mozilla看起來則是很有可能長期參與行動市場。
他的評論非常公正。
許多市場分析師都認(rèn)為，新的Firefox平臺可吸引到300~500萬的網(wǎng)路開發(fā)人員，進(jìn)而克服許多問題。大多數(shù)的應(yīng)用程式都是在HTML5上建構(gòu)的，而HTML5正是發(fā)展行動瀏覽器內(nèi)容的首選標(biāo)準(zhǔn)。
Gleeson也同意上述觀點。“Firefox OS對開發(fā)人員來說是相當(dāng)好的平臺。它以HTML5為基礎(chǔ)，因此，開發(fā)人員不需要為了這個作業(yè)系統(tǒng)建立其應(yīng)用程式的本地版本;任何一種Web應(yīng)用程式都可在該平臺上運(yùn)作。這也意味著該作業(yè)系統(tǒng)打從一開始就會有大量的應(yīng)用軟體支援。”
Gleeson指出，“有好幾百萬人，特別是在新興市場，都將以手機(jī)作為連接網(wǎng)路的主要媒介。對Mozilla來說，打入行動市場，攸關(guān)著未來該公司能否參與相關(guān)行動標(biāo)準(zhǔn)的制定。
出于類似的理由，入門級智慧手機(jī)對于希望爭取市占率的新手機(jī)廠商也至關(guān)重要。那么，唯一剩下的問題，就是今天的主要手機(jī)業(yè)者還會繼續(xù)忽視這種入門級產(chǎn)品多久時間。
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