電子紙顯示技術不僅具有印刷紙張的視覺效果，而且在處理信息時用電靈活，耗電量低，這些優(yōu)點使得電子紙將得到廣泛的應用。市場研究公司Displaybank表示，電子紙市場規(guī)模預計將從2008年的7,000萬美元增加到2015年的21億美元，并將在2020年達到70億美元，其混合年增長率(CAGR)為47%。
電子紙?zhí)魬?zhàn)液晶屏
電子書閱讀器的最大特性就是采用了電子紙。與傳統(tǒng)的液晶屏等相比，電子紙的低功耗特性及更接近傳統(tǒng)紙的可視性使其成為專用電子書閱讀器不可或缺的重要部件。
此前，終端廠商可采用的電子紙只有一種，那就是美國E-Ink公司開發(fā)的黑白電子紙。因此，目前市場上包括亞馬遜Kindle及索尼Reader在內的幾十種電子書閱讀器采用的幾乎都是E-Ink公司的電子紙。也正是基于這個原因，目前市場上已有的多種電子書閱讀器的性能指針都很類似。對于終端廠商來說，由于無法采用差異化的電子紙，所以很難在競爭中脫穎而出。
這種局面在2009年~2010年間將產生較大的變化，這是因為在這兩年內電子紙的種類可望迅速增加，終端廠商將具有更多的選擇權。通過采用不同的電子紙，終端廠商能夠較大程度地改變電子書閱讀器的特性，并提出獨特的產品概念。
具體來說，日本普利司通公司與美國SiPix公司等多家廠商已經(jīng)開始為電子書閱讀器提供電子紙。美國初創(chuàng)企業(yè)PixelQi公司也開始提供具有專門設計的電子紙顯示模式的液晶顯示屏。因而在電子紙的顯示性能方面也將發(fā)生較大的變化，例如不僅能夠采用目前的黑白顯示產品，也能夠選擇彩色顯示產品。
而電子紙的成本也將進一步降低。目前，采用E-Ink公司技術的6英寸電子紙模塊的價格約為60美元，是電子書閱讀器里價格最高的部件。電子紙價格的下降對于終端廠商來說肯定是利好消息。
電子紙技術不斷進步
彩色顯示并具觸控屏幕功能的電子書閱讀器，應該會是下一步電子書閱讀器發(fā)展的趨勢。目前推出具有觸控功能的電子書的廠商包括索尼、漢王、iRex、Elonex、富士通、三星等。
值得注意的是，Discovery今年2月已向美國專利局提出“電子書的商務功能”的專利申請。Discovery所申請的專利技術是在如同書籍尺寸的移動裝置上播放影音視頻、并結合電話功能的相關技術為主。在電子書裝置上進行語音通話、觀看多媒體影音視頻以及閱讀數(shù)字內容的整合技術，會不會帶動市場的相關應用，業(yè)界正在觀望。但目前在電子書軟硬件平臺的整合上，相關廠商已經(jīng)加強了合作。
光靠彩色顯示、觸控功能的電子書并不會讓消費者改變閱讀習慣，還要有開放的數(shù)字內容平臺與圖書數(shù)據(jù)庫作為最堅強的后盾。當然，數(shù)字內容也不可能只局限于掃描后的書籍文字而已，多媒體影音勢必將成為電子書的重要一環(huán)，那么電子書也應內建無線通訊和上網(wǎng)的功能。電子書閱讀器未來隨著市場應用如何演進將充滿變量。
可以確定的是，電子紙技術和電子書應用已經(jīng)進入戰(zhàn)國時代，群雄并起，究竟誰能一統(tǒng)天下，且讓我們拭目以待。
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