5月18日,當信息產業(yè)部部長王旭東、網通集團副董事長兼總裁田溯寧、智能手機生產商Research in Motion有限公司董事長兼聯合首席執(zhí)行官吉姆.貝爾斯利(Jim Balsillie)、高通公司創(chuàng)始人、董事長兼CEO艾文.雅各布(Irwin Marc Jacobs)同時在“2005北京《財富》全球論壇”出場時,雖然主辦方將討論的主題設定為“無線亞洲”,但“中國3G”已然是一個難以繞開的話題。
“關于3G技術的發(fā)展,我再補充一條,2008年我們是承諾提供3G技術的?!蓖跣駯|最后的補充發(fā)言幾乎讓所有人都大吃一驚——這是政府主管部門高層首次對“中國3G日程”表態(tài)。
雅各布對此消息表現得“氣定神閑”,他在發(fā)言中感嘆,他最期待的變化還是中國3G啟動,因為“無論中國選擇哪個技術,都繞不開高通”。作為中國3G進程中重要的一環(huán),中國有關部門正加緊和包括高通在內的境外廠商就3G專利技術的使用授權展開談判。
2005年7月1日,高通將迎來20歲生日,屆時,71歲的雅各布將從CEO崗位上退休,由他的長子保羅.雅各布接任,但他還將繼續(xù)擔任董事長一職。
專利談判已停一年
有關中國與境外廠商的3G專利談判,高通在其中的角色備受國內指責。不久前,有媒體報道3G專利談判遇阻,其中很大原因來自于高通。此后,信息產業(yè)部副部長奚國華也在海南博鰲亞洲論壇上不點名地批評過某些跨國公司收取過高專利費。
“近期的這些報道都不準確?!备咄ㄖ袊鴧^(qū)總裁孟樸在接受本報記者采訪時連連叫屈,“高通已經有很長時間沒有和信產部電信研究院進行接觸?!?br />
至于談判停頓的原因是否高通要價過高,孟并沒有給出解釋,只是表示“談判是雙方的事情,走到現在的局面和雙方都有關”。
外界所知道的信息是,這項由信息產業(yè)部電信研究院承擔,代表中國企業(yè)集團和跨國公司進行專利談判的工作從2004年1月開始進行,至今仍無實質性進展。
艾文.雅各布向記者強調,保護知識產權在全球已經得到廣泛承認,在中國也應該如此。高通中國區(qū)董事長汪靜甚至表示,高通在許多國家進行了專利授權,但從沒有像在中國這樣受到外界的質疑和壓力。
高通方面表示,按照國際慣例,知識產權談判都是在一家企業(yè)和另一家企業(yè)之間進行,而中國信產部委托電信研究院來代表數家企業(yè)進行談判的形式他們還是首次遇到,“這種形式可能讓高通感到有些不適應,但同時高通也認為,以團體代表數家企業(yè)的形式自身就有些問題”。
孟樸表示,電信研究院目前代表的企業(yè)包括華為、中興、大唐和普天等,而這幾家企業(yè)在3G專利中所擁有的專利數量和性質都不同,他們對談判的接受度不同,進入3G產業(yè)的迫切性也各不相同,研究院首先要協調這些關系。
按照雅各布的說法,3G時代的所有技術都基于CDMA,而所有以CDMA作后綴的技術都避不開高通。事實上,高通參與了三大標準的專利談判,其中CDMA2000的專利問題已經在2001年CDMA進入中國時解決,“現在談的就是WCDMA和TD-SCDMA?!泵蠘惚硎?。
對于TD-SCDMA,高通的態(tài)度仍然有所保留。雅各布在接受本報記者采訪時表示,高通一直在關注中國3G標準的進展,TD-SCDMA已經取得了很大進步,有多家廠商開始制造芯片和手機,“但目前為止,我還沒有看到TD-SCDMA標準上不同廠商的系統和終端直接進行IOT(互操作性)測試,TD-SCDMA在商用之前還有很多工作要做?!?br />
前高通中國區(qū)總裁雷鳴此前曾向記者透露,高通在CDMA2000上給予了中國相當大的優(yōu)惠,不僅免收百萬美元級別的入門費,技術提出費比例還從5%降低到2.6%,這樣的優(yōu)惠曾一度引起了韓國廠商的抗議。
3G時代,高通是否還會給予中國“優(yōu)惠”?對此,高通方面不置可否,“我們一直都在這里,但沒有人來找我們談。如果有機會,我想誰都不會拒絕眼前的商機?!泵蠘愕倪@番表態(tài),預示著談判再次啟動并非不可能,而高通也沒有將優(yōu)惠之路完全堵死。
合作廠商爭相邀寵
雅各布在采訪中強調,高通和單獨每家廠商之間始終保持著接觸。熟悉高通的北京某電信分析師表示,高通對官方主導的談判和自己此前和企業(yè)單獨談判達成的合作同樣重視,甚至后者的地位還要超過前者。
至今為止,高通已經和全球超過125家廠商達成了CDMA2000授權許可協議,并且和60多家廠商簽訂了WCDMA和TD-SCDMA授權許可。在中國,華為、中興、海信、夏新、UT斯達康、明基等都已經成為高通的許可廠商,顯然,與電信研究院專利談判的止步不前并未影響高通和中國廠商的合作。
從2002年開始,高通連續(xù)被華為和中興評為優(yōu)秀供應商、全球最佳合作伙伴。就在《財富》論壇召開兩周前,高通還剛剛與中興達成了Qpoint的授權許可,這是一種能夠在CDMA2000、WCDMA兩種平臺上運行的手機定位技術,中興則成為唯一一家獲得此項授權的中國廠商。
有業(yè)內人士指出,跨國公司在和企業(yè)就專利問題進行談判時,通常會考慮對方的規(guī)模、實力,像華為、中興這樣的大企業(yè)更可能得到較為優(yōu)惠的條件,因為跨國公司自身也會借助他們去攻占市場。比如CDMA450,華為在獲得高通方面的授權之后,依托其強大的市場能力,已經成長為全球第一大供應商,市場份額接近50%。
據中興方面透露,目前和高通的技術授權還不包括TD-SCDMA,但最近高通已經開始將觸角伸向了中國3G標準。2005年2月,高通授權明基生產包括TD-SCDMA在內的三種標準3G設備,這引起了外界的關注。
實際上UT斯達康和高通早在一年前就達成了同樣的協議。據業(yè)界知情人士透露,高通和明基、UT斯達康簽訂的是包括WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA三種技術在內的授權協議,這也是高通慣常的做法。
孟樸在采訪中表示,和諾基亞、愛立信等其他擁有專利技術的跨國公司相比,高通只生產芯片產品,而不涉足系統和終端,避免了與自己的授權許可廠商出現競爭,因此更容易和廠商達成合作。
資料顯示,2004年高通營業(yè)收入為49億美元,其中來自專利許可的收入占總收入的27%,芯片業(yè)務則貢獻了64%的銷售收入,其余部分來自無線和互聯網部門,該部門從事BREW平臺和移動管理信息系統業(yè)務。[!--empirenews.page--]
1億美元BREW陽謀
2003年,高通在中國開啟BREW開發(fā)商計劃時曾宣布,公司已經為中國市場準備了1億美元風險投資基金。這筆資金的使用其實并沒有多大懸念,和許多跨國公司一樣,高通也將3G時代的應用開發(fā)視為重頭戲。
事實上,在占公司總收入9成以上的芯片部門和專利許可部門之外,高通還專門設立了無線和互聯網業(yè)務部,以推動BREW平臺在全球的發(fā)展。在中國,BREW的用戶已經超過了100萬,而高通希望3G啟動后這一數字還能夠成倍增長。
雅各布強調,BREW平臺并不僅支持CDMA2000,它可以在三大標準上運行,實際上高通自己也在加強WCDMA的芯片業(yè)務。扶持那些為BREW開發(fā)應用的軟件公司就意味著加強了BREW的滲透能力,從而幫助高通在增值服務領域也插上一只腳。
另一方面,一些特別受歡迎的應用還會被高通集成到自己的芯片上,高速演進的芯片產品將帶給競爭對手壓力,從而維護高通收入的最大來源。
在中國,高通的1億美元風險投資還沒用完。雅各布透露,“其中相當一部分是投向了軟件開發(fā)企業(yè),我們投資的范圍不光是剛剛成立的小公司,也有一些是有相當規(guī)模的企業(yè)?!?br />
2004年7月,高通聯合美國凱雷集團向北京依諾士科技投資300萬美元。依諾士從事的是基于高通BREW平臺的手機游戲開發(fā);一個月后,高通和IDG創(chuàng)投、TOM三家共同對四川長城軟件投資350萬美元,長城軟件為BREW平臺開發(fā)了商旅寶、城市在線等應用服務。
此外,高通還在中國投資了一家從事手機顯示屏技術研發(fā)的企業(yè),雅各布稱,這家公司主要從事手機屏幕的靜態(tài)圖像顯示研究,不僅高度省電,并且在陽光直射下也能清晰顯示。
現在,雅各布最看好的是手機游戲和手機電視,他透露,高通在以上兩方面已經做了不少投資。但他同時也表示,這些項目屬于長期投資,近期看到回報不太現實,“比如手機電視,我相信在中國這項業(yè)務還有待于3G網絡的實施”。
目前,高通并沒有計劃對中國增加新的投資,但雅各布含蓄地表示,隨著3G在中國的啟動,牌照發(fā)放會刺激許多企業(yè)進入這個產業(yè),屆時高通會很快增加相應投資。