英特爾縮減下代安騰處理器開發(fā)計(jì)劃 或逐漸淡出

英特爾已宣布縮減下一代安騰處理器的開發(fā)計(jì)劃，這使得安騰處理器的未來出現(xiàn)了不確定性。目前，安騰處理器主要被用于惠普的高端Integrity服務(wù)器中。
計(jì)劃調(diào)整
英特爾1月31日在官方網(wǎng)站上發(fā)布了一則簡短通知，稱代號為“Kittson”的下一代安騰處理器將采用32納米制造工藝，與當(dāng)前一代安騰處理器一致，而沒有采用該公司此前計(jì)劃的更先進(jìn)的制造工藝。
英特爾同時(shí)宣布取消幾個(gè)月前公布的一項(xiàng)計(jì)劃。英特爾原計(jì)劃使Kittson處理器的引腳封裝兼容至強(qiáng)處理器，這將幫助英特爾和惠普削減成本。英特爾此次表示，Kittson處理器將采用與安騰9300和9500同樣的引腳封裝。英特爾表示：“同時(shí)適用于至強(qiáng)和安騰處理器的模具開發(fā)模型將接受評估，以尋求未來的應(yīng)用機(jī)會(huì)。”
市場觀察家認(rèn)為，英特爾的計(jì)劃調(diào)整使安騰處理器前景黯淡。Insight64分析師納桑·布魯克伍德(Nathan Brookwood)表示：“可以簡單地認(rèn)為，這是英特爾縮減產(chǎn)品線的一種方式，也是一種退出策略?？梢哉f，安騰的時(shí)代已經(jīng)過去。”
Gartner分析師馬汀·雷諾茲(Matin Reynolds)表示，如果市場需求得到充分提升，能帶來投資回報(bào)，那么安騰處理器可能會(huì)采用新的制造工藝。不過他并不認(rèn)為，英特爾將對安騰處理器進(jìn)行大幅升級。他表示：“在此之后，我們將主要討論安騰產(chǎn)品線的縮減。”
表現(xiàn)不佳
英特爾于2001年推出了安騰處理器，希望借此擊敗Unix服務(wù)器中常見的RISC處理器，然而安騰處理器的銷量一直未達(dá)到英特爾的期望。早期版本的安騰處理器表現(xiàn)不佳，而AMD則采用了更聰明的做法，為現(xiàn)有的x86服務(wù)器處理器增加64位擴(kuò)展。英特爾隨后效仿了AMD的做法。
不過英特爾和惠普長期以來一直表示，將致力于安騰處理器及相關(guān)產(chǎn)品的開發(fā)。本周，兩家公司再次重申了這一觀點(diǎn)?；萜赵缧r(shí)候放棄了自主的PA-RISC處理器，以加強(qiáng)安騰服務(wù)器的開發(fā)。相對于其他處理器廠商，惠普目前對安騰處理器的依賴程度更高?；萜找脖硎荆严蛴⑻貭栔Ц稊?shù)百萬美元費(fèi)用，資助安騰處理器的繼續(xù)開發(fā)。
然而，安騰處理器一直未能成為主流。由于出貨量很低，Red Hat、微軟和甲骨文已停止為這款處理器開發(fā)新軟件。由于停止為安騰處理器開發(fā)新軟件，甲骨文此前還遭到了惠普以違反合同為由的起訴。雷諾茲表示：“當(dāng)甲骨文宣布不再為安騰處理器開發(fā)軟件時(shí)，許多客戶感到強(qiáng)烈不安。”
目前尚不清楚，英特爾和惠普為何突然改變了對安騰處理器的計(jì)劃。不過可能性之一是，安騰服務(wù)器的客戶受到了甲骨文的影響，并決定放棄這一平臺，這使得英特爾和惠普重新考慮計(jì)劃。布魯克伍德表示：“很明顯，對于這樣的高端系統(tǒng)，數(shù)據(jù)庫軟件是重要元素。對終端用戶來說，更換硬件平臺比更換數(shù)據(jù)庫平臺更容易。”
2012年，惠普來自業(yè)務(wù)關(guān)鍵系統(tǒng)部門的營收同比下降23%，安騰服務(wù)器屬于這一部門。去年12月，IDC預(yù)計(jì)，到2016年，安騰服務(wù)器的出貨量將維持持平，即每年約2.6萬臺系統(tǒng)，不到2008年銷量的一半。
惠普已給出一個(gè)方案，在客戶需要時(shí)幫助他們從安騰服務(wù)器轉(zhuǎn)向至強(qiáng)服務(wù)器?；萜照陂_發(fā)代號為“Dragon Hawk”的Integrity Superdome服務(wù)器，能在同一機(jī)柜中兼容安騰和至強(qiáng)處理器產(chǎn)品。
惠普和英特爾已采取措施，削減安騰服務(wù)器產(chǎn)品開發(fā)的成本，例如讓安騰處理器采用與至強(qiáng)處理器同樣的芯片組和外圍元件。去年11月，兩家公司表示，將采取進(jìn)一步措施，使安騰和至強(qiáng)處理器能使用同樣的主板以及一些“硅片級”元件。
長期而言，這有助于成本削減，使安騰處理器未來的開發(fā)更具競爭力。不過目前來看，英特爾和惠普將不會(huì)進(jìn)行這樣的投資。保持現(xiàn)有的制造工藝也將節(jié)約資金。布魯克伍德表示：“放棄22納米工藝毫無疑問將大幅削減研發(fā)費(fèi)用。”
前景不明
英特爾一名發(fā)言人表示，一系列因素促使該公司改變了計(jì)劃，包括Unix服務(wù)器市場的整體滑坡。經(jīng)過調(diào)整的路線圖同時(shí)也回應(yīng)了英特爾客戶的某些需求。目前，惠普是英特爾安騰處理器最大的客戶。
惠普拒絕討論相關(guān)情況，但在一份聲明中表示，仍將致力于Integrity服務(wù)器的開發(fā)，包括采用Kittson處理器的新產(chǎn)品?；萜毡硎荆?ldquo;英特爾近期的聲明并不影響惠普的計(jì)劃和承諾。”惠普一名發(fā)言人也表示，惠普將繼續(xù)開發(fā)同時(shí)兼容至強(qiáng)和安騰處理器的Dragon Hawk服務(wù)器。
英特爾表示，這一決定將有利于客戶。由于Kittson處理器的引腳封裝將與當(dāng)前的安騰處理器一致，對現(xiàn)有系統(tǒng)的升級將更簡單。英特爾去年11月推出了最新一代安騰處理器，代號為“Poulson”，對芯片架構(gòu)進(jìn)行了大幅調(diào)整。
英特爾拒絕討論Kittson處理器的詳情，并表示這款處理器不會(huì)在2到3年內(nèi)發(fā)布。英特爾發(fā)言人表示：“很明顯這款處理器將更好，但我們尚未討論應(yīng)帶來多大的改進(jìn)。”他表示，即使仍維持當(dāng)前的制造工藝，制造方面的其他改進(jìn)仍然有可能。
布魯克伍德表示，英特爾和惠普將繼續(xù)調(diào)整Kittson處理器架構(gòu)，給客戶持續(xù)帶來小改進(jìn)。不過，對于英特爾放棄制造工藝升級以及與至強(qiáng)處理器引腳封裝的兼容，他感到失望。他表示：“這很清楚地表明，英特爾已縮小了計(jì)劃。”