這個世界正在迅速實現(xiàn)電氣化。生產(chǎn)工藝、汽車、卡車、摩托車、飛機正像愛迪生一個多世紀(jì)前預(yù)言的那樣朝電氣化邁進。大范圍的電氣化有著相同的原因：電氣化有著更安靜的操作、更低的維護需求、更高的性能和效率以及更靈活的能源使用優(yōu)勢。
一批高性能處理器表明，延續(xù)摩爾定律的新方向是向上發(fā)展。每一代處理器都要比上一代性能更好，究其根本，這意味著要在硅片上集成更多的邏輯。但其中存在兩個問題。首先，我們縮小晶體管及其組成的邏輯和內(nèi)存塊的能力正在放緩。其次，單塊芯片已經(jīng)達到了尺寸極限。光刻工具可以在850平方毫米的面積內(nèi)繪制圖案，這大約是一個現(xiàn)代服務(wù)器圖形處理單元（GPU）的大小。
2018年，《彭博商業(yè)周刊》的一篇文章做出了驚人斷言，聲稱中國間諜部門在電路板中插入了毫米級芯片，從而在為亞馬遜、蘋果等公司生產(chǎn)的服務(wù)器中制造了后門。
想象有一臺由860億個交換機組成的便攜式計算機，其復(fù)雜的通用智能足以構(gòu)建一個太空文明，但重量僅為1.2至1.3千克，功耗僅20瓦，并且移動時會像果凍一樣抖動?，F(xiàn)在，人腦中就有這種機制。這是生物進化的驚人成就。但我們并沒有相關(guān)藍圖?，F(xiàn)在設(shè)想一下，要怎樣在無法觀察其微電路活動的情況下，弄清楚這一生物電子學(xué)奇跡的工作原理。這就像要求微電子工程師在不使用數(shù)字邏輯探針的情況下，對最先進處理器上運行的架構(gòu)、微碼和操作系統(tǒng)進行逆向工程，這幾乎是一項不可能完成的任務(wù)。因此，我們很容易理解為什么人類大腦（甚至是老鼠和更簡單生物的大腦）的許多運作細節(jié)仍然如此神秘，甚至對神經(jīng)科學(xué)家來說也是如此。人們通常認為技術(shù)屬于應(yīng)用科學(xué)，但腦科學(xué)研究本質(zhì)上屬于應(yīng)用傳感器技術(shù)。發(fā)明的每一種測量大腦活動的新方法（包括頭皮電極、磁共振成像和植入大腦皮層表面的微芯片）都為了解我們所有器官中最復(fù)雜、最人性化的結(jié)構(gòu)帶來了重大幫助。大腦本質(zhì)上是一個電器官，這一事實加上它的膠狀稠度帶來了一個棘手的技術(shù)問題。2010年，我與霍華德?休斯醫(yī)學(xué)研究所（HHMI）的頂尖神經(jīng)科學(xué)家開會探討了如何利用先進的微電子技術(shù)發(fā)明一種新型傳感器。我們的目標(biāo)是：在任何給定的極少量腦組織中，同時監(jiān)聽成千上萬個神經(jīng)元之間的電對話。
很多汽車生產(chǎn)商都在迫不及待地向全世界推銷電動汽車，但他們面臨的挑戰(zhàn)可能會導(dǎo)致工程師的創(chuàng)新成果付之東流，因為電池和合乎道德的電池生產(chǎn)原材料供應(yīng)極其緊張。特斯拉和大眾汽車等汽車生產(chǎn)商認為可將儲量豐富、元素周期表上的第25號元素錳（位于鉻和鐵之間）作為制造電池的最新金屬材料，生產(chǎn)主流買家能夠負擔(dān)得起的電動汽車。
電線在攜帶電力四處移動方面有很多優(yōu)點，但它也有缺點。畢竟，對于反復(fù)插拔手機和其他可充電小型設(shè)備，誰沒有過心生厭倦呢？這確實很麻煩。
全球半導(dǎo)體短缺讓所有微控制器使用者的生活都變得難熬了起來，如今的訂貨周期有時會長達好幾年。不過，售價4美元的樹莓派Pico是一個亮點，它是一個以新型RP2040芯片為基礎(chǔ)的微控制器。RP2040不僅有強大的計算能力，還沒有受到其他芯片短缺的影響。因此，在決定打造廉價的DIY伽馬閃爍光譜儀時，它就成為了理所當(dāng)然的選擇，不過我沒有意識到自己會為經(jīng)常影響第一代集成電路的初級問題而感到困擾。
1997年，哈佛商學(xué)院教授克萊頓?克里斯坦森（Clayton Christensen）的《創(chuàng)新者的窘境》一書在風(fēng)險投資人和企業(yè)家之中引起了轟動。大多數(shù)人從中得到的教訓(xùn)是，要轉(zhuǎn)而采用最終會取代當(dāng)前商業(yè)模式的新方法，一家經(jīng)營良好的企業(yè)是無法承受其中的代價的，而且往往為時已晚。
蘋果公司宣布推出M1 Ultra，再一次讓愛好者和分析人士大吃一驚，M1 Ultra是M1 Max的變形，有效地將兩塊芯片融合為一塊芯片。其結(jié)果是，軟件將這種雙芯片設(shè)計視為一塊硅片。2022年3月，英偉達在其GPU技術(shù)大會上發(fā)布了類似的消息。該公司的首席執(zhí)行官黃仁勛宣布，該公司將兩塊新款Grace CPU處理器融合為一塊“超級芯片”。
亞當(dāng)?格羅塞爾（Adam Grosser）希望讓人員、貨物和能源的運輸對每個人來說更快速、更高效。因此，早期風(fēng)險投資基金UP Partners的這位董事長兼合伙人正在對多個交通運輸項目進行投資。這些項目包括貝塔科技公司的電動垂直起降（eVTOL）城市運輸飛機、Quincus公司針對供應(yīng)鏈和物流提供商的操作系統(tǒng)，以及Teleo公司用于采礦、建筑和其他重型設(shè)備的遠程操作平臺。
我爬進一個覆蓋著傳感器、電機、齒輪和軸承的上半身外骨骼設(shè)備中，然后身體前傾，抬起頭，把臉貼在視覺系統(tǒng)吊在天花板下方的目鏡上。在我面前，我看到的是一塊漆成黑色的大木板，中間有金屬孔網(wǎng)格。木板是真實的。我手中的釘子也是真實的。我嘗試以最快的速度將釘子從一個孔移動到另一個孔。當(dāng)我開始移動釘子時，目標(biāo)孔上會出現(xiàn)一個虛擬錐體，以及一個向虛擬椎體緩慢移動的虛擬臺面。當(dāng)我將釘子沿著平面滑向錐體并插入孔中時，我能感覺到這個臺面的存在。這就是20世紀(jì)90年代初開發(fā)的虛擬卡具（Virtual Fixtures）平臺，用于測試“感知覆蓋”的潛力，提高人執(zhí)行靈巧性的手動任務(wù)的表現(xiàn)。它奏效了。
在互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展初期，沒有人知道什么是殺手級應(yīng)用程序。大學(xué)因遠程訪問計算能力或促進大文件傳輸而感到興奮。美國國防部看到了互聯(lián)網(wǎng)的分散性在通信基礎(chǔ)設(shè)施遭到攻擊時的價值。不過真正提高使用率的是電子郵件，它與普通人更加息息相關(guān)。同樣，雖然工廠機器人和遠程手術(shù)肯定會受益于亞毫秒級延遲，但很有可能兩者都不是這些技術(shù)的殺手級應(yīng)用。事實上，我們可能無法自信地預(yù)測究竟什么會驅(qū)使微小延遲消失。不過，我認為應(yīng)該會是多人游戲。
人工智能（AI）研究正在朝著人類級或超人類智能機器的長期目標(biāo)大步邁進，然而，如果它以目前的形式取得成功，很可能給人類帶來災(zāi)難性的影響。原因在于，人工智能的“標(biāo)準(zhǔn)模型”要求機器去追求人類指定的固定目標(biāo)。我們無法完全正確地指定目標(biāo)，也無法預(yù)測或預(yù)防追求錯誤目標(biāo)的超能力機器在全球范圍內(nèi)會造成的傷害。我們已經(jīng)看到了一些例子，比如社交媒體算法利用人們的偏好來優(yōu)化點擊量，這給民主體制帶來了災(zāi)難性的后果。
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