10月15日晚間，谷歌在年度硬件活動上發(fā)布了新的智能手機Pixel4、經(jīng)過更新的無線耳塞、更為輕巧的筆記本電腦，幾款Nest智能家居設(shè)備，以及捧紅了一個新的流行語“環(huán)境計算”這種硬件策略令人感到困惑。作為Alphabet子公司，谷歌的收入主要來源仍然是在線搜索和廣告業(yè)務(wù)。不過，可以看到的是，谷歌正在試圖改善。
與其他競爭對手微軟、蘋果和亞馬遜相比，谷歌硬件業(yè)務(wù)只是整體的一小部分，而且在智能手機等設(shè)備的銷售上，谷歌Pixel遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于三星和蘋果等公司的產(chǎn)品。盡管如此，谷歌仍愿意投入數(shù)十億美元打造硬件業(yè)務(wù)以及其他新的領(lǐng)域。
由于自制硬件業(yè)務(wù)歷史較短，谷歌設(shè)備和服務(wù)高級副總裁RickOsterich將谷歌定位為“初創(chuàng)企業(yè)”，并認(rèn)為其建立這項業(yè)務(wù)需要數(shù)十年的時間。事實上，谷歌的第一款智能手機是2010年由HTC代工制造的Nexus，而直到2016年，谷歌才首次推出了自制的硬件產(chǎn)品，此后品類不斷擴張，但直到現(xiàn)在，Alphabet的財報中也并未詳細(xì)說明其硬件的收入情況。
但在這場發(fā)布會后，“環(huán)境計算”將成為谷歌解釋其硬件策略的最好答案。簡單來說，谷歌希望用戶能夠使用統(tǒng)一的方法和指令，無論在工作、在家中，還是在移動，都可以訪問到谷歌的服務(wù)，而這些服務(wù)隱藏在背后，用戶就像使用自來水一樣簡單、可靠和必不可少。
Rick Osterich甚至專門撰寫博客解釋了這一詞匯。“在你的一天中，設(shè)備會消失在背景中，人工智能和軟件則將一起工作來幫助你”，谷歌將這稱之為“環(huán)境計算”。與十三年前，時任谷歌首席執(zhí)行官的EricSchmidt在行業(yè)會議上首次明確使用了“云計算”一樣，這一次谷歌想要推動“環(huán)境計算”概念的普及。
為了實現(xiàn)這一想法，谷歌將諸多服務(wù)納入設(shè)備中，并且強調(diào)了需要使用的方法和體驗。在新發(fā)布的Pixel智能手機上，谷歌談?wù)摰搅艘环N名為“Soli”的新技術(shù)，這是一個附加在手機上的運動感應(yīng)雷達。一段演示視頻顯示，用戶只需要對屏幕揮揮手，就可以讓電話靜音。在這款起售價為799美元的設(shè)備上，谷歌還增強了相機能力，特別是在暗光環(huán)境下的拍攝。
谷歌也改良了其入耳式耳塞PixelBuds，搭載了一種被稱為“自適應(yīng)聲音”的技術(shù)，這項技術(shù)可以根據(jù)用戶所在的環(huán)境自動調(diào)節(jié)音量;對于接收距離，谷歌的高管形容為“達到一個足球場那么遠(yuǎn)”。不僅如此，谷歌希望這款設(shè)備可以作為手機的延伸，通信功能之外，可以幫助用戶實現(xiàn)實時翻譯。售價為179美元的二代產(chǎn)品，將在2020年推出。
至于新的筆記本電腦，谷歌將其命名為PixelbookGo，起售價為649美元。與傳統(tǒng)筆記本相比，谷歌突出了其輕巧的特性。它具有13.3英寸顯示屏、12小時的電池續(xù)航，以及采用了鎂合金外殼和“波紋狀波谷”設(shè)計，使得其便于持握。
更為重要的是，谷歌對其Nest智能家居部門進行了大量更新，發(fā)布了新一代NestMini智能音箱、Wifi路由器等產(chǎn)品。2014年，谷歌以32億美元收購了智能家居公司Nest，并將它融入到自身業(yè)務(wù)中。
Nest高級產(chǎn)品經(jīng)理RishiChandra強調(diào)，谷歌打造的是全家解決方案，而不是獨立設(shè)備。為此，谷歌計劃按套出售部分設(shè)備，并且發(fā)布了將在2020年初開始提供的一項訂閱服務(wù)NestAware。這項每月6美元的服務(wù)，將使用戶獲得所有的Nest智能家居設(shè)備行貨的服務(wù)支持。Rick Osterich表示，“當(dāng)你回到家，你的門鎖、自動調(diào)溫器都知道如何工作”。
在谷歌高管看來，產(chǎn)品不一定要浮華，而是在于如何為用戶做有意義的事情。但是眼下，谷歌正面臨著多項反壟斷調(diào)查，外界擔(dān)心像Nest這樣的收購將成為下一個目標(biāo)。Alphabet已經(jīng)在近期表示，其將繼續(xù)與全球監(jiān)管機構(gòu)就競爭導(dǎo)致的問題進行接觸。谷歌也在隱私保護上頗受爭議，所以在這場發(fā)布會上，谷歌也對數(shù)據(jù)保護提出了部分方案。
谷歌2011年以125億美元收購的摩托羅拉移動業(yè)務(wù)，在2014年又以29億美元將其中部分資產(chǎn)甩手給了聯(lián)想，而2012年開始測試的谷歌眼鏡，在2015年初已宣布停止生產(chǎn)。2019年初，谷歌以4000萬美元收購的時尚公司Fossil的智能手表技術(shù)后，目前尚未有產(chǎn)品落地。
谷歌從未披露過硬件的具體財務(wù)細(xì)節(jié)，但在2019年早些時候的財報電話會議上，谷歌首席執(zhí)行官Sundar Pichai曾指責(zé)2018年令人失望的Pixel手機銷量拖累了公司整體的業(yè)績。第三方機構(gòu)Strategy Analytics數(shù)據(jù)顯示，Pixel系列產(chǎn)品在美國的市場份額為5%，在其他區(qū)域份額更低。
盡管起售價相同，但是谷歌為新的Pixel提供了新的顏色，并在與美國電信運營商Verizon的合作之外，首次將新品銷售渠道擴展到美國其他電信運營商。
谷歌正面臨著多項反壟斷調(diào)查，以及在隱私保護上頗受爭議，而硬件投入對財務(wù)報告已經(jīng)產(chǎn)生了影響。發(fā)布會結(jié)束之后，谷歌母公司Alphabet(NASDAQ：GOOG)股價暴漲2%。當(dāng)日美股收盤時，Alphabet股價為1243.01美元，市值為8619億美元，排在微軟、蘋果和亞馬遜之后。
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