豐田5億美元注入后，Uber自動(dòng)駕駛會(huì)復(fù)活嗎？

近日，國內(nèi)最主流的打車平臺(tái)滴滴因乘客殞命事件陷入輿論漩渦之中，面臨來自各方的口誅筆伐和有史以來的最大信任危機(jī)，遠(yuǎn)在大西洋的另一端，與滴滴對標(biāo)的美國打車服務(wù)巨頭Uber的處境也同樣艱難。8月27日，據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，Uber今年第二季度總業(yè)績虧損8.91億美元，相較去年同期的10億美元雖略有收窄，但值得注意的是，旗下無人駕駛項(xiàng)目每季度都為Uber造成了約1.25億到2億美元的虧損，占比十分驚人，且過去三年里Uber在該項(xiàng)目上也共計(jì)燒掉了約20億美元，成為該公司業(yè)績上漲的最大負(fù)累。

有鑒于此，近日Uber董事會(huì)多位投資人正強(qiáng)烈要求Uber徹底放棄無人駕駛項(xiàng)目研發(fā)，在主營業(yè)務(wù)上傾注更多的精力，用更好看的業(yè)績和財(cái)報(bào)來迎接明年的IPO。受該事件影響，外加今年以來Uber在自動(dòng)駕駛項(xiàng)目上的波折不斷，包括紐約時(shí)報(bào)在內(nèi)的全球各大主流媒體都認(rèn)定這次Uber自動(dòng)駕駛徹底要“涼涼”了。但今日的一則消息，為即將“被隕落”的Uber自動(dòng)駕駛贏來了轉(zhuǎn)機(jī)，編者更是認(rèn)為這將成為Uber自動(dòng)駕駛崛起的“救命稻草”。

8月28日，業(yè)內(nèi)知情人士稱，日本豐田汽車公司正以720億美元的估值向Uber投資5億美元，共同開發(fā)無人駕駛汽車。而且，Uber的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)將與豐田的“Guardian”駕駛輔助系統(tǒng)結(jié)合，再整合到豐田的Sienna小型面包車中，自2021年開始部署在Uber的打車服務(wù)網(wǎng)絡(luò)上。

或許對于諸如蘋果和谷歌這類的超大體量公司來說，5億美元的確不值一提，但對于Uber自動(dòng)駕駛來說，隨著豐田的注資和合作的加深，Uber將重獲新生。另據(jù)外媒報(bào)道，日本其他幾家巨頭車企也在暗中展開與Uber自動(dòng)駕駛的合作，并將在未來逐步在Uber打車平臺(tái)上部署自動(dòng)駕駛汽車。因此單從資金消耗方面來看，按照每季度最高2億美元來估算，5億美元(其他日企可能還會(huì)進(jìn)一步注資)實(shí)際上已足夠Uber自動(dòng)駕駛項(xiàng)目消耗至明年Q1，在此期間Uber只需確保今年下半年其他業(yè)務(wù)的穩(wěn)步增長，在年底交出好看的財(cái)報(bào)即可保證明年IPO的順利進(jìn)行。

對于Uber自身的長期發(fā)展來說，自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)必不可少且至關(guān)重要，某種意義上甚至可以說Uber公司的命運(yùn)都寄托于此。事實(shí)上，與亞馬遜本質(zhì)上依然是個(gè)電商平臺(tái)類似，Uber本質(zhì)上仍然是個(gè)打車平臺(tái)，既然如此被視為下一代打車服務(wù)主流運(yùn)營模式的無人駕駛打車是Uber現(xiàn)有服務(wù)模式升級的必然趨勢，如果不抓準(zhǔn)機(jī)遇，勢必會(huì)被已擁有自身無人駕駛打車平臺(tái)和車隊(duì)的谷歌Waymo、通用Cruise、與Lyft合作的多家自動(dòng)駕駛車企等越來越多的對手“圍剿”，最后落得一敗涂地甚至倒閉關(guān)門的下場。

當(dāng)然，開辟無人駕駛打車業(yè)務(wù)，對于現(xiàn)在的Uber來說也可以節(jié)省太多的額外開支。據(jù)悉，過去的九年時(shí)間里，Uber打車服務(wù)征戰(zhàn)全球各地，共計(jì)消耗了107億美元，其中大部分費(fèi)用用于燒錢補(bǔ)貼大戰(zhàn)，但戰(zhàn)果實(shí)際上并不豐碩，反而對Uber公司帶來了極大的利潤減損壓力。相比之下，一旦成功開辟無人駕駛打車業(yè)務(wù)，Uber可以省去大約76%的用于支付司機(jī)和相關(guān)方面的打車費(fèi)用，對于作為運(yùn)營商的Uber來說收入會(huì)十分可觀，這無論是任何一家公司都無法放棄的，尤其是Uber這類打車服務(wù)巨頭。

另外，值得一提的是，Uber于去年11月份也與沃爾沃達(dá)成了一項(xiàng)巨額購置協(xié)議，在2019年至2021年之間向沃爾沃公司購買2.4萬量且價(jià)值超19億美元的自動(dòng)駕駛定制版XC90 SUV汽車。Uber的訂金已付，而隨著時(shí)間逐漸步入年底，協(xié)議上標(biāo)注的自動(dòng)駕駛量產(chǎn)車也將進(jìn)入正式交付階段。因此，盡管對于如今的Uber來說已無錢可燒，但各種層面上該公司在自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的發(fā)展上很明顯已沒有任何退路，再艱難也只能繼續(xù)前行。

總之，由于豐田5億美元的“雪中送炭”，Uber自動(dòng)駕駛算是再度“復(fù)活”了。5億美元也足夠該公司能夠熬到明年的IPO，一旦IPO成功之后Uber就能獲得更多來自各方的資金支持，燒錢上可能不會(huì)再是什么大問題。不過，該公司面臨的挑戰(zhàn)仍然很多，在市場方面，谷歌Waymo、通用Cruise以及與Lyft合作的多方車企已緊鑼密鼓的開始在各地展開試運(yùn)營，搶占用戶和打造市場口碑，特別是谷歌正計(jì)劃近幾年將車隊(duì)擴(kuò)展至6.2萬量的水平(這僅僅只是轎車車隊(duì))，這些對于Uber無人駕駛業(yè)務(wù)的市場拓展并不是什么好事;技術(shù)方面，Waymo、Cruise、特斯拉以及百度等更多廠商也都在大力發(fā)展L4級技術(shù)，特別是Waymo以及Cruise已經(jīng)具備充分的技術(shù)軟硬件基礎(chǔ)，而反觀Uber自動(dòng)駕駛項(xiàng)目停滯許久，在SAE Level水平上也遲遲沒有多少新的進(jìn)展，綜合其日前致人死亡導(dǎo)致的全美自動(dòng)駕駛信任危機(jī)，該公司自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)的未來發(fā)展并不會(huì)順?biāo)臁?/p>