WeWork、Juul接連遇挫 硅谷創(chuàng)富密碼不靈了？

9月29日消息，據(jù)外媒報道，共享辦公空間巨頭WeWork和電子煙巨頭Juul Labs曾是美國兩家最有價值的硅谷初創(chuàng)企業(yè)，但本周管理它們的首席執(zhí)行官卻相繼辭職。這有著共同的根源：硅谷創(chuàng)企賴以成功的公式存在缺陷，它們決心顛覆現(xiàn)有行業(yè)，為了追求高速增長而肆無忌憚地融資，最終為此付出了代價。

美國當(dāng)?shù)貢r間周三，Juul首席執(zhí)行官凱文·伯恩斯(Kevin Burns)被撤換，因為監(jiān)管機(jī)構(gòu)計劃將大多數(shù)電子煙產(chǎn)品從市場上撤下，理由是其對青少年使用量上升感到擔(dān)憂。

此前一天，WeWork聯(lián)合創(chuàng)始人亞當(dāng)·諾伊曼(Adam Neumann)也迫于壓力辭去了首席執(zhí)行官一職，原因是投資者對他的管理模式和不斷膨脹的虧損感到擔(dān)憂，導(dǎo)致計劃中的首次公開募股(IPO)脫軌。

這些初創(chuàng)公司，再加上網(wǎng)約車巨頭Uber等，能夠通過改變世界習(xí)慣（包括工作、出行等）的產(chǎn)品和服務(wù)籌集到數(shù)十億美元資金。

面對資金雄厚、想法相似的競爭對手，他們急于迅速贏得市場份額，并向投資者展示他們可以主導(dǎo)新興的利基市場。但在這個過程中，他們最終與監(jiān)管機(jī)構(gòu)發(fā)生了沖突，令投資者驚訝的是，公司治理也存在問題，甚至為此陷入危機(jī)中。

在特拉維斯·卡蘭尼克(Travis Kalanick)因一系列丑聞被迫離開Uber兩年后，本周發(fā)生的事件表明，F(xiàn)acebook提出的“快速行動，打破現(xiàn)狀”這句古老咒語并不像它曾經(jīng)看起來那樣可靠，不應(yīng)該再被視為長期成功的公式。

此前，這種哲學(xué)在某種程度上得到了資本的支持。隨著規(guī)模較大的科技公司的估值達(dá)到極高水平，投資者紛紛涌入硅谷，追逐“下一件大事”。

低利率膨脹推動的資本浪潮，以及Facebook和亞馬遜等創(chuàng)始人主導(dǎo)的公司取得成功，都讓初創(chuàng)公司對投資者產(chǎn)生了前所未有的吸引力。

數(shù)據(jù)公司PitchBook的數(shù)據(jù)顯示，美國私人風(fēng)投支持的公司去年籌集了創(chuàng)紀(jì)錄的1370億美元資金，而且今年有望趕超這一紀(jì)錄。在一個有這么多錢的環(huán)境中，創(chuàng)始人占了上風(fēng)。

為首席執(zhí)行官及董事會提供公司治理咨詢的顧問亞當(dāng)·愛潑斯坦(Adam J.Epstein)表示：“隨著來自傳統(tǒng)上并非私營公司資本的可用資本急速增加，公司治理已經(jīng)惡化。投資者必須好好發(fā)揮才能被允許參與這些交易。”

風(fēng)險投資就是把賭注押在風(fēng)險最高、萬無一失的想法上，希望它們能帶來巨大的投資回報。

早期階段的投資者通常更喜歡大膽的愿景（無論是企業(yè)還是個人），比如可以改變某個行業(yè)，并從根本上改變?nèi)藗兞?xí)慣的大規(guī)模行為。

這種具有絕妙想法的魅力也越來越多地成為后期投資的一部分，允許公司在成熟之后很久繼續(xù)堅持創(chuàng)業(yè)行為。

軟銀集團(tuán)(SoftBank Group)是Uber和WeWork的大投資者，早在進(jìn)行風(fēng)險投資融資之前，就吹噓“共同的愿景，放大的雄心”作為其近1000億美元資金池—;—;遠(yuǎn)景基金(Vision Fund)的口號。

WeWork、Juul和Uber的愿景都不同。

WeWork的諾伊曼宣稱，他的公司將從根本上改變?nèi)藗兊墓ぷ骱突臃绞健?/p>

Uber的卡蘭尼克承諾結(jié)束汽車所有權(quán)，并改變?nèi)藗兊某鲂蟹绞健?/p>

但紐約大學(xué)斯特恩商學(xué)院金融學(xué)教授 阿斯沃斯·達(dá)摩達(dá)蘭 (Aswath Damodaran)表示，出售的一部分是“故事”，這是一種固有的危險。

他本月早些時候在自己的博客上寫道：“這源于這樣一個事實，即價值建立在人格而不是企業(yè)之上，當(dāng)人格跌倒或以被視為不可信的方式行事時，失控的故事可能很快演變成熔毀的故事，各種成分糾結(jié)起來?！?/p>

Juul的創(chuàng)始人們著手打造卷煙替代品的主導(dǎo)品牌。Juul誕生于斯坦福大學(xué)，募集了超過140億美元資金，其中大部分來自硅谷以外的投資者，包括煙草巨頭奧馳亞集團(tuán)(Altria)，最近獲得了380億美元的估值。

Juul并不是電子煙市場的開創(chuàng)者，但它不遺余力地接管了這個行業(yè)。

該公司推出了甜味和水果味電子煙，開展了早期營銷活動，將Juul打造為非常炫酷的生活方式品牌。

最初，當(dāng)年輕人用自己使用該公司產(chǎn)品的圖片充斥社交媒體時，該公司選擇袖手旁觀。

當(dāng)家長和監(jiān)管機(jī)構(gòu)對電子煙在學(xué)校的受歡迎程度飆升提出警告，以及食品和藥物管理局對這家初創(chuàng)公司展開調(diào)查時，Juul采取了措施來解決這個問題。

它徹底改革了營銷方式，關(guān)閉了Facebook和Instagram賬戶，增加了網(wǎng)站銷售的年齡控制，并停止在零售店銷售兒童喜愛的口味。它還重新命名了某些口味的電子煙。

然而據(jù)美國聯(lián)邦調(diào)查顯示，到那時，已經(jīng)有300萬高中生使用電子煙，而且這個數(shù)字還在繼續(xù)上升。

去年與Juul發(fā)生沖突的前FDA專員斯科特·戈特利布(Scott Gottlieb)在上周接受采訪時表示：“我認(rèn)為，Juul追求營收增長和市場份額，而沒有真正關(guān)注正在發(fā)生的事情，以及誰在使用它們，從而將整個電子煙行業(yè)都被置于風(fēng)險之中。”

Juul的新任首席執(zhí)行官K·C·克羅斯韋特(K.C.Crosthwaite)在周三宣布任命的新聞稿中說：“我們必須努力與監(jiān)管機(jī)構(gòu)、政策制定者和其他利益相關(guān)者合作，贏得社會的信任。這包括邀請公開對話，傾聽其他人的意見，并回應(yīng)他們的擔(dān)憂。”

通過軟銀的一系列大規(guī)模投資，WeWork成為估值最高的私營科技公司，估值達(dá)470億美元。

軟銀是過去兩年來美國最多產(chǎn)的科技投資者之一。諾伊曼始終被認(rèn)為是一位出色的推銷員，他讓投資者相信，他正在打造一家改變世界的科技公司，將重新定義人們的工作方式，盡管WeWork經(jīng)歷著巨額虧損。

諾伊曼在WeWork內(nèi)部擁有絕對控制權(quán)，他采取的策略讓投資者們感到擔(dān)憂，包括購買將空間租回給公司的建筑。該公司后來表示，他將退還在這些房產(chǎn)交易中的所得。

諾伊曼還以自己的股票為抵押大舉借貸，并以近600萬美元的價格將“We”的使用權(quán)賣給了公司。

他的妻子麗貝卡·諾依曼(Rebekah Neumann)在公司同樣擁有廣泛的權(quán)力，如果諾伊曼喪失能力或去世，她將在選擇繼任者方面發(fā)揮重要作用。但在投資者的抵制下，這一規(guī)定已被取消。WeWork拒絕置評。

斯坦福大學(xué)兼任教授，初創(chuàng)公司和風(fēng)險投資家導(dǎo)師史蒂夫·布蘭克(Steve Blank)說，WeWork和Juul是極端行為最明顯的例子，“因為它們涉及的資金最多”。

他還表示：“當(dāng)資本充裕時，獲得資本的人就可以制定規(guī)則。這是資本主義不受約束的后果，結(jié)果是社會受到了傷害。”

投資者支持Uber的硬性收費(fèi)風(fēng)格，并承諾顛覆傳統(tǒng)的出租車行業(yè)。該公司擁有強(qiáng)大的營銷能力，在城市監(jiān)管機(jī)構(gòu)和民選官員做出反應(yīng)之前就能吸引足夠多的乘客和司機(jī)，使其成為網(wǎng)約車服務(wù)領(lǐng)域的全球領(lǐng)先者。

卡蘭尼克培養(yǎng)了一種輕率的風(fēng)格，幫助它與根深蒂固的出租車游說團(tuán)體展開競爭，超越Lyft等競爭對手，但也孕育了一種被許多員工稱為“有毒的文化”?？ㄌm尼克在投資者的壓力下于2017年6月辭職。

創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)始人積累并保持控制權(quán)的方式多種多樣。其中包括雙層股權(quán)結(jié)構(gòu)，在這種結(jié)構(gòu)中，某些股東(通常是創(chuàng)始人和其他高管)持有的每股股票都有更多投票權(quán)，并在董事會中獲得不成比例的投票權(quán)。

風(fēng)險投資公司New Enterprise Associates的合伙人阿米特·慕克吉(Amit Mukherjee)表示，新一代創(chuàng)始人正在要求超級投票權(quán)，因為像Facebook的扎克伯格這樣的人獲得了這些權(quán)利。

流入科技初創(chuàng)企業(yè)的資金使得投資者更難尋求更嚴(yán)格的治理規(guī)定，以免他們在交易中蒙受損失。它還允許公司更長時間保持私營，避免更嚴(yán)格的信息披露要求。

風(fēng)投機(jī)構(gòu)Benchmark Capital是WeWork和Uber的早期投資者，其合伙人比爾·格利(Bill Gurley)表示，初創(chuàng)企業(yè)長時間保持私有會對自己造成損害。

他說，申請IPO的注冊過程，包括審計師、銀行家和證券交易委員會(SEC)的嚴(yán)格審查，都有助于它們成長為成熟的企業(yè)。 （騰訊科技審校/金鹿）