谷歌微軟蘋果發(fā)力通訊平臺：或取代電話號碼

導(dǎo)語：美國科技網(wǎng)站Engadget前主編、This is my next聯(lián)合創(chuàng)始人尼萊·帕特爾(Nilay Patel)今天撰文稱，谷歌、微軟和蘋果都在通過不同的方法打造新一代通訊平臺，并有望在不遠(yuǎn)的將來取代電話號碼。
以下為文章全文：
電話號碼過于封閉
我討厭電話號碼，這都是舊系統(tǒng)的遺存。無論固網(wǎng)還是移動運營商，都使用這種系統(tǒng)來鎖定用戶。這是一種技術(shù)囚籠，除了表示他們的懶惰和對消費者的敵意外，幾乎毫無用處。事實上，我根本想不出哪一款通訊服務(wù)的局限性能像電話號碼這么大：電子郵件可以通過任何設(shè)備訪問，Skype也幾乎支持所有平臺，即時通訊同樣可以使用很多客戶端，Web版信息解決方案甚至可以支持所有平臺，諸如此類，不勝枚舉。我們渴望的現(xiàn)代化的通訊服務(wù)應(yīng)當(dāng)是通用、廉價、容易訪問的，而且不會立刻失效。
然而，電話號碼依舊頑固地與一家運營商和一臺設(shè)備綁定，即使是當(dāng)用戶開始將各種數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移到云端之時。我越想越覺得可笑：我為什么不能打開一個桌面應(yīng)用，然后使用我的手機套餐時間來撥打VoIP電話？為什么不能在線收發(fā)短信？為什么不能從任意運營商選擇任意手機，然后輸入我的電話服務(wù)信息，就像使用電子郵件、即時通訊或Skype一樣？為什么我們還在假裝手機服務(wù)不同于其他所有類型的數(shù)據(jù)？所有這些問題幾乎都可以用“運營商鎖定”來回答——你的電話號碼就是一副限制你自由選擇的手銬。而他們對此心知肚明。
令人高興的是，行業(yè)似乎開始反擊。沒有哪家平臺提供商希望被手機號碼這樣迂腐而愚蠢的東西限制，而蘋果、谷歌和微軟也都采取了實質(zhì)性的行動，消滅手機號碼。有趣的是，每家公司都采取了截然不同的方法，而且獲得了不同的效果，讓我們逐一解讀。
谷歌最古怪
谷歌可以說是選擇了最古怪的道路——Google Voice誕生之初就以傳統(tǒng)的電話系統(tǒng)為基礎(chǔ)，至今依舊與這一系統(tǒng)保持著復(fù)雜而穩(wěn)固的聯(lián)系。單單是注冊一個Google Voice賬號就需要提交具體的區(qū)號等信息。然而，以電話系統(tǒng)為基礎(chǔ)使得谷歌能夠在與之對抗的過程中迅速取得進展：你的聯(lián)系人無需更換服務(wù)依舊可以與你取得聯(lián)系，幾乎所有的Android手機都可以與Google Voice號碼無縫整合，將其作為主要通訊線路，而無需與運營商簽訂任何協(xié)議。而且可以輕易將固話和非Android手機整合到這一系統(tǒng)中。
谷歌現(xiàn)在已經(jīng)開始下一步的工作：在桌面上使用Google Talk時，用戶可以借助Google Voice號碼接打VoIP電話。Android 2.3.4上的Google Talk提供語音和視頻通話功能。而通過與美國移動運營商Sprint的密切整合，谷歌還能夠借助自家服務(wù)取代Sprint的通話服務(wù)，這是行業(yè)的一大進步。
但是所有這些進步仍然與電話系統(tǒng)和電話號碼緊密關(guān)聯(lián)——盡管谷歌已經(jīng)能夠通過基于現(xiàn)有系統(tǒng)建立的服務(wù)將電話號碼與設(shè)備分離開來，但如果沒有花錢購買運營商的語音套餐，所有這些功能都無法實現(xiàn)。谷歌最終或許能夠?qū)Ψ?wù)進行調(diào)整，取消這些要求，但微軟和蘋果卻嘗試了完全不同的方法。
微軟收購Skype
微軟的方法最容易理解：該公司花了85億美元收購了Skype，這是VoIP領(lǐng)域最知名的服務(wù)。Skype提供多種產(chǎn)品和服務(wù)，幾乎支持任何使用方法：純文本聊天、桌面語音通話、用SkypeOut替換傳統(tǒng)電話、在移動設(shè)備上使用各種Skype應(yīng)用。從很多方面來看，微軟都可以將Skype作為一種通往最終目標(biāo)的捷徑：從智能手機到筆記本，再到數(shù)量逐漸增加的智能電視，幾乎所有設(shè)備都已經(jīng)支持Skype。
Skype擁有5.6億至7億的龐大用戶群，這也意味著“打我的Skype”這種說法或許不再像以前聽起來那么莫名其妙，尤其是身處年輕人或科技愛好者的圈子中。微軟有很大的機會將Skype與Xbox 360和Kinect直接整合，更不用說Windows Phone 7了，后者目前仍然缺乏Skype應(yīng)用。只要方法得當(dāng)，微軟就有機會將Skype打造成一款占據(jù)主導(dǎo)地位的統(tǒng)一通訊平臺，從而憑借這款服務(wù)在電話系統(tǒng)、短信、視頻聊天和即時通訊等多個領(lǐng)域篡權(quán)奪位。
當(dāng)然，這都純屬推測——微軟甚至還沒有明確透露Skype的戰(zhàn)略，而且在充分發(fā)揮一個平臺的潛力時，微軟的表現(xiàn)都難稱一流。況且，不要忘記，Skype也是一款專有解決方案——電話號碼或許令人厭煩而且限制極大，但任意兩部電話之間仍然可以實現(xiàn)互通。微軟是否會允許Skype與其他的VoIP服務(wù)相互兼容？這是決定Skype能否取得全面成功的一大問題。
蘋果悄然發(fā)力
蘋果似乎在按照自己的計劃多管齊下。該公司剛剛在全球開發(fā)者大會(WWDC)上推出了iMessage免費文本聊天服務(wù)，這款面向iOS推出的產(chǎn)品較之于短信有多項重要優(yōu)點。信息會顯示在所有的iOS 5設(shè)備中，而且能夠提供遞送和閱讀回執(zhí)，甚至能夠在對方輸入信息時在聊天窗口中顯示狀態(tài)。
最有趣的在于，這款系統(tǒng)將與iOS 5的短信應(yīng)用無縫整合：要給使用Android的好友發(fā)信息，就會啟動短信服務(wù)；而如果要給另外一個使用iOS 5的好友發(fā)信息，就會自動切換到iMessage，但同時也會以藍(lán)色的文本框作為提示。這太聰明了——如果跟你進行文本聊天的人都使用iOS 5，就可以完全取消短信套餐，而且根本不會受到任何影響。iMessage還可以支持iPod Touch和iPad，這就意味著即使沒有手機號碼，依舊可以使用這款服務(wù)。的確不錯，但語音通話怎么辦？
FaceTime就像是語音領(lǐng)域的一個沉默的殺手。它就在哪里，用戶也在使用，但由于只支持Wi-Fi，且只能進行視頻通話，因此它似乎被人忽略了。但想想看：蘋果開發(fā)了一款P2P通話系統(tǒng)，使得用戶只需使用一個電子郵件就可以呼叫多種設(shè)備，而無需通過集中化的服務(wù)或賬號管理系統(tǒng)來實現(xiàn)通話。它只要通過升級來推出純語音通話，并支持3G和4G網(wǎng)絡(luò)，就可以讓數(shù)百萬的iPhone 4用戶停止使用語音套餐。
更重要的是，F(xiàn)acebook還采用了XMPP和SIP等開放協(xié)議，而蘋果也承諾將最終向其他企業(yè)開放這一標(biāo)準(zhǔn)。這就意味著，今后將有更多的應(yīng)用和設(shè)備支持FaceTime通話。只需要在一臺新設(shè)備上輸入你的電子郵件地址，并同意接聽FaceTime呼叫即可。如果蘋果的方法得當(dāng)，到明年這個時候，iOS 5用戶只需要使用數(shù)據(jù)套餐就可以完成通話和短信交流，完全可以放棄電話號碼。如果再與桌面上的iChat進行一定的整合，就將夢想成真。
不幸的是，蘋果承諾開放FaceTime已經(jīng)一年，但似乎沒有任何進展。更為不祥的預(yù)兆是，iMessage似乎也是基于iOS XMPP架構(gòu)開發(fā)的，而蘋果在WWDC上對FaceTime只字未提。所以，蘋果很有可能會效仿黑莓的做法，打造一款封閉的信息平臺。這就擊碎了原本略有希望的夢想。但愿蘋果從中看到更大的機會，并且做出正確的選擇。[!--empirenews.page--]
所以，市場現(xiàn)狀是：谷歌在突破現(xiàn)有的電話系統(tǒng)，微軟將賭注壓在新興的專有網(wǎng)絡(luò)上，而蘋果則似乎在悄悄地釜底抽薪。但可以明確的是，這三家巨頭都認(rèn)為，語音通話和短信都只不過是另外一種數(shù)據(jù)流而已，完全可以通過多種設(shè)備來訪問和處理。我想，他們完全可以引領(lǐng)行業(yè)發(fā)展。有趣的是，運營商自己也試圖將語音流量轉(zhuǎn)移到數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)中——Verizon最早將于2012年通過LTE(長期演進)技術(shù)傳輸語音。但等到他們實現(xiàn)這一目標(biāo)時可能為時已晚：電話號碼可能已經(jīng)像當(dāng)年的打孔卡和轉(zhuǎn)盤電話一樣被徹底取代。是時候了。(鼎宏)