通過iPhone XS的A12處理器發(fā)現(xiàn)，蘋果在AR領(lǐng)域下一盤棋

新款iPhone萬眾期待，不過與近幾年一樣發(fā)布會前就已經(jīng)有了不少曝光消息。并且，曝光的消息也在發(fā)布會上得到證實，即同時發(fā)布三款iPhone，包括采用OLED屏幕的iPhone XS/XS Max以及采用LCD屏幕的iPhone XR。不過，iPhone支持雙卡雙待這個國產(chǎn)手機早已擁有的功能還是在發(fā)布會后成為了眾多消費者關(guān)注的焦點，過萬的售價也是討論的焦點。然而，回顧2018蘋果發(fā)布會對iPhone的介紹，我們似乎能發(fā)現(xiàn)蘋果正在布的“一盤棋”。

大殺器——A12 Bionic處理器

蘋果正在布的“一盤棋”源于最新的A12 Bionic處理器。蘋果全球營銷高級副總裁菲利普·席勒 (Phil Schiller) 表示，A12 Bionic是iPhone迄今最智能、最強大的芯片，也是全球計算機行業(yè)第一款7nm處理器，集成了69億個晶體管。這個表述是否有點熟悉？上月底華為在IFA上表示麒麟980是全球最早商用臺積電7nm工藝的手機SoC芯片，集成69億晶體管，實現(xiàn)了性能與能效的全面提升。同為臺積電7nm工藝，都集成了69億個晶體管，但如果按照搭載7nm處理器手機上市的時間來看，A12 Bionic確實可以稱為全球第一款7nm處理器。另外，其他的芯片巨頭如英特爾還在為10nm犯愁，AMD、Nvidia使用臺積電7nm工藝的產(chǎn)品都還未發(fā)布。

那么，A12 Bionic到底怎么樣？A12 Bionci的CPU和GPU均為自主設(shè)計，其中CPU是6核（2個大核+4個小核），兩個性能核心承擔(dān)高強度的計算任務(wù)，四個能效核心則處理日常任務(wù)，同時最新的性能控制器可動態(tài)分配工作至不同核心，當(dāng)需要高速運行時，還可同時發(fā)揮全部六個核心的性能。相比A11 Bionic，兩個大核速度提升最高達15%，4小核最高節(jié)能50%。

GPU是4核，新的第4核心和無損內(nèi)存壓縮技術(shù)能為游戲、視頻編輯以及需要大量視覺特效的APP圖形性能帶來顯著提升。對比看，相比3核心的A11 Bionic GPU速度提升最高為50%，并針對 Metal 2進行進一步的優(yōu)化。

不過，新一代蘋果自主設(shè)計的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎（Neural Engine）更為關(guān)鍵。Neural Engine架構(gòu)從A11 Bionic的雙核增加到了A12 Bionic的八核，隨之帶來了驚人的性能提升，A11 Bionic每秒能完成6000億次操作，而A12 Bionic每秒能夠完成5萬億次運算，并且Core ML運行速度最高可提升至9倍。

另外，圖像信號處理器配備了經(jīng)過優(yōu)化的深度感應(yīng)引擎，可在人像模式下捕捉豐富的細(xì)節(jié)。再加上智能HDR，蘋果稱用戶將會發(fā)現(xiàn)照片的動態(tài)范圍比以往有了大幅的提升。

當(dāng)然，蘋果還通過神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎上的智能學(xué)習(xí)系統(tǒng)，智能地決定是使用CPU、GPU還是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)來運行程序，這將使性能在整體上得到更大提升。具體來看，A11 Bionic的主頻為2.39GHz，A12 Bionic主頻提升至2.49GHz，RAM也從3GB提升至4GB。從Geekbench的跑分看，單核跑分從A11 Bionic的4307分提升到A12 Bionic的4814分，但雙核跑分卻從10800分降低到了10266分。關(guān)于A12 Bionic和麒麟980更詳細(xì)的性能分析和對比后續(xù)將會有單獨的文章，但需要明確的是跑分高并不代表體驗就更好。

表格來自geekbench

A12 Bionic小試牛刀

通過的詳細(xì)介紹，從數(shù)據(jù)上已經(jīng)可以很直觀地看到A12 Bionic的性能提升，但這一切都是為提升最終的用戶體驗。蘋果高級產(chǎn)品經(jīng)理卡艷表示：“A12 Bionic專為iPhone打造，能夠滿足iPhone性能和功耗的需求，因此基于A12 Bionic 無論是Face ID、游戲、拍照、多任務(wù)操作都有30%以上的提升?！?/p>

性能提升獲益的一個重要功能就是拍照，通過iPhoneXS以及XS Max雙鏡頭系統(tǒng)的再進化，有了景深控制、加強版焦外成像、智能HDR等。先說智能HDR，當(dāng)按下快門時相機會自動拍下4張照片，利用A12 Bionci的Neural Engine結(jié)合GPU的計算選取最好的一張，蘋果將稱其為零快門延時 (Zero shutter lag)技術(shù)。但這個過程沒有描述的如此簡單，按下快門時相機不僅留下了4幀圖像，還在另一個曝光級別上拍攝了它們的復(fù)制幀，以保留高光細(xì)節(jié)，以及另外一幀高曝光，留下暗處細(xì)節(jié)。最后，Neural Engine會再次選取照片中質(zhì)量最高的幾張，包括正片、高光、暗影，將其結(jié)合實現(xiàn)智能HDR 效果，整個過程需要手機拍照處理器、Neural Engine、CPU、GPU 配合。

再說更好的背景虛化 (Bokeh) 效果，前代 iPhone X 剛發(fā)布時很多用戶發(fā)現(xiàn)人像模式效果并不好，原因在于背景虛化非雙攝像頭實現(xiàn)，而是單攝像頭+計算機模擬。菲利普·席勒表示，蘋果相機工程師利用市面上頂級的相機和鏡頭所拍下的背景虛化效果，對iPhone 相機、軟件及A12 Neural Engine 進行訓(xùn)練，相信能夠取得更好的背景虛化效果（這次仍然是計算機模擬）。

還有讓許多人期待的Memoji，蘋果表示為了把使用者變成一個活的表情包，他們是很嚴(yán)肅的。Memoji表情動用了A12 Bionic，通過原深感攝像頭掃描50多種面部肌肉的運動，甚至包括舌頭。創(chuàng)造人像光效的專家還根據(jù)不同膚色和頭型，讓Memoji有了更逼真的專業(yè)光效。

AR——蘋果布的一盤棋

說到這里，或許你會覺得A12 Bionic性能那么強大，僅用來實現(xiàn)拍照的提升明顯被大材小用了，因此發(fā)布會上也展示了三個下一代的APP。第一個APP是全世界第一人稱角色扮演游戲《上古卷軸 刀鋒衛(wèi)士》，游戲充分利用了CPU、GPU 的渲染能力，讓游戲更加具有沉浸感。第二個APP則是基于攝像頭的一個應(yīng)用，通過跟蹤投籃運動實現(xiàn)更好的籃球教學(xué)。第三個是一款增強現(xiàn)實3D射擊游戲，三個玩家各自操作手機，在同一個空間內(nèi)射擊目標(biāo)，最后比較得分。游戲利用了蘋果的ARKit 2增強現(xiàn)實平臺，結(jié)合Neural Engine驅(qū)動的圖像識別和空間感知能力。想要體驗這些新的APP但iPhoneXs又太貴？今年天貓推出“保腎符”，宣布在9月14日正式上線手機“保值回購”計劃。在天貓平臺購買帶有“保值回購”標(biāo)識的iPhone 新機使用滿一年后，若未出現(xiàn)損壞、維修且外觀完好的情況下，天貓指定回收商可以以6折的價格現(xiàn)金回購。也就是說，消費者可以4折的價格，用一年iPhone Xs。

被稱為下一代APP的三個演示中，除了沉浸感就是AR，認(rèn)為這就是蘋果開始布局AR的初級階段。顯然，AR在生態(tài)建立初期，硬件和內(nèi)容都還不夠成熟，因此還不能給我們較大的沖擊以及體驗的革命性變化。即便3D射擊游戲讓發(fā)布會現(xiàn)場的觀眾驚嘆，但相信也無法吸引所有用戶，因此從WWDC 2018開始就能看到蘋果希望更多的開發(fā)者開發(fā)AR相關(guān)的應(yīng)用，在秋季新品發(fā)布會上更強大的處理器發(fā)布之后，卡艷表示在A12 Bionic強大的引擎下可以進行實時機器學(xué)習(xí)，同時它可以開放給 Core ML 平臺，與上一代相比可以提升至 9 倍，但只需要消耗十分之一的電量。

此時，我們再反過來看蘋果推出Neural Engine的初衷，即專為先進、實時的機器學(xué)習(xí)打造。通過將Neural Engine開放給Core ML平臺，開發(fā)者可將強大、實時的機器學(xué)習(xí)應(yīng)用到自己的APP中，讓學(xué)習(xí)就在iPhone上就能進行。這難道不能直接推動基于A12 Bionic的AR以及更多AI應(yīng)用的生態(tài)建設(shè)？

還需要清楚的是，處理器研發(fā)的投入是以億來計算，既然蘋果愿意投入資源打造強大的A12 Bionic，說明蘋果非?？春没诟鼜姶筇幚砥魈貏e是Neural Engine的應(yīng)用前景。因此，相比去年發(fā)布會介紹A11 Bionic不到三分鐘的簡單介紹，A12 Bionic在今年的發(fā)布會中占了大半的時間，顯然這不僅是iPhone增加對消費者的吸引力的動力，更可以看作一個新時代的開始。而一旦基于蘋果定制的強大處理器的AR應(yīng)用及生態(tài)成熟，相信將會爆發(fā)出巨大的能量，我們又有可能發(fā)現(xiàn)一個不一樣的iPhone。同時，其它更多的AI功能也將能夠在iPhone上實現(xiàn)，這樣來看，蘋果是否又在引領(lǐng)一個新的時代？