智能電視競爭關(guān)鍵：精簡架構(gòu)低成本
智能電視在IT界一直是個重要議題，從最早Apple推出的AppleTV，到Android Base的安卓電視盒、Smart TV等產(chǎn)品，都能看到IT業(yè)者積極投入電視產(chǎn)品的訊息，而投入家電、電視產(chǎn)品即便是TV產(chǎn)品的毛利、市場競爭、庫存管理問題更為復(fù)雜，但只要能站穩(wěn)TV市場，等于就是擁有了消費者每日最頻繁接觸的客廳大屏幕的主控權(quán)，掌握接觸用戶互動溝通的重要渠道，也難怪各信息大廠無不積極投入相關(guān)研發(fā)與產(chǎn)品設(shè)計。
Apple TV精簡設(shè)計 銷量持續(xù)上揚
以Apple來說，算是較早期大量投入資源開發(fā)對應(yīng)產(chǎn)品的業(yè)者，AppleTV原本只是Steve Jobs號稱「興趣」的小產(chǎn)品，其銷售量雖然比不上iPhone、iPad等重量級行動裝置，但Apple TV在2012全年銷量也有超過400萬部出貨量，在2012第四季也有超過100萬部的出貨成績，相較Apple TV剛推出時的銷售狀態(tài)已有極大的成長！而Apple TV產(chǎn)品在Tim Cook接手Apple經(jīng)營后，對外依舊延續(xù)Steve Jobs的「興趣」說法經(jīng)營這個產(chǎn)品，只是Apple TV在歷經(jīng)數(shù)年的持續(xù)改版演進后，已擁有獨特的產(chǎn)品定位與赴加應(yīng)用功能。
早期Apple TV產(chǎn)品，較著重與Apple自行建構(gòu)的iTunes影音商城銜接應(yīng)用為主，再搭配簡化版iOS系統(tǒng)提供家中TV銜接其它Mac計算機影音資源的應(yīng)用架構(gòu)，而Apple TV當(dāng)時扮演家中一個極為重用的「Digital Hub」的關(guān)鍵角色，意即使用者可以利用Apple TV中介，令家中的電視得以觀賞IPTV內(nèi)容，甚至可以無縫將家里的Mac影音資源透過網(wǎng)絡(luò)，拉到用戶家中大屏幕前端進行觀賞，Apple TV等于可以形成家中數(shù)碼內(nèi)容的關(guān)鍵匯流角色。
微軟Media Center產(chǎn)品 無硬件直接奧援成長趨緩
相同的產(chǎn)品定位，在Microsoft也曾經(jīng)嘗試過，比較有趣的是Microsoft是以操作系統(tǒng)Operating System的角度出發(fā)，嘗試利用將原有常規(guī)Windows操作系統(tǒng)追加TV應(yīng)用所需的多媒體播放能力、TV電視卡控制、錄像與操控接口，提供更完整的客廳電視應(yīng)用情境所需的擴充應(yīng)用，推出HTPC(Home Theater PC)或是Media Center型態(tài)產(chǎn)品，至于對應(yīng)的硬件則以常規(guī)Desktop PC或是HTPC產(chǎn)品供用戶自行組合。
而相較Apple TV相對封閉的設(shè)計方案，與開放式的WinTel架構(gòu)對比，兩者的產(chǎn)品定位與市場反應(yīng)即有極大的差異，例如，Microsoft在Windows視窗操作系統(tǒng)極力推行的Media Center概念，在Windows 7與Windows 8操作系統(tǒng)，雖有重量級PC業(yè)者針對此Media Center版本推出客廳用的WinTel電視錄像、播放硬件產(chǎn)品，但市場銷售卻表現(xiàn)普普，相關(guān)產(chǎn)品也沒有引起太大的市場熱潮，反而是周邊硬件業(yè)者推出的擴充用電視卡、遙控器組合，在DIY市場顯得較為熱絡(luò)，但這類產(chǎn)品與TV的智能化關(guān)系也不大，大多是為了擴充Desktop PC應(yīng)用功能而作的對應(yīng)升級。
精簡架構(gòu)成本亦持續(xù)壓縮 終端售價更具競爭力
反觀Apple TV在Apple重新思考用戶的客廳應(yīng)用情境，將電視數(shù)碼化的需求在操作系統(tǒng)與硬件架構(gòu)的極簡化處理，一方面可讓Apple TV在第一代上市價格就能鎖定在229美元，透過內(nèi)建變壓器與精簡化的Intel x86架構(gòu)，整體產(chǎn)品重量僅1.08kg，相較運行Windows Media Center系統(tǒng)的產(chǎn)品不僅體積更小、重量也更輕，也能輕松勝任作為擴充家中電視數(shù)碼化上網(wǎng)能力的「Digital Hub」的關(guān)鍵角色目標。
而在Apple的第二代、第三代Apple TV，則將原有Apple TV設(shè)計再做極度精簡，不只將Intel處理器改用Apple A4/A5處理器取代，原有Apple TV一代采行的硬盤機，也全面取消，改以直接網(wǎng)絡(luò)串流影音視訊處理為主，由于改用ARM Base架構(gòu)取代x86的系統(tǒng)架構(gòu)，整體產(chǎn)品的驅(qū)動電力也變得更小，內(nèi)置變壓器亦可大幅縮小，原有一代的電力配置為48W，在第二代/第三代Apple TV也改用6W配置即能滿足系統(tǒng)所需，產(chǎn)品外觀尺寸也可受惠于刪減硬盤機與更小的變壓器設(shè)計，讓體積可以較前代產(chǎn)品縮小僅需1/3尺寸，在系統(tǒng)架構(gòu)精簡后也讓產(chǎn)品價格壓低至99美元即可購得。
對發(fā)展擴充型態(tài)的智能電視應(yīng)用，Microsoft的Media Center雖不能算是失敗，但至少在沒有關(guān)鍵硬件奧援與家用TV擴充應(yīng)用設(shè)計思維下，使得Media Center型態(tài)產(chǎn)品無法有如Apple TV這般成功，而Apple TV在發(fā)展之初即針對關(guān)鍵的客廳應(yīng)用進行簡化，讓產(chǎn)品更專注在解決用戶的客廳數(shù)碼媒體應(yīng)用需求，而在第二代、第三代Apple TV改版更強化客廳電視數(shù)碼功能升級附加裝置的設(shè)計取向，加上定價策略助推，也成功將年銷量突破400萬部關(guān)卡。
Google Smart TV分進合擊 搶攻智能電視市場
除Apple外，Google推廣的Smart TV則采電視集成與外部擴充分路合擊策略進入市場，與Apple較不同的是，Google為延續(xù)Android開放策略推廣Android硬件發(fā)展，對硬件廠商來說，不管是電視還是智能型行動電話、平板計算機，均可在硬件中追加智能應(yīng)用，擴充原有的應(yīng)用功能，對硬件的限制可以說是給了相當(dāng)大的彈性，對硬件商來說也可以自行架構(gòu)硬件或是修改硬件架構(gòu)。
目前在Smart TV方面，已有Samsung、LG、Sony等公司推出自有品牌的Smart TV，而Google在Smart TV的應(yīng)用架構(gòu)，也延續(xù)智能型手機、平板裝置的ARM Base架構(gòu)，目前主流為使用單核或雙核心1~1.4GHz ARM處理器，智能應(yīng)用功能所增加的系統(tǒng)功耗與熱度，幾乎可以忽略不計，硬件開發(fā)商可以很輕松地與現(xiàn)有產(chǎn)品進行集成，業(yè)者也可以將功能單元組件直接與系統(tǒng)載板進行集成，或是采外掛或分離設(shè)計。
現(xiàn)有市售中／高階LCD TV/Plasma Display Panel產(chǎn)品，大多已經(jīng)將Google的Smart TV功能列為必要支持項目，基本上Android為基礎(chǔ)的Smart TV已形成主流，但這畢竟是新購機用戶才能享用的功能，對于現(xiàn)有電視產(chǎn)品用戶，自然不能拱手讓給Apple TV瓜分，針對升級或擴充型態(tài)的用戶，也有業(yè)者發(fā)展Android系統(tǒng)的ARM Base智能電視播放器產(chǎn)品，搶攻傳統(tǒng)LCD TV/Plasma Display Panel的智能應(yīng)用升級市場。
對于升級型、擴充型態(tài)的Smart TV擴充盒、電視盒產(chǎn)品，其發(fā)展方向與Apple TV即為相近，因為兩者同樣采取ARM Base架構(gòu)，不僅在系統(tǒng)功耗同樣具有極低功耗的運行效益外，產(chǎn)品因為系統(tǒng)芯片發(fā)熱量低，使用單純鋁擠型散熱片或根本不需額外散熱處理，僅靠機箱散熱孔與機箱內(nèi)的空氣對流就可以達到設(shè)備散熱需求，因此產(chǎn)品可以做到極為小巧，甚至也有業(yè)者做成Android TV HDMI Dongle型態(tài)產(chǎn)品，對Android為基礎(chǔ)的Smart TV Box產(chǎn)品，變化型態(tài)可以說比Apple TV類型更為多樣、選擇性更多！ [!--empirenews.page--]
Android TV HDMI Dongle型態(tài)產(chǎn)品新穎、熱門
不管是Android TV HDMI Dongle型態(tài)產(chǎn)品還是電視盒型態(tài)產(chǎn)品，這類設(shè)計方案以大陸廠商開發(fā)的對應(yīng)產(chǎn)品數(shù)量與種類最多，尤其近年Apple TV銷量持續(xù)上揚、加上Google Play的影音型態(tài)App越來越多樣與實用，也因此提供了Android TV HDMI Dongle與電視盒型態(tài)產(chǎn)品豐沛的娛樂影音內(nèi)容，與Apple TV的大量付費內(nèi)容不同的是，Android TV HDMI Dongle與電視盒充斥著大量的免費內(nèi)容，雖版權(quán)問題還未能獲得改善，但實際上卻因此提供用戶選擇Android TV HDMI Dongle、電視盒更多的使用誘因。
由于Google對于Android系統(tǒng)是相對開放(甚至可以說是放任)的態(tài)度，因此對于大陸地區(qū)相關(guān)業(yè)者競相發(fā)展TV Box或是Dongle型態(tài)產(chǎn)品也沒有多加干涉，而大陸業(yè)者開發(fā)的TV Box或是Dongle型態(tài)產(chǎn)品有取得Google認證可搭載Google Play軟件商城的產(chǎn)品也相當(dāng)多，并不會因為產(chǎn)品特別低價而減少該有的認證處理。目前這類TV Box或是Dongle型態(tài)產(chǎn)品大多具備HDMI視訊接口。
對Dongle型產(chǎn)品則僅有HDMI視訊輸出，而TV Box產(chǎn)品因為設(shè)計構(gòu)型空間較大，多數(shù)會額外提供D-Sub、色差或AV端子輸出，甚至額外提供光纖數(shù)碼音訊輸出接口，使用影音接口并不亞于Apple TV產(chǎn)品，例如小米最近小量出貨的「米盒」智能電視盒，輸出接口與產(chǎn)品尺寸就與Apple TV極為接近，近來也引起熱購。
對Dongle型產(chǎn)品來說，以極度微縮設(shè)計方案為主，產(chǎn)品可以做得僅比USB優(yōu)盤稍大，至于TV Box型態(tài)產(chǎn)品也以Apple TV尺寸相當(dāng)，部分選擇額外提供外接S-ATA或E-SATA硬盤連接接口，方便用戶擴充大容量硬盤儲存設(shè)備用，實用性相當(dāng)高。
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